manuel 2010 2011

Préface à la seconde édition
Cours de Philosophie
2010 – 2011
Damien Theillier
« Quand une lecture vous élève l’esprit, et qu’elle vous
inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas
une autre règle pour juger l’ouvrage, il est bon, et fait de
main d’ouvrier. »
La Bruyère, Les Caractères, chapitre 1er
En lisant le Cours de philosophie de Damien Theillier, j’ai
repensé au bonheur que j’avais éprouvé, il y a trente ans,
lorsque j’ai trouvé les Cours de Bergson. Peut-être est-ce la
meilleure façon pour moi de dire le bien que je pense de cet
ouvrage.
Il sera très utile aux élèves de terminale et de classes
préparatoires. Il pourra aussi aider les professeurs de
philosophie ou de culture générale. Il mérite d’être connu et
consommé sans modération.
Une des qualités de cet ouvrage est de se présenter avec

Préface
franchise, modestie et ambition, comme évolutif. Cette
seconde édition sera sans doute suivie de plusieurs autres,
apportant à chaque fois ses améliorations nouvelles. Les
moyens de communication électronique permettent
aujourd’hui aux collègues, voire aux élèves ou à leurs
parents, d’aider l’auteur à se rapprocher de la perfection par
le dialogue et la collaboration.
Bien qu’il traite le programme officiel et prépare aux
examens et concours tels qu’ils sont, cet ouvrage ne se laisse
pas emprisonner dans des exigences trop formelles, ni
paralyser par les idées au pouvoir, encore moins par les idées
à la mode.
Comme la perspective de ce Cours de Philosophie est
principalement politique et culturelle, les élèves
développeront grâce à lui la liberté de leurs esprits par
rapport aux idéologies « politiquement correctes », mais sans
pour autant se murer dans des anti-idéologies symétriques et
tout aussi stériles.
Accorder, comme le fait Damien Theillier, une importance
privilégiée à la philosophie politique et à l’histoire de la
culture, c’est certainement la meilleure perspective à adopter
pour des élèves appelés aux études conduisant à l’exercice
du leadership.
Comme la politique touche à tout et que la culture est le
centre générateur profond de tous les grands problèmes
politiques, la perspective de ce Cours permet de se former,
pas à pas, peu à peu, une appréhension pratique et profonde,
concrète et synthétique. Bien sûr, c’est le travail de toute une

Préface
vie que de se saisir de l’ensemble des faits et problèmes
humains et sociaux, et de se poser à fond les questions
cruciales du Bien et de la légitimité.
Bien qu’il permette une certaine compréhension synthétique
des problèmes, ce cours ne tombe pas dans les défauts du
systématisme, de la technicité ou de l’érudition stériles. Il
réalise un bon compromis entre l’exigence pédagogique de
se mettre au niveau des élèves, et l’exigence morale opposée,
qui consiste à les appeler à une excellence exclusive de toute
médiocrité.
Pour aider l’élève à progresser dans la formation de cette
philosophie politique, Damien Theillier procède de
préférence d’une manière historique. Il choisit de présenter
les problèmes philosophiques sans trop insister sur leur
technicité conceptuelle. Il préfère les déployer sur leur
arrière-fond, celui d’une histoire culturelle qui permet elle-
même de saisir l’intelligibilité de l’histoire sociopolitique, à
connaître aussi par ailleurs.
Sans se perdre dans l’infini du détail et sans s’abandonner au
scrupule, source d’aphasie et d’impuissance intellectuelle,
Damien Theillier propose implicitement au futur leader un
idéal et une tâche pour toute la vie : en accédant aux grands
récits de la tradition, articuler pour lui-même un récit
d’ensemble du développement humain, lui permettant de s’y
situer et d’y apporter sa contribution.
Mais tout en inspirant ces hautes ambitions, Damien
Theillier apprend aussi à procéder modestement par
éclairages fragmentaires et complémentaires. Il essaye de