Téléchargement - Destination Orbite

DAWN

LAMISSION DE DAWN
Après avoir été annulée à plusieurs reprises, c’est finalement en ce 07 juillet que la sonde de la NASA s’élancera
du Pad 17B du Cap Canaveral. Elle partira explorer Cérès et Vesta, deux corps célestes évoluant dans la ceinture
d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter, qui se sont formés à l’aube du système solaire. L’objectif premier de la
bien nommée Dawn (aurore en anglais) est donc, à travers l’observation directe de Cérès et Vesta, l’étude
indirecte de la formation du système solaire.
Vesta fait partie de la ceinture principale d’astéroïdes contrairement à Céres qui a connu une promotion en août
2006 en devenant une planète naine à l’instar de Pluton. La différence entre astéroïde et planète naine vient de la
définition même des mots.
Un astéroïde est un objet céleste dont la taille varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres de
diamètre et qui, à la différence d'une comète, tourne autour du Soleil sur une orbite faiblement elliptique (cf. lois de
Kepler). Les astéroïdes font partie de notre système solaire et ne sont pas les satellites d'une planète.
Une planète naine est un corps céleste en orbite autour du Soleil, qui a suffisamment de masse pour que sa propre
gravité surmonte les forces rigides de corps de sorte qu'elle assume une forme hydrostatique d'équilibre (presque
ronde) et n’ayant pas dégagé le voisinage de son orbite.
Si Cérès n’est plus un astéroïde, il n’en a pas perdu pour autant certaines caractéristiques. Il reste un astre qui n’a
pratiquement pas évolué d’un point de vue géologique, thermique et orbital depuis sa création qui s’est produite
lors des premiers temps de l’existence du système solaire.
La ceinture principale est composée d’astéroïdes ainsi que de Cérès, qui est le plus imposant représentant. Les
astronomes pensent que la force gravitationnelle de Jupiter a empêché l’accrétion de tous ces « débris » qui aurait
pu former une planète.
Pour comprendre les conditions du système solaire à ses débuts, Dawn se satellisera autour de Cérès en octobre
2011 avant d’approcher Vesta en février 2015. Pendant onze mois pour chacun d’entre eux, la sonde étudiera leur
structure interne, leur densité et leur homogénéité. Elle mesurera également leur masse, forme et volume et
analysera leur composition en éléments pour connaître leur évolution thermique. Puis elle s’attardera encore sur
l’étude de la surface des deux corps célestes afin de retracer l’histoire de leurs bombardements successifs ainsi
que leur histoire tectonique. Et, enfin, elle tentera de comprendre le rôle que l’eau a éventuellement tenu dans leur
évolution respective.
Trajectoire de la sonde Dawn depuis son
lancement jusqu'à la fin de sa mission.

LAFICHE TECHNIQUE DE DAWN
Masse: 1 108 kg au lancement
Propulsion: Moteur ionique de 0,9 N
Puissance: Panneaux solaires fournissant 8 kW près de la Terre et 1 kW près de Cérès
Communications: Deep Space avec débit de 64 - 128 kbps
Dimensions: 19,7 m complètement déployée (cube de 1,36 m)
Altitude des survols des objectifs: 25 km
Durée de la mission: 9 ans
La sonde Dawn pendant les préparatifs au Kennedy Space Center

L’INSTRUMENTATION DE DAWN
Framing camera (DLR): système d’imagerie scientifique qui photographiera Vesta en sept couleurs et Cérès en
trois couleurs.
Visual and Infrared Mapping Spectrometer (ASI/CNR): s’occupera des mesures et cartographiera la surface de
Cérès et Vesta.
Gamma ray/neutron spectrometer (LANL): étudiera les éléments composant la surface des deux astres et
mesurera notamment le taux d’oxygène, de magnésium, d’aluminium, de silicium, de calcium, de titane et de fer,
éléments composant les roches, le taux de gadolinium et de samarium, le taux de potassium, de thorium et
’uranium, éléments radioactifs et enfin le taux d’hydrogène, de carbone et d’azote, éléments légers et principaux
constituants de la glace.
Radio Science (Orbital Sciences Corp,): déterminera la masse, le champ de gravitation, les axes principaux,
l’axe de rotation et les moments d’inertie des deux corps célestes.

LACARTE D’IDENTITE DE CERES
Découverte par : Giuseppe Piazzi
Découverte le : 1801
Distance moyenne du Soleil : 2,7 A.U.
Distance maximale du Soleil : 2,988 A.U.
Distance minimale du Soleil : 2,546 A.U.
Période de rotation sidérale (jour) : 0,3781 jour
Période de révolution sidérale (année) : 247 ans 249 jours
Vitesse moyenne orbitale : 64 386 km/h
Excentricité de l’orbite : 0,080
Inclinaison sur l’écliptique : 10° 581’
Inclinaison de l’équateur sur l’orbite : -
Circonférence orbitale : -
Rayon équatorial : 960 x 933 km
Circonférence équatoriale : -
Volume : -
Masse : 9,445 x 1020 kg
Densité : -
Surface : -
Gravité à la surface à l’équateur : 0,26 m/s²
Vitesse d’évasion : 0,51 km/s
Aplatissement : 0,113
Albédo : 0,60
Composition : roches
Champ magnétique : -
Lunes : -
Anneaux : -
Flux d’énergie provenant du Soleil : 0,0006 x Terre
Températures : - 167k
Pression atmosphérique : -
Composition atmosphérique : -
Vitesse des vents : -