FICHE TECHNIQUE D'ÉLEVAGE LE BOMBYX VERSICOLORE: Endromis versicolora par Didier Rochat ---------111---------Le Bombyx versicolore Endromis versicolora . Ordre: Lepidoptera Famille: Endromidae Genre: Endromis Espèce: versicolora Linné 1758 Nom commun : Le Bombyx versicolor Endromis versicolora est répartie dans toute l'Europe occidentale. C'est une espèce des forêts de feuillus, claires et fraîches et des landes à bouleaux, jusqu'à 2000 m d'altitude. Dans le sud de l'Europe, on la trouve uniquement en montagne. Un papillon du premier printemps Le mâle a une envergure de 55-65 mm, les antennes noires brièvement pectinées, le corps roux très velu, les quatre ailes de couleur fondamentale brun-roux. Les ailes antérieures sont marquées de deux lignes noires liserées de blanc, d'une lunule discale noire, de deux ou trois taches apicales blanches. Au bord des ailes, les nervures sont marquées de blanc. Les ailes postérieures sont plus uniformes, généralement sans blanc. La femelle est plus grande (70-85 mm d'envergure) et beaucoup plus claire. Tous l'es dessins des ailes, similaires à ceux du mâle, sont fortement envahis de blanc. La période de vol est très précoce dans l'année, souvent dès les premiers redoux: mi-février à mai selon le climat local et l'année (en région parisienne: mi-mars à mi-avril) ; elle dure 10 à 15 jours seulement. L'espèce est ainsi peu observée et souvent considérée comme rare, ce qui n'est pas le cas: elle passe simplement inaperçue. Cependant, certaines années, les adultes semblent émerger en nombre très limité. • Cette femelle d'Endromis versicolora, perchée sur un rameau de bouleau, attend la meilleure heure du jour pour attirer un mâle (cliché P. Velay - OPIE) L'accouplement s'effectue plus facilement en extérieur (",10°C), généralement sans difficulté, et s'obtient en plaçant deux couples d'insectes vierges dans une volière (volume minimum: cube de 40 cm de côté) grillagée (tulle ou grillage plastique à mailles fines: '" 1 mm) ou un seul couple dans une boîte à chaussures (carton) dont on aura percé chaque côté de 10-15 trous (2 mm). Les mâles sont aussi vifs que ceux de la Hachette ou du Petit Paon de nuit et s'abîment très vite les ailes dans de petites enceintes. L'accouple-· ment dure en général quelques heures. Il convient d'éviter de déranger les partenaires. Les mâles, une fois l'accouplement terminé, peuvent partir à la recherche d'autres partenaires. Les femelles sauvages attirées par la lumière sont presque toujours fécondées. La ponte s'obtient plus facilement en extérieur ('" 1O°C). La ponte s'effectue en plaçant deux femelles au plus dans une boîte à chaussures en carton ou en volière grillagée (cf. plus haut). Il est cependant impératif de les mettre en présence de fins rameaux de bouleaux (0 maxi : 3 mm) portant des bourgeons, qui constituent un stimulus indispensable à la ponte. Une femelle peut pondre jusqu'à 200 d'œufs. Les œufs ovales sont pondus à plat selon une ou deux lignes de 6 à 20 œufs le long des rameaux de bouleaux. La ponte peut durer 4-5 jours. Une seule génération par an • Des mâles diurnes pour des femelles nocturnes • Les mâles volent en zigzag très rapidement, de jour, par temps ensoleillé, et en début de nuit, à la recherche des femelles vierges qui les attirent par l'émission d'une phéromone sexuelle. Les femelles ne volent que la nuit, et principalement après l'accouplement, dans le but de pondre leurs œufs dans des endroits variés. Les papillons des deux sexes sont attirés par la lumière et peuvent être trouvés en activité près de sources lumineuses entre 22h et 24h. L'adulte ne s'alimente pas et, en captivité comme en conditions extérieures, il vit près d'une semaine, uniquement sur les réserves accumulées par la chenille. L'œuf a la forme d'un tonnelet lisse d'environ 2 x 1 mm (l x 0). A la ponte il est jaune clair, puis il s'assombrit en 2-3 jours pour devenir brun foncé ou violacé. Les œufs seront conservés dans une boîte hermétique (2,5 x Il cm : h x 0) sans source d'humidité et à 20°C, ou à l'extérieur dans les enceintes de ponte. Ce stade dure 10 jours à 20-22°C, ",15 jours à 15°C, et près d'un mois en extérieur (températures entre 0 et 10°C). La chenille du premier stade a le corps d'abord noir, puis vert olive quand elle s'approche de sa première mue; la capsule céphalique est noire. Aux stades suivants, le corps est vert vif plus ou moins nuancé, 1iIiPIi~ avec au fur et à mesure de la croissance le renforcement d'une fine ponctuation noire et des lignes latérales obliques blanches présentes sur chaque segment. L'extrémité du corps porte en position dorsale une pointe conique blanc-jaune de forme intermédiaire entre celles des chenilles de sphinx et de la noctuelle Amphypyra pyramidea. Au repos, la chenille a une attitude similaire à celle des sphinx: l'avant du corps est dressé, la tête et les pattes thoraciques sont cependant pointées vers l'extérieur du corps alors que chez les sphinx elles sont repliées sous le corps. Comme aux deux premiers stades elles sont groupées en colonies de 10 à 20 individus, le plus souvent à l'extrémité des rameaux, cela donne à l'ensemble un air hérissé et agressif vraisemblablement dissuasif pour les