LE BERNARD

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LE BERNARD-L’ERMITE
Le pagure : (Pagurus bernhardus), plus connu sous le nom de bernard-l'ermite ou encore
bernard-l'hermite (parfois écrit sans trait d'union) est un crustacé décapode. Son nom vient du
grec « pagauros » qui a la queue en forme de cône.
Pourquoi le bernard-l'ermite porte-t-il ce nom ?
C’est un crustacé qui se loge dans des coquilles abandonnées où conquises telles que les troques,
cérithes et natices qui sont les plus souvent utilisées.
Troques Cérithes Natices
Le français a emprunté ce mot au XVIème siècle à l'occitan languedocien "bernat l'ermito". Le mot
"bernat" est probablement le nom propre "Bernard" qui était très employé à cette époque comme
sobriquet pour désigner certains animaux.
On parlait, par exemple, du "bernat-blanc" pour désigner le héron aigrette, du "bernat-pescaïre" le
bernat pêcheur pour désigner le héron, du "bernat-pudent" l'animal qui pue pour désigner la
punaise.
Quant à "l'hermite" ou plutôt "l'ermite" en français d'aujourd'hui, c'est tout naturellement celui qui
vit en solitaire.
Biotope
On trouve cette espèce sur tous les fonds, roches, cailloux, prairies de zostères et quelquefois su
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les fonds vaseux, pour les plus grands, depuis la zone intertidale (partie du littoral située entre les
niveaux connus des plus hautes et des plus basses mers) jusqu’à 450 mètres et pratiquement dans
toutes les mers.
Classification classique
Règne : Animalia
Embranchement : Arthropoda
Sous-embr. : Crustacea
Classe : Malacostraca
Sous-classe : Eumalacostraca
Super-ordre : Eucarida
Ordre : Decapoda
Sous-ordre : Pleocyemata
Infra-ordre : Anomura
Parmi les 21 familles et super familles des anomoures notre sujet est classé dans 3 d’entr’elles.
Coenobitidae Il existe 2 espèces regroupées dans un seul genre : Coenobita Ils sont terrestres

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Diogenidae Il existe 45 espèces réparties dans 7 genres. Leur caractéristique est d’avoir la
pince gauche plus développée que la droite.
Paguroidae Il existe 111 espèces réparties dans 26 genres. Ceux-ci ont la pince droite plus
développée que la gauche.
Description du Pagure.
C'est un invertébré de l'embranchement des articulés ou arthropodes. Il appartient à la classe des
crustacés car il possède une carapace céphalothoracique rouge peu calcifiée.
Le corps comprend 2 parties, le céphalothorax et l'abdomen :
Le céphalothorax résultat de la fusion tête-thorax, long de 10 mm environ, porte :
- 2 yeux noirs composés à facettes, mobiles et situés à l'extrémité de pédoncules rougeâtres,
- 2 paires d'antennes formées de 2 lames,
- 3 paires de pièces buccales,
- 3 paires de pattes mâchoires,
- 5 paires de pattes thoraciques articulées dont la 1 ère est terminée par des pinces préhensi-
les d'environ 5 mm de long.
Chez les décapodes les moins évolués, les pattes mâchoires et
les pattes locomotrices peuvent être très semblables. Les pattes
thoraciques servent aussi à rassembler les aliments. Elles portent
aussi les organes sexuels sur la 3ème paire chez la femelle, la 5ème
chez le mâle. Chaque appendice depuis les seconds maxillaires
jusqu'aux 5ème pattes thoraciques porte des branchies. Chez les
bernard l'hermite la 5ème paire de pattes est souvent cachée à
l'intérieur de la chambre branchiale et sert à nettoyer les
branchies.
L'abdomen nu et mou bénéficie de la protection d'une coquille de
gastéropode vide dans laquelle l'animal se réfugie à la moindre
alerte; il est attaché à la coquille par les 4ème et 5ème paires de
pattes thoraciques, par les appendices abdominaux réduits et
dissymétriques nommés râpes et enfin par les uropodes
(appendices du dernier anneau abdominal), pourvus d'épines qui

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sont de véritables crochets qui assurent le maintien efficace de l’animal dans sa coquille.
Biologie.
Il se déplace en marchant sur le fond et en utilisant les 2ème et 3ème paires de pattes thoraciques
articulées et terminées par un ongle, bien qu'il possède 5 paires de ces pattes qui en font comme
la langouste ou le crabe un décapode marcheur.
