tous ceux qui ont élevé un sanctuaire à zeus thébain

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www.ieasm.org+ + +
La#campagne#de#fouilles#2012#de#l’IEASM#à#Thônis>Héracléion#et#«#l’image#vivante#de#culte#»#d’Amon#
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«!TOUS! CEUX! QUI! ONT! ÉLEVÉ! UN! SANCTUAIRE! À! ZEUS! THÉBAIN!(…)!
CONSIDÈRENT!LES!BÉLIERS!COMME!SACRÉS!»!
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David#FABRE#
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Bélier# d’Amon# gravé# sur# une# plaque# en# calcaire.# L.# 11,50# cm,# l.# 9# cm,# ép.# 0,4# cm.# VIe#s.# av.# n.# è.# Thônis>
Héracléion.#N°#inv.#IEASM#M8>13040#(2012).#Photo#:#Christoph#Gerigk#©#Franck#Goddio#/#Hilti#Foundation.#
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«+Tous+ ceux+ qui+ ont+ élevé+ un+ sanctuaire+ à+ Zeus+ Thébain+ [Amon=Rê]+ (…)+ s’abstiennent+ de+
sacrifier+des+animaux+de+l’espèce+ovine+(…).+[Ces+derniers]+prétendent+que+cette+loi+leur+a+été+
imposée+ pour+ la+ raison+ que+ voici+:+ Héraclès+ [Khonsou],+ disent=ils,+ voulait+ à+ toute+ force+ voir+
Zeus+ [Amon],+ et+ celui=ci+ ne+voulait+ pas+ être+ vu+ par+lui+;+ en+ fin+ de+ compte,+ comme+ Héraclès+
insistait,+Zeus+imagina+ce+qui+suit+;+il+ écorcha+ un+ bélier,+coupa+la+tête+de+ce+bélier+qu’il+tint+
devant+ lui,+ s’enveloppa+ de+ la+ toison,+ et+ se+ montra+ ainsi+ à+ Héraclès.+ De+ là+ vient+ que+ les+
Égyptiens+donnent+à+ la+statue+de+ Zeus+une+tête+ de+ bélier+ (…).+ Et,+ils+ considèrent+ les+béliers+
comme+sacrés+»+(Hérodote,#Histoires,#II,#421).+
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1#Traduction#P.E.#Legrand,#Les#Belles#Lettres,#1982#

www.ieasm.org+
David&Fabre&&&&&«+Tous+ceux+qui+ont+élevé+un+sanctuaire+à+Zeus+Thébain+(…)+considèrent+les+béliers+comme+sacrés+»&
2#
La!campagne!de!fouilles!2012!de!l’IEASM!
#
À# l’automne# 2012,# après# une# mission# archéologique# effectuée# dans# le# port# oriental#
d’Alexandrie,#le#bateau#de#recherches#de#l’IEASM#Princess+Duda#a#jeté#l’ancre#dans#la#baie#
d’Aboukir,#à#une#trentaine#de#kilomètres#au#nord>est#de#l’ancienne#capitale#des#Ptolémée2.#
Les# fouilles# sous>marines# visaient# une# nouvelle# fois# à# préciser# la# configuration# de# Thônis>
Héracléion3,#ville#désormais#engloutie#et#dont#les#textes#anciens#attestaient#le#rôle#de#poste#
de# police>frontière,# de# poste# de# douane# et# de# port# de# commerce 4.# Les# recherches#
s’appuyaient# sur# l’observation# de# l’état# actuel# des# fonds# à# l’aide# des# instruments# de#
prospections# géophysique# et# géologique.# Ils# avaient# permis# de# détailler# une# partie# de# la#
topographie#antique#et#de#faire#évoluer#la#fouille#en#fonction#des#résultats.#Appliquée#à#cette#
zone# du# delta# occidental# –# des# lagunes# littorales# à# l’embouchure# de# l’ancienne# branche#
Canopique# du# Nil# ouverte# sur# la# Méditerranée# –,# l’approche# méthodique# et# systématique#
autorisait#à#développer#une#problématique#relative#à#l’organisation#de#la#ville#d’après#la#mise#
en# perspectives# des# anciennes# voies# d’eau,# bassins# portuaires,# secteurs# urbains/«#sacrés#»#
