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INTRODUCTION
L’échec de la stratégie de Lisbonne a amené la Commission Européenne à se
réinterroger sur les conditions nécessaires à la redynamisation des territoires européens et à
lancer un nouveau programme destiné à améliorer la compétitivité européenne, face à son
concurrent historique : les Etats-Unis. Pour cela, à partir du milieu des années 2000, des
travaux d’experts commencent à voir le jour, introduisant une nouvelle conception de
l’innovation. En se référant aux anciennes logiques d’innovation, ces travaux présentent de
nouvelles stratégies ainsi que de nouvelles applications de celles-ci. L’économie de la
connaissance à travers la déclinaison des stratégies d’innovation est devenue la clé de voûte
du programme européen Horizon 2020. En effet, afin de permettre une mise en compétitivité
efficace de l’espace régional et national, il apparaît nécessaire de repenser les enjeux actuels
et de trouver un mode de développement adapté à la structure spécifique de chaque territoire.
Ces perspectives sont clairement définies dans la mise en œuvre d’un Espace Européen de la
Recherche. En effet, cette manœuvre traduit l’approfondissement d’une cohésion territoriale
lisible et concertée fondée sur l’excellence scientifique, la compétitivité et la coopération
entre acteurs fondamentaux. C’est dans ce contexte qu’il est nécessaire de situer l’action
européenne visant à accroître la compétitivité internationale et infrarégionale via le
développement de nouvelles logiques d’innovation. Afin de stimuler les économies en crises
et reconvertir les secteurs en perdition, la communauté s’est tournée vers une approche
structurelle. Il s’agit d’inclure l’innovation dans la réflexion économique institutionnelle et
sociétale.
Dominique Foray, expert sur la question et fondateur du concept de smart spécialisation, la
défini comme « Un processus de sélection qui a pour finalité une priorisation et une
concentration des ressources sur un nombre limité de domaines d’activités et secteurs
technologiques où une région dispose d’un avantage comparatif, au niveau mondial, et donc
susceptibles de générer de nouvelles activités innovantes qui confèreront à moyen-terme un
avantage concurrentiel dans l’économie mondiale
». La S3 est directement inspirée des
stratégies régionales d’innovation, qui peuvent se caractériser par une action concrète dans
chacune des régions européennes, ayant pour but de définir les priorités stratégiques des
territoires et de permettre une bonne articulation des stratégies nationales et locales. Toutes
ces stratégies sont directement liées aux logiques d’innovation que l’on peut définir comme
étant un processus d’accélération de la dynamique économique et sociale. L’innovation admet
des formes diverses et variées, il peut s’agir d’innovations techniques, d’organisations du
travail ou d’éducation. Tout au long du XXème siècle, les acteurs économiques de différents
domaines (entreprises, recherches, universités, économie sociale, etc.) se sont regroupés avec
la volonté de créer des synergies entre les différents savoirs et savoir-faire dans le but
d’accroitre la compétitivité régionale et nationale. Cette dernière représente la capacité d’une
FORAY Dominique, Understanding smart specialization in PONTIKATIS, KYRIAKOU Y VAN BAVEL, The
question of R&D Specialisation, 2009