Sur l’ensemble de l’appendice, les articulations ne permettent que
des mouvements de flexion et d’extension : ce sont des
mouvements de type charnière. Seule l’articulation de la base est
capable de rotation ; elle est responsable du mouvement vers
l’avant. Il peut se déplacer facilement à l'air libre sur les rochers.
Il nage maladroitement et sans grande efficacité; il est en effet
dépourvu de palettes natatoires.
C'est un consommateur macrophage et microphage omnivore, un détritivore (de détritus = débris)
ou un diversivore qui se nourrit de débris de toutes sortes (cadavres, végétaux, petites proies)
sédimentés sur le fond. On le qualifie aussi de nécrophage ou mangeur de cadavres qu'il saisit avec
deux pinces articulées qui se trouvent à l'extrémité de la 1ère paire de pattes thoraciques.
Le bernard l’ermite, ne pouvant pas facilement ouvrir les gros coquillages, les apportent aux
anémones de mer. Après que celles-ci les aient empoisonnés, ils peuvent facilement les ouvrir.
Système digestif.
La mastication est externe. Elle se fait à l'aide d'un appareil masticateur qui comprend une paire de
mandibules, deux paires de mâchoires qui servent à déchiqueter les aliments et 3 paires de pattes
mâchoires qui servent à l'ingestion des aliments. Le bord interne de ces pattes mâchoires est muni
de longues soies capables de filtrer les particules en suspension dans le courant d'eau intense créé
par les mouvements rapides de ces pattes. Ainsi, le pagure est-il aussi, au moins partiellement, un
microphage filtreur.
Situé près de la bouche, l'œsophage guide les aliments vers un volumineux estomac équipé d'un
moulinet gastrique. L'hétéropancréas aide aussi la digestion à s'effectuer en émettant des
sécrétions vers l'estomac.
L'anus, autre extrémité du tube digestif, se trouve au niveau du telson.
L'appareil respiratoire.
Les branchies, situées dans la cavité branchiale sont situées sur certains appendices, permettent
aux crustacés de respirer. Il existe deux types morphologiques de branchies : les trichobranchies
(Homard) et les phyllobranchies (Crabe).
Pour les trichobranchies, les ramifications sont des filaments disposés de part et d’autre du raphé :
« brosse ». Chaque filament est divisé par une cloison axiale, déterminant le trajet en « U » du flux
sanguin dans les filaments.
Pour les phyllobranchies, le raphé est aplati et porte latéralement des lamelles disposées par paire
symétrique. Les deux épithéliums de chaque lamelle sont écartés par des faisceaux de fibres
conjonctives.
La chambre branchiale ayant une ouverture limitée, il est nécessaire de créer un courant d’eau afin
que l’eau circule sur les branchies et apporte l’oxygène nécessaire
Chez les crustacés décapode, l'eau entre dans les cavités branchiales par des fentes situées au
niveau des pattes.

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Elle ressort par un passage exhalant situé en avant, au niveau de la bouche où les scaphognathites
créent par leurs mouvements un courant sortant.
Appareil circulatoire : Partant des branchies, le sang arrive au cœur, organe moteur qui renvoie
le sang dans toutes les parties du corps. Celles-ci baignent dans des compartiments, les lacunes.
De ces lacunes, dont l'ensemble porte le nom d'hémocoele, le sang est envoyé dans une cavité
ventrale ou sinus ventral. Enfin, par les vaisseaux qui partent du sinus ventral, le sang revient aux
branchies.
Le système nerveux : Au niveau de la bouche, deux ganglions cérébroïdes sont soudés en une
seule masse. Cette masse nerveuse se divise en trois parties :
• le protocérébron
• le deutérocérébron
• le tritocérébron
Consécutif à cet ensemble, on trouve le collier oesophagien puis une paire ganglionnaire.
L'appareil excréteur : Il est formé de deux glandes vertes situées à droite et à gauche de
l'estomac
La reproduction : … ma vie intime vous intéresse vraiment ? ... alors bon !
Les organes sexuels : Les individus mâles et femelles présentent un dimorphisme sexuel : le
mâle a l'abdomen plus étroit que celui de la femelle. Le mâle possède des pinces plus fortes et ses
deux paires d'appendices sont des organes copulateurs (stylets). Les accouplements ont lieu en
Novembre et en Décembre.