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2#En#2012,#les#fouilles#archéologiques#menées#par#l’IEASM#dans#le#port#oriental#d’Alexandrie#et#sur#le#site#de#
Thônis>Héracléion# étaient# dirigées,# en# collaboration# avec# le# Ministry+ of+ State+ for+ Antiquities,# par# F.# Goddio,#
assisté# de# C.# Grataloup# (céramologue,# IEASM),# M.>A.# Coignard# (restauratrice>conservatrice,# IEASM),# A.# Belov#
(archéologue,#IEASM#>#CESRAS#>#Université#Montaigne#Bordeaux>3),#B.#Camier#(responsable#logistique,#IEASM),#
G.#Dalex#(archéologue,#IEASM),#D.#Fabre#(égyptologue,#IEASM),#C.#Gerigk#(photographe,#IEASM),#J.>.J.#Groussard#
(ingénieur,# ARCOCEA),# Y.# Jean# (archéologue,# IEASM),# G.# Lesouef# (archéologue,# IEASM),# A.# Meadows#
(numismate,# Numismatic# American# Society,# deputy# director),# P.# Morisset# (assistant# cameraman,# IEASM),# C.#
Obrera# (archéologue,#OCMA),# G.# Richardson# (archéologue,# OCMA),# D.# Robinson# (archéologue,# directeur# de#
l’OCMA),# M.# Rodriguez# Barrera# (archéologue,# IEASM),# J.>C.# Roubaud# (chef>plongeur,# IEASM),# P.# Rousseau#
(archéologue,# IEASM),# A.# Roy# (archéologue,# IEASM),# P.# Sandrin# (archéologue# dessinateur,# IEASM),# R.# Savoy#
(cameraman,# IEASM),# G.# Schnepp# (ingénieur,# ARCOCEA),# E.# Smith# (archéologue,# IEASM).# La# mission# a# été#
soutenue#par#la#Fondation#Hilti.#
3#Nous#rappelons#que#les#prospections#géophysiques#entreprises#dès#1996#dans#la#baie#d’Aboukir,#permirent#de#
déterminer# les# contours# de# la# région# Canopique# submergée,# les# circonstances# et# la# chronologie# des#
phénomènes# qui# aboutirent#à# son# immersion,# le# tracé# du# lit# de# l’ancienne# branche# occidentale# du# Nil#(la#
Canopique),#la#position#des#principaux#gisements#archéologiques#connus#des#textes#anciens,#la#morphologie#du#
site#et#la#configuration#de#l’établissement#humain.#Il#apparait#qu’un#vaste#triangle#de#terre#de#10#km#de#hauteur#
et#de#10#km#de#base#avait#été,#à#la#suite#des#phénomènes#d’effondrement#et#de#lente#subsidence,#submergé#
par#les#flots.#Assorties#des#recherches#archéologiques,#les#travaux#de#l’IEASM#ont#notamment#mis#en#lumière#la#
topographie#générale#du#site#de#Thônis>Héracléion,##situé#à#l’ouest#du#delta#du#Nil#et#désormais#à#plus#de#6#km#
des# côtes.# Goddio# 2006#;# id.#2007;# id.+ 2008.# Concernant# les# résultats# des# analyses# géologiques,# voir#Stanley#
2007.# La# topographie# des# lieux# s’applique# parfaitement# à# celle# établie# par#J.# Yoyotte# à# partir# de# l’étude# des#
textes#:#le#nom#même#de#Thônis#(T=Hôné)#fait#référence#à#une#géographie#historique#particulière#;#la#ville#était#
installée#sur#un#des#«#bassins#inférieurs#(hôné)#des#bras#du#Nil#à#partir#de#l’endroit#où#les#diverticules#qui#s’en#
détachent#latéralement#forment#au#bout#de#la#branche#du#delta#inférieur#et#vont#déboucher#dans#les#lagunes#
littorales,#tandis#que#le#seul#bras#majeur#se#jette#dans#la#mer#ouverte#»#(Yoyotte#2001,#p.#25).#Les#fouilles#ont#
permis#de#dégager#un#mur#d’enceinte#de#temple#de#plus#de#150#m#de#long.#La#découverte#du#naos#(chapelle#
monolithe#qui#contenait#l’image#du#dieu#principal#vénéré#dans#le#sanctuaire)#dédié#à# «+Amon=Gereb+»,# et#les#
