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ERPÉTOLOGIE
GÉNÉRALE
otr
HISTOIRE NATURELLE
COMPLÈTE
DES REPTILES.
TOME PREMIER.
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DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
L'HISTOIRE naturelle est sans contredit celle de
toutes les sciences positives qui doit recueillir et clas-
ser le plus grand nombre de faits et d'observations.
Cette branche des connaissances humaines est main-
tenant cultivée avec tant de méthode et de succès,
que ses progrès sont devenus immenses, principale-
ment depuis une quarantaine d'années. Les décou-
vertes des corps, qui étaient restés inconnus jusque
là, se sont succédées si rapidement ; elles ont été
réunies, analysées et décrites en si prodigieuse
quantité, qu'il est devenu impossible aux facultés
de l'homme le plus heureusement organisé, de les
suivre toutes également, d'en conserver le souvenir,
de se les représenter dans leur ensemble, et en outre
de les connaître sous tous les rapports que la science
exige aujourd'hui.
Autrefois, en effet, cette partie de l'Histoire natu-
relle qui se livre à la connaissance des matières mi-
nérales, ou plutôt des substances non organisées,
s'occupait seulement de l'examen des caractères ex-
térieurs des solides, de leurs propriétés et de leurs
usages les plus généraux; maintenant il est indispen-
REI'TILES TOME t.- «
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