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Artémis est la déesse de la chasse et de la lune.
Son domaine est la terre et le ciel.
Ses attributs sont la biche, l’arc, le carquois et les
flèches.
Elle est la fille de Zeus et de Letos. Elle est la sœur
jumelle d’Apollon.
Apollon est le dieu du soleil et Artémis est la déesse de
la lune : ils sont donc en opposition.
Son habitat est Délos.
Artémis est une déesse vierge.
Artémis est une guerrière. Sophocle nous dit qu'elle est la "vierge inviolable
et inviolée". Ceux qui ont tenté de lui forcer la main s'en sont repentis: Orion
piqué par un scorpion qu'elle lui a envoyé, Actéon (qui l'avait surprise se
baignant nue dans la source Parthénios) est changé en cerf (puis dévoré par
des chiens ayant la rage...), Bouphagos est percé de flèches...
Artémis a des principes: elle défend la pudeur et ne supporte pas la
violence sauvage (dont elle use pourtant), les débordements et les amours
interdits. Ainsi le tyran Tartarus, qui avait la fâcheuse habitude d'abuser des
jeunes filles avant leur mariage, est-il implacablement mis à mort.
Artémis en veut particulièrement aux vierges qui cèdent à l'amour. Callisto,
séduite par Zeus, est transformée en ourse, tandis que sa prêtresse
Comoetho est immolée pour avoir convolé avec Melampos.
Artémis admire les jeunes filles qui ont su rester pures, elle en fait ses
prêtresses. Artémis ne s'oppose pas à leur mariage mais elles doivent alors déposer devant son autel leurs
parures virginales, boucles de cheveux ou jouets, et doivent ensuite quitter son domaine.
Artémis est aussi la protectrice des femmes en couches et des enfants qui naissent. Artémis deviendra la
Diane romaine.