L’idée du scanner vient de deux médecins : le docteur OLDENDORF et le docteur
AMBROSE . Le premier scanner à rayons X a été inventé par un ingénieur
britannique : GODFREY NEWBOLD HOUNSFI ELD. Il travaillait pour la firme EMI -
Musical Industries. Le prototype a été réalisé en 1968 et présenté pour la première
fois en 1972.
Les premières images de tomodensitométrie furent réalisées sur le cerveau (en 1971
fut réalisé le premier scanne crânien dans un hôpital a Londres) . Les progrès furent
alors très rapide s. Par la suite, elles ont été effectuées sur l’ensemble du corps à
partir de 1974 . La mise au point de la scanog raphie a été saluée comme la
découverte la plus importante en radiologie depuis celle des rayons X par W.C.
Roentgen en 1895. Elle a valu à A.M. Cormak et G.M. Hounsfield le prix Nobel de
Médecine en 1979
Le scanner a révolutionné, depuis les années 70, le diagnostic médical. C’est la mise
au point d’ordinateur s puissants qui a permis d’obtenir des images formées à partir
de calculs complexes.
Depuis 1972, la technologie du scanner a été perfectionnée et continue d’évoluer
afin d’améliorer la qualité des i nformations tout en limitant la dose d’irradiation par les
rayons X.
Au début, les scanners comprenaient un tube générateur de rayons X et un seul
détecteur, le patient étant entre les deux. Puis on a réalisé une rotation de quelques
degrés de l’ensemble, enfin une rotation de 180 degrés avec une possibilité de 10
000 mesures .
En multipliant le nombre de détecteurs, on a réalisé ce qu’on appel le une
«barrette de détecteurs » et on est passé de trois minutes à une minute de temps de
pose par coupe . Depuis son apparition il y a maintenant plus de trente ans, la
scanographie a connu un succès croissant, le nombre de scanners ayant par
exemple plus que doublé entre 1988 (229 machines) et 1997 (563 machines). Aussi,
compte tenu des niveaux de doses relativement élevés délivrés par ces examens,
cette technique d'imagerie représente à ce jour la principale source d'exposition de la
population dans le domaine du radiodiagnostic.