Les femelles sont capables de constituer des œufs lorsque la température descend en dessous de
8°C.
La copulation fait suite à une parade nuptiale où le mâle courtise la femelle, sur le point de muer ;
il l'attrape avec une de ses pinces, lui donnant de petites tapes avec l'autre tout en la poussant et
la tirant. Dès que la femelle a mué, les deux animaux sortent partiellement de leur coquille et la
copulation a lieu. Les œufs sont portés par la femelle qui possède des appendices abdominaux
spécialement modifiés à cet effet : les bernard-l’ermite sont ovipares. Elles les portent pendant
environ deux mois avant de les relâcher dans l’eau. Des œufs sortent des larves planctoniques qui
passeront par deux stades successifs avant de tomber au fond et de donner des adultes.
Le développement post-embryonnaire des crustacés.
On passe d’un développement anamorphique (formes nageuses) à un développement
épimorphique (forme benthique). On prendra comme exemple les crustacés pénéïdes (décapodes).
On distingue plusieurs stades larvaires et ce sont les mues successives qui permettent de passer
les divers stades. Le schéma général est :
1-Nauplius 2-Métanauplius 3-Protozoé 4-Zoé 5-Mysis.
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Nauplius :
A l’éclosion apparaît cette larve nageuse et planctonique. Le corps mesure 0,5mm de long. C’est la
forme la plus primitive chez les crustacés. Son existence n’est pas généralisée car les crustacés
peuvent éclore à divers stades larvaires.
Le corps est ovoïde, sans trace de segmentation apparente. Il est prolongé par deux soies caudales
et il porte trois paires d’appendices (antennes, antennules, mandibules). Le protopodite des
antennes et des mandibules porte sur sa face interne, des endites à rôle masticateur.
Dans la région antérieure, on a un œil nauplien (impair) et dorsal. Celui-ci résulte de la fusion de
plusieurs ocelles (deux latérales et une médiane).
Le corps, apparemment non segmenté, comprend en réalité l’acron, les segments oculaire,
antennulaire, antennaire et mandibulaire et le telson.
Il existe plusieurs stades nauplius qui ne diffèrent que par l’ornementation de la cuticule et par une
organisation croissante de l’anatomie. La durée de vie cette larve est de 1,5 jours. La dernière mue
permet le passage au stade suivant.
Métanauplius :
La larve a une forme de raquette. Elle mesure au maximum 0,6mm de long. Elle possède des
ébauches des quatre métamères post-mandibulaires qui ont donc les bourgeons des maxillules, des
maxilles et des deux premières paires de pattes mâchoires.
Le telson est pourvu d’une furca donnant deux expansions latérales.
Cette larve subit jusqu’à sept mues sans modifications majeures, le tout en 1 jour et demi. La
dernière mue permet le passage au stade suivant.
Protozoé :
On commence à reconnaître la forme de l’animal : on a alors deux régions : une région antérieure,
ovale avec carapace et une région postérieure, cylindrique, allongée, portant des traces de
segmentation (furca développée).
On trouve ensuite cinq paires d’appendices céphaliques qui ont acquis leur organisation définitive.
L’œil nauplien est encore fonctionnel, mais sans carapace. Les yeux composés sont pédonculés.
C’est le stade le plus long ; les mues se poursuivent sur 4 à 5 jours et la larve atteint 1,5mm.
A la fin de ce stade, les yeux sont bien différenciés et la segmentation de l’abdomen est achevée.
Zoé :
Ce stade dure trois jours et se caractérise par l’apparition de la troisième paire de PMx (pattes
mâchoires). On voit apparaître l’ébauche des cinq segments du péréion.
Les segments abdominaux sont bien distincts mais seuls le dernier segment abdominal porte des
appendices : les uropodes et le telson à la lame caudale.
Mysis :
Au cours de ses mues, la larve acquiert des pléiopodes. Les segments thoraciques sont différenciés
et portent les péréiopodes P1 à P5. Le céphalon et le péréion se recouvrent d’une carapace non
divisée : le céphalopéréion. La dernière mue donnera l’adulte.
Clibanarius tricolor (le bernard-l'ermite à pattes bleues)
Photos de larve et détails de la finesse de sa queue trouvées sur Mikroscopia par J.M. Cavanihac.