indications#de#la#stèle#du#Décret+de+Canope,#permirent#de#révéler#l’identité#de#la#ville#dans#laquelle#il#s’élevait#:#
Héracléion.# Yoyotte# 2006,# p.# 83>84# n°123#;# id.#2008,# p.# 309# n°115.# Une# autre# découverte# vint# confirmer#
l’identité#des#lieux#:#une#plaque#d’or#inscrite#en#grec#indiquant#que#le#roi#Ptolémée#III#Evergète#avait#fondé#(ou#
rénové)#en#ces#lieux#un#sanctuaire#dédié#à#Héraclès.#Yoyotte#2006,#p.#128#n°145#;#id.,#2008,#p.#140>143#n°158.#La#
stèle#intacte#de#granite#noir,#doublet#de#la#stèle#de#Naucratis,#fut#mise#au#jour# sous#un#mur#du#téménos#;#le#
texte#indiquait#qu’elle#avait#été#érigée#«#à+la+bouche+de+la+mer+des+Grecs,+dans+la+ville+ nommée+la+Thônis+de+
Saïs+».+La#Thônis#des#Égyptiens#était#l’Héracléion#des#Grecs.#Yoyotte#2001,#p.#25#;#id.#2006,#p.#218>219#n°120#;#id.#
2008,#p.#236>240#n°116#;#Bomhard#2012.#
4#Fabre#2006,#p.#194>202#;#id.#2008,#p.#219>234#;#Grataloup#2006,#p.#220>225;#id.#2008,#p.#246>252;#id.#2010,#151>
154#;#Pfeiffer#2010,#p.#35>51.#

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David&Fabre&&&&&«+Tous+ceux+qui+ont+élevé+un+sanctuaire+à+Zeus+Thébain+(…)+considèrent+les+béliers+comme+sacrés+»&
3#
de#la#ville.#Il#apparaissait#qu’un#vaste#complexe#portuaire#se#déployait#au#nord#et#à#l’est#du#
temenos+ dédié# à# Amon>Gereb,# dont# les# temples# et# les# annexes# s’élevaient# sur# un#
promontoire# central.+Au# sud>est,# il# donnait# accès# à# des# quais# et# un# vaste# avant>port#
débouchant# sur# le# Nil# par# une# passe# étroite# à# travers# un# cordon# dunaire# qui# protégeait#
l’ensemble.#Au#nord#du#«#Bassin#central#»,#et#par#conséquent#au#sud#du#«#Passage#Est#»,#les#
repérages# systématiques# avaient# révélé# une# concentration# d’épaves# qui# datent#
majoritairement#du#Ve#>#IVe#s.#av.#n.#è.#5#
#
#
Carte#synthétique#de#Thônis>Héracléion.#Carte#:#Franck#Goddio#©#Franck#Goddio#/#Hilti#Foundation.#
#
Commencée#en#2009,#continuée#en#2010#et#2011,#la#fouille#menée#au#sud#du#téménos#–#
englobant#le#temple#d’Amon#et#celui#de#Khonsou,#dieu>fils#dans#lequel#les#Grecs#virent#une#
image#d’Héraclès6#–#a#justement#permis#de#mettre#en#évidence#tout#à#la#fois#les#structures#
appartenant# au# sanctuaire# (mur# d’enceinte# en# blocs# calcaires# et# débarcadère)# en# bordure#
d’une#voie#d’eau#dans#laquelle#a#été#découverte#une#épave7.#Le#mobilier#archéologique#–#qui#
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
5#Concernant#ces#épaves,#voir#Fabre#2011,#p.#13>32#;#Fabre#&#Belov#2012,#p.#108>120#;#Robinson#2012#;#Fabre#&#
Goddio#2013,#p.#68>75#;#Fabre#à#paraître#;#Robinson#à#paraître#;#Belov#à#paraître+;#Belov#en#préparation.#
6#Héraclès#est#connu#pour#avoir#fait#étape#dans#cette#partie#du#delta.#Les#vestiges#archéologiques#mis#au#jour#au#
nord# du# temple# d’Amon# semblent#appartenir# au# sanctuaire# de# Khonsou.# Voir# Goddio# à# paraître.# Sur#
l’assimilation/association#de#Khonsou>Héraclès,#voir#Yoyotte#2004,#p.#29>35#;#Fabre#2006,#p.#72,#76#;#id.#2008,#p.#
72>73#;#Höckmann#2010,#p.#25>34.#
7#Elle#fera#l’objet#d’une#fouille#archéologique#en#collaboration#avec#le#Ministry+of+State+for+Antiquities#lors#de#la#
