Les Jardins du Mareytang Sabine et Luc Veyron horticulture et maraîchage St Etienne de St Geoirs Commençons par un classique: le Bégonia ou plutôt les Bégonias. Ce genre est impressionnant de diversité. Bien sûr, tout le monde connaît le ‘’petit Bégonia’’ appelé Bégonia semperflorens ce qui veut dire ‘’toujours en fleurs’’. Par habitude, on le destine aux expositions les plus ensoleillées voir même au cimetière…. Mais en faite, c’est une plante qui à l’origine pousse en sous-bois dans les forêts tropicales. Essayez le à mi-ombre voir même à l’ombre. La plante devient plus haute mais sa floraison reste soutenue. A l’ombre, on préfèrera des coloris plus clairs comme le rose, le blanc ou le bicolore qui ressortiront mieux. De plus, ce Bégonia donne le choix du coloris du feuillage: bronze idéal pour trancher sur un fond de pelouse ou en association avec d’autres plantes ou vert pour garder une touche de feuillages brillants sur une terrasse ou un balcon. A savoir tout de même à propos des couleurs de feuillage du Bégonia: le vert exposé au soleil à souvent tendance à bronzer et le bronze s’échauffant plus en plein soleil va plus souffrir de la chaleur et sa couleur va encore s’assombrir. Pour le cimetière ou sur les terrasses très chaude, on préfèrera les feuillages verts. Toujours dans le genre Bégonia de type semperflorens, une aparté pour trois variétés plus vigoureuses. Alors que le petit Bégonia est donné pour une hauteur de 15/20 cm, le type divergent monte allégrement à 30/40 cm avec comme son nom de divergent l’indique, une croissance à la fois en hauteur et en largeur. Ce sont des variétés idéales pour donner du volume à un massif ou dans des grosses potées. On veillera par contre à le planter moins serré que son petit frère pour qu’il puisse exprimer toute sa vigueur. Le Bégonia Volumia, une inscription récente, ressemble à un petit Bégonia géant. Chez lui tout est grand: les feuilles, les fleurs, le développement. Une seule plante est capable de faire une potée de par sa vigueur. Une variété à découvrir. Un peu dans le type du divergent, depuis quelques années, on trouve un Bégonia au port « érigé retombant »: le Dragon Wings autrement dit, les ’’Vagues du Dragon’’. Les tiges de ce Bégonia sont assez souples et s’arquent au fur et à mesure de sa croissance. Les feuilles d’un vert brillant sont allongées et finissent en pointe. Il existe en rouge ou en rose. En pleine terre, ce sont des plantes qui peuvent atteindre plus de 40 cm de haut; et leur port particulier leur donne plus de grâce que d’autres types. Pour ce qui est de l’exposition, tous les Bégonias que nous venons de décrire se plaisent de partout. Contrairement aux idées reçues, ces Bégonias apprécient également l’ombre et la mi-ombre. Il est vrai que leurs lointains parents sont originaires de sous-bois tropicaux. A noter que dans certaines situations, ils supportent mieux le manque de soleil que bien des Impatiens que l’on considère comme des plantes d’ombres. Exposition et arrosage… Au soleil, on veillera simplement de les arroser un peu plus. On évitera à tout prix de mouiller les feuilles en plein soleil, sous peine de les endommager. Une des particularités de ces plantes est de ne pas flétrir quand elles sont en manque d’eau. Elles expriment ce stress hydrique en perdant le luisant de leur feuillage: la plante devient terne; les feuilles ont un aspect plombé. Un arrosage s’impose. Autres caractéristiques valables pour tous les Bégonias, ils ont des racines très fines extrêmement sensibles aux excès d’eau voir aux excès d’engrais. Attention donc aux soucoupes ou aux réserves d’eau en périodes froides. Par temps froid et couvert, on arrosera avec parcimonie. Et dans tous les cas de figure, on essayera de choisir des contenants suffisamment grands en rapport avec la taille adulte des variétés choisies. Restons dans les Bégonias, mais dans un type de plante totalement différent. Les Bégonias tubéreux sont bien différent des semperflorens même si leur floraison est également constante tout au long de la saison. Le plus classique est à port droit avec de très grosses fleurs simples ou doubles. Dans des pots assez grands, ils peuvent atteindre sans problème 30 à 40 cm de haut. On en trouve à feuilles vertes mais aussi à feuilles sombres. La gamme de couleur est beaucoup plus étoffée que pour les semperflorens. On trouve toutes les nuances de rouge, de rose, de jaune, d’orange sans oublier le blanc. Pour compléter le tour d’horizon des Bégonias tubéreux, n’oublions pas les retombants qui forment une cascade de fleurs impressionnante de 30 à 40 cm; il faut veiller à utiliser des pots assez lourds ou bien les fixer si on ne veut pas voir le poids de la plante tout entraîner. L’ensemble des tubéreux sont des plantes de mi-ombre par excellence. Certaines personnes les réussissent aussi en plein soleil… mais c’est parfois une question de doigté. Vu leur développement, les tubéreux sont assez exigeant en arrosage en veillant toutefois à ne pas leur laisser les pieds dans l’eau surtout en période fraîche. Petite particularité pour ce groupe, on peut les conserver d’une année sur l’autre. Et oui, comme leur nom de tubéreux l’indique, ils forment à la base de la plante un tubercule - il est vrai pas très gros la première année (1 à 3 cm de diamètre). Il suffit de les arracher ou de rentrer les pots avant les gelées pour les conserver dans un endroit frais et sec pendant tout l’hiver. Il faudra par contre penser à reprendre progressivement les arrosages à partir de mars en plaçant les pots dans un endroit chaud et lumineux. Si on a déterré les tubercules, penser à repérer le sens pour les replanter dans à l’endroit. Pour finir sur les Bégonias, présentons un nouveau venu: le Bégonia Boliviensis. D’aspect, il ressemble à un Bégonia tubéreux. Il a des feuilles allongées en forme de faux. Il est à port retombant avec une très bonne ramification. Et grande différence avec le tubéreux, il supporte les situations ensoleillées. Il se couvre d’une multitude de fleurs simples pendant toute la saison. La variété la plus répandue s’appelle ‘’Summer Wings’’ les vagues de l’été.