elements d ecologie des eaux continentales

Eléments d’Ecologie des Eaux Continentales Licence : Sciences de l’Environnement (Dépt. S.N.V., Univ. Batna)
M. Idriss BOUAM 2013/2014
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ELEMENTS D’ECOLOGIE DES EAUX
CONTINENTALES

Eléments d’Ecologie des Eaux Continentales Licence : Sciences de l’Environnement (Dépt. S.N.V., Univ. Batna)
M. Idriss BOUAM 2013/2014
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Eléments d’écologie des eaux continentales
Il existe une grande diversité d’écosystèmes aquatiques marins et continentaux ;
chacun est structuré selon un ensemble de paramètres physiques, chimiques et biologiques
spécifiques.
1. Introduction à la limnologie
1.1. Historique de la limnologie
Les premiers travaux de limnologie remontent au XVIIe siècle. Cependant, l'étude des
eaux intérieures ne s'est réellement développée qu'à partir de la seconde moitié du XIXe
siècle, et plus encore à partir de la première moitié du XXe siècle avec la création de
nombreux laboratoires de limnologie à travers le monde.
En Europe, le naturaliste suisse François-Alphonse Forel (1841-1912), qui consacra sa vie
à l'étude du lac Léman, joua un rôle essentiel dans l'essor de cette science en créant le terme
de Limnologie et en le définissant comme l'océanographie des lacs (1892). Beaucoup plus
récemment (Dussart 1996) définit la limnologie comme l'étude des eaux superficielles
continentales.
De nos jours, les associations nationales et internationales (SIL) et les revues scientifiques
(Annales de Limnologie, Limnology and Oceanography), regroupent au sein de la Limnologie
l'ensemble des études ayant trait aux eaux continentales.
1.2. Définitions
 Limnologie : la science des eaux continentales et des organismes qui y vivent. Au
sens étymologique, la limnologie est la science des lacs (du grec « limnê = lac » et « logos =
science). La limnologie s'intéresse à toutes les eaux intérieures, qu’elles soient douces,
saumâtres ou salées, stagnantes (lacs, étangs,...), courantes (ruisseaux, rivières...) ou
souterraines (nappes, rivières souterraines...) et aux organismes de la flore et de la faune qui y
sont liés ; elle examine l'ensemble des interactions entre les caractéristiques des milieux et ces
organismes.
 Potamologie : du grec « potamos = fleuve » et « logos = science », la potamologie
constitue une science particulière qui s’intéresse à l’étude des rivières.

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1.3. Importance des eaux douces dans le monde
Tableau 01. Importance des eaux océaniques et des eaux douces dans le monde
Océans
Eaux continentales
Volume (103 km3)
1 370 000
125
Pourcentage (%)
97,61
0,009
Temps de renouvellement des eaux (ans)
37 000
1-100 (lacs) / 12-20 jours (rivières)
Age (ans)
>109
10-104
1.4. Domaines d’étude de la limnologie
Limnologie
(Eaux continentales)
Lacs, réservoirs, étangs,
fleuves, rivières, ruisseaux,…
Limnologie physique et
chimique
Géologie, sédimentologie,
hydrologie, physico-chimie.
Limnologie prédictive
contemporaine
Paléolimnologie, changements
globaux, écologie numérique
et spatiale, modélisation et
gestion environnementale
Limnologie biologique
Bactérioplancton, boucle
microbienne, phytoplancton,
macrophytes, zooplancton,
benthos, poissons.

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1.5. Milieux d’étude de la limnologie
1.5.1. Milieux lentiques : désignes les écosystèmes « fermés » d’eaux stagnantes ou
eaux calmes piégées dans des dépressions du sol. Ils correspondent aux lacs, mares,
lacs de barrage ou réservoirs et aux étangs.
 Lacs : nappes d’eau libres généralement permanentes et par conséquent régulièrement
renouvelées occupant une vaste superficie. Leur profondeur va de quelques mètres à
plus de 1500 m (Fig. 01).
Figure 01. Photographie d’un lac (lac Léman)
 Le plus grand lac du monde est le Lac Baikal en Russie, avec une superficie de 31500
km², un volume de 22995 km3 (20% du volume total des eaux douces) et une
profondeur maximale de 1741 m (Fig. 02).
 Autres grands lacs
Tableau 02. Quelques grands lacs du monde
Lac
Continent
Surface (km²)
Volume (km3)
Profondeur max. (m)
Tanganyika
Afrique
32 900
18 900
1471
Malawi
Afrique
22 500
6 140
706
Victoria
Afrique
68 500
2 700
92

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 Remarque : les 10 premiers lacs constituent 87,5% du volume et 34% de la surface
des eaux douces dans le monde.
Figure 02. Photographie du lac Baikal
 Mares : nappes d’eau superficielles de faible extension, souvent temporaires
(asséchement estival fréquent), couvrant moins de 5000 m² au maximum, profondes
de moins de deux mètres (Fig. 03).
Figure 03. Photographie d’une mare