On va comparer les dimensions de l’atome avec notre échelle :
Soit une orange de rayon 2,5 cm, si cette orange représente le noyau de l’atome à quelle distance (en km)
graviteront les électrons ?
Si le noyau avait un rayon de 2,5 cm (orange), les électrons graviteraient à :
2,5 x 100 000 = 250 000 cm soit à 2500 m = 2,5 km.
Conclusion :
Un atome contient-il beaucoup de matière ?
Un atome a une structure lacunaire.
3. NOMBRE DE MASSE, NUMERO ATOMIQUE.
Le nombre de masse, noté A est le nombre de nucléons de l'atome, puisque la masse d’un atome
est concentrée dans son noyau .
Le numéro atomique, noté Z ou nombre de charge, est le nombre de protons dans le noyau.
Avec ces deux nombres, on en déduit le nombre des neutrons et des électrons de l'atome, en effet le
nombre de neutrons est N= A – Z, et le nombre d'électrons est égal au nombre de proton.
Pour donner la composition d'un atome en ses particules élémentaires (protons, neutrons, électrons), on
symbolise l'atome comme ceci:
A Z X, X étant le symbole chimique de l'atome.
Exemple : 27 13 Cl est l'atome de chlore, il possède 27 nucléons dont 13 protons, et donc 27-13 = 14
neutrons et 13 électrons.
23 11 Na est l'atome de sodium, il possède 23 nucléons dont 11 protons, et donc 23-11=12 neutrons et 11
électrons.
4. NOTION D'ELEMENT
L'atome de cuivre Cu, l'ion cuivre Cu2+, l'atome de cuivre dans l'oxyde de cuivre CuO possède le même
nombre de protons 29 . Ce nombre de protons caractérise l'élément cuivre. L'élément cuivre a pour
symbole Cu.
Un élément chimique est défini par son numéro atomique c'est à dire par le nombre de protons qu'il
contient.
5. NOTION D'ISOTOPE
Des atomes qui ont le même numéro atomique (c'est à dire le même nombre de protons, même Z),
mais des nombres de masses différents (c'est à dire des nombres de nucléons A différents), sont des
isotopes de l'élément de numéro Z.
Par ex : le chlore 27 13 Cl et le chlore 29 13 Cl sont des isotopes du chlore.
De même : 63 29 Cu et 65 29 Cu, 238 92 U et 235 92 U et 234 92 U, 12 6C et 14 6C
On dit encore que le 12 6C est l'isotope 12 du carbone.