prochaine#mission.#

www.ieasm.org+
David&Fabre&&&&&«+Tous+ceux+qui+ont+élevé+un+sanctuaire+à+Zeus+Thébain+(…)+considèrent+les+béliers+comme+sacrés+»&
4#
compte#de#nombreuses#céramiques#entières#d’époque#ptolémaïque,#du#IIIe#>#IIe#s.#av.#n.#è.8#–#
provient# de# la# couche# de# destruction# consécutive# à# l’effondrement# du# mur# du# temple.# Il#
apparaît#en#effet#que#la#majeure#partie#du#mur#du#temple#a#«#glissé#»#vers#le#sud#suite#à#un#
mouvement# de# terrain# résultant# d’un# tremblement# de# terre# et/ou# d’une# liquéfaction# des#
sols.# Parmi# les# objets# les# plus# remarquables# mis# au# jour,# on# peut# signaler# un# fragment# de#
statuette#en#terre#cuite#du#dieu#Bès,#armé#d’un#glaive#et#coiffé#d’une#couronne#sur#laquelle#
est#représentée#la#vache#d’Hathor#devant#un#autel.#Protecteur#des#femmes#enceintes,#le#dieu#
au#visage#grimaçant#et#aux#jambes#torses#était#souvent#associé#à#la#déesse#de#l’amour.#
#
#
Statuette#de#Bès#en#terre#cuite.#IIIe#>#IIe#s.#av.#n.#è.#Thônis>Héracléion.#
N°#inv.#IEASM# M3>13134#(2012).# Photo#:# Christoph# Gerigk# ©# Franck#
Goddio#/#Hilti#Foundation.#
#
Par#ailleurs,#une#autre#fouille#a#été#poursuivie#dans#un#secteur#situé#au#nord#du#temple,#à#
proximité#d’un#bassin#portuaire#et#au#débouché#d’un#passage#qui#donnait#accès#à#la#branche#
du#Nil# aux# époques#anciennes9.#Les# fouilles#de# l’année# précédente#avaient# révélé,#sur# une#
couche# d’éclats# calcaires,# la# présence# de# douze# «#boîtes#»# vides# en# calcaire#
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
8#D’après#l’analyse#céramologique#de#Catherine#Grataloup,#IEASM.#Catherine#Grataloup#prépare#la#publication#
des#céramiques#découvertes#à#Héracléion#:#Grataloup#à#paraître.#
9#Sur#l’interprétation#des#résultats#de#fouilles#de#ce#secteur#à#la#lumière#de#la#«#topographie#sacrée#»#de#Thônis>
Héracléion,#voir#Goddio#à#paraître.#

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David&Fabre&&&&&«+Tous+ceux+qui+ont+élevé+un+sanctuaire+à+Zeus+Thébain+(…)+considèrent+les+béliers+comme+sacrés+»&
5#
parallélépipédiques,#éparpillées#avec#leurs#couvercles#dans#la#pente#de#l’îlot.#Il#pourrait#s’agir#
de#sarcophages#destinés#à#recevoir#des#momies# d’animaux# de#petites#tailles10#tels#que#des#
ibis.# L’analyse# archéozoologique# des# restes# de# faune,# en# cours,# devrait# permettre# de#
confirmer#ou#non#cette#hypothèse,#d’autant#plus#séduisante#qu’ont#été#découverts#dans#le#
secteur#un#porte>étendard#surmonté#d’un#ibis#dont#on#sait#qu’il#était#l’animal#sacré#du#dieu#
Thot# et# une# plaque# en# bronze# inscrite# au# nom# Amasis# (570>526# av.# n.# è.)# mentionnant#
Khonsou>Thot.# Ce# dernier# était# particulièrement# adoré# à# Naucratis11#pour# ses# talents# de#
justicier,#de#guérisseur#et#de#gardien#de#passages#;#un#sanctuaire#en#son#honneur#était#tout#
indiqué# au# débouché# du# canal# qui# reliait# les# bassins# portuaires# de# la# ville# à# la# branche#
canopique#du#Nil.#Dans#la#même#couche#d’éclats#calcaires#avait#notamment#été#mis#au#jour#
un#objet#inscrit#portant#la#figuration#de#processions#de#divinités,#donnant#à#voir#en#particulier#
la#triade#divine#de#Thônis>Héracléion#–#identique#à#celle#de#Thèbes#–,#à#savoir#le#dieu#Amon,#
son#épouse#Mout#et#leur#dieu>fils#Khonsou.#L’objet#portait#également#la#représentation#d’un#
pharaon,# coiffé# de# la# couronne# bleue,# à# genoux,# offrant# les# vases# à# vin#;# les# cartouches#
incisés# au>dessus# révélaient# une# nouvelle# fois# qu’il# s’agissait# d’Amasis.# La# récurrence# des#
attestations#du#pharaon#de#la#XXVIe#dynastie#ne#doit#pas#surprendre.#Le#roi#saïte#était#connu,#
notamment# d’après# d’Hérodote,# pour# ses# mesures# à# l’égard# de# Naucratis,# son# rôle# dans#
l’installation#des#Grecs,# l’organisation#et#la# régulation#du#commerce# dans#le#nord>ouest#du#
delta,#etc.12.#Les#céramiques#prélevées#lors#des#fouilles#datent#justement#du#VIe#s.#av.#n.#è.,#
avec#une#majorité#de#céramiques#communes#locales#associées#à#des#importations#attiques#–#
amphores#et#céramiques#fines#–#et#de#Grèce#de#l’Est13.#
#
«!L’image!vivante!de!culte!»!d’Amon!
#
Lors# de# l’extension# des# recherches# vers# l’est# et# le# nord>est# pour# préciser# les# limites# du#
sanctuaire,#le#dieu#tutélaire#de#la#ville#est#apparu#cette#fois#sous#la#forme#de#son#animal#divin#
puisque#deux#têtes#de#bélier,#finement#ciselées,#figurent#au#recto#et#au#verso#d’une#plaque#
en# calcaire 14 .# Elles# sont# sans# nul#doute# la# représentation# d’Amon#qui,# sous# cette#
«#manifestation#visible#»,# animale,# exprimait#sa#force# sur#terre15.#La# fonction# de#l’objet#n’a#
pas# été# déterminée.# Il# pourrait# s’agir# d’un# modèle# de# sculpteur# comme# celui# conservé# au#
musée# d’Hildesheim# sur# lequel# sont# gravées# cinq# protomés# de# bélier#16.# Compte# tenu# du#
contexte#de#découverte,#il#a#pu#être#déposé#en#ex>voto.#L’animal#se#présente#de#profil.#L’œil#
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
10#Des#sarcophages#de#ce#type#sont#attestés#pour#des#momies#de#chat#et#de#faucon.#Par#exemple,#Musée#du#
Caire#CG#n°29785#et#29803.#Gaillard#&#Daressy#1905,#p.#136,#147,#pl.#LVIII,#LX.#
11#Située#à#une#soixantaine#de#kilomètres#au#sud>est#de#Thônis>Héracléion,#sur#la#branche#Canopique#du#Nil.#
12#Hérodote,#Histoires,#II,#178>179.#Sur#le#débat#concernant#la#date#de#la#création#de#Naucratis#et#le#statut#de#la#
ville#–#qui# doit# désormais# être# (ré)envisagé# d’après# les# découvertes# faites# à# Thônis>Héracléion# –,# voir,# entre#
autres,#Bresson#1980,#291>349#;# id.#2000,#p.#65>84#;# id.#2005,#p.#133>155#;# Agut>Labordère#2010,# p.#353>374#;#
Bowden#1996,#p.#17>38#;#Hansen#1997,#p.#83>105#;#Möller+2000.#
13#D’après#l’analyse#céramologique#de#Catherine#Grataloup,#IEASM.#
14#N°#inv.#IEASM#M8>13040.#Dimensions#:#L.#11,50#cm,#l.#9#cm,#ép.#0,4#cm.#
15#Sur# la# zoolâtrie# et# le# fait# qu’à# la# Basse>Époque# en# particulier,# les# sanctuaires# majeurs# entretenaient# dans#
l’enceinte# du# temple,# l’animal# du# dieu# tutélaire# qui# en# était# la# «#manifestation# visible#»,# voir# la# synthèse# de#
Meeks#1986,#p.#171>191.#Voir#ci>dessous#les#nuances#à#apporter#à#l’hypothèse#d’un#culte#«#officiel#»#au#bélier#
d’Amon.#
16#Photo#dans#Vernus#&#Yoyotte#2005,#p.#473.#