prédateurs, d'autant plus qu'elles se hérissent encore davantage et s'agitent lorsqu'elles sOnt dérangées. Il y a 4 à 5 stades larvaires, sans que l'on puisse expliquer la raison de cette variation (tout comme pour Aglia tau). Les plantes nourricières recommandées pour l'élevage sont le bouleau avant tout, mais aussi le noisetier, les tilleuls, l'aulne, le charme, l'orme ... Il faut éviter de changer de plante nourricière en cours d'élevage. Un élevage délicat à son début • Tout élevage à forte densité et en atmosphère trop humide est à éviter. Aux ~emier et deuxième stades larvaires, les chenilles sont grégaires, tissent continuellement un fil de soie sur leur pas• Le mimétisme et l'immobilisme est la meilleure sage et supportent chance de survie des chenilles d'Endromis difficilement d'être versicolora (Cliché P. Velay - OPIE) isolées. Lorsqu'elles sont seules, elles cherchent à retrouver leurs congénères et s'épuisent en déplacement. Il faut absolument éviter la manipulation des chenilles de ces jeunes stades. Au delà du deuxième stade, les chenilles vivent en solitaire et supportent mal d'être dérangées par des congénères .. . et par l'éleveur! Si on décroche de son support une chenille qui va muer, on s'expose à la voir rater sa mue et mourir. Les enceintes d'élevage seront placées en intérieur (20-22°C), dans un endroit éclairé mais à l'abri du soleil. Les déjections seront enlevées tous les jours, à l'aide d'un pinceau propre. Vérifier la propreté du feuillage (à nettoyer avec un coton humide si nécessaire) et l'absence de prédateurs et parasites, surtout pour les LI et L2. Changer le feuillage non consommé tous les trois jours, plus fréquemment s'il flétrit ou jaunit. Durant les deux premiers stades larvaires (LI et L2) : Elever au maximum 10 chenilles dans une boîte en plastique transparent (2,5 x Il cm: h x 0) percée de 10-12 trous à l'aide d'une épingle chauffée. Mettre dans la boîte 4-5 jeunes feuilles dont le pédoncule est entouré d'un coton humide, lui-même enrobé de papier d'aluminium. Pour le troisième stade larvaire et le début du quatrième (L3 et début L4) : Placer 6 chenilles au maximum dans une enceinte de 20 x 10 x 10 cm en plastique transparent, aérée au moyen de 15-20 trous (2 mm) percés dans chaque côté ou d'une ouverture (5 x 5 cm) grillagée (tulle plastique ou treillis métallique à mailles fines) . La base de l'enceinte est percée de 3-4 trous permettant de faire tremper dans l'eau les rameaux qui serviront à nourrir les chenilles. Colmater l'espace libre des trous autour des tiges avec du coton pour éviter la fuite des chenilles. Poser l'enceinte sur un récipient plein d'eau en veillant à la bonne stabilité de l'ensemble. Pour l'avant dernier et le dernier stades larvaires (fin L4 etL5) : Elever les chenilles dans des enceintes aux côtés grillagés (ex: volière décrite plus haut). Quinze chenilles au maximum pour une enceinte cubique de 40 cm de côté. Placer des bouquets de feuillage dans 1 ou 2 pots à confiture recouverts d'une rondelle de carton fort fixée au pot par du ruban adhésif. Percer le carton d'autant de trous que de tiges à faire tremper, au diamètre des tiges. Durée des stades: La durée totale du stade larvaire est de 35-40 jours à 20-25°C se répartissant en LI : 6-9 jours, L2 : 7-9 jours, L3 : 5-8 jours, L4 : 6-8 jours (existence d'une L5) ou 12-20 jours (pas de L5), L5 : 8-10 jours. Tout comme pour Aglia tau, l'existence du cinquième stade larvaire n'est pas systématique chez cette espèce. La nymphose et la chrysalide Juste avant la nymphose, la chenille vide son intestin et change de couleur: de vert, elle passe au brun-mauve plus ou moins clair et s'enduit d'un liquide salivaire qui lui donne un aspect luisant. Elle descend ensuite des rameaux et arpente sa cage à la recherche d'un endroit pour fabriquer son cocon. Il convient alors de la transférer dans une boîte aérée ("" 1 1) tapissée d'une couche de terre humide (25 cm), de mousse et de quelques feuilles mortes collectées en forêt (vérifier l'absence de moisissure et d'animaux indésirables). On peut utiliser des boîtes plus grandes, mais il ne faut pas mettre plus de 4 chenilles simultanément en prénymphose dans la même boîte car elles se gêneront pour fabriquer leur cocon. Le cocon est plus ou moins ovoïde, assez solide, brun foncé et entouré de mousse agglomérée à l'aide de soie grossière. Il est construit à l'interface "terre / feuilles+mousse". La chrysalide se forme 10-15 jours après la fabrication du cocon. Les cocons seront impérativement conservés à l'extérieur jusqu'à l'émergence de l'adulte, qui n'aura pas forcément lieu au printemps suivant. On signale des chrysalides ne donnant un adulte que la 4ème année après leur nymphose! En région parisienne, la majorité (90-95%) des chrysalides d,onne un adulte après un seul hiver, le reste après deux hivers. Les cocons seront placés sur 10 cm de terre que l'on maintiendra humide par des arrosages réguliers, dans un vivarium aéré (ou un pot de fleurs en terre), à l'abri des intempéries et des prédateurs. Les chrysalides noires et solides, garnies de couronnes de petites pointes sur chaque anneau abdominal et renforcées dans leur partie céphalique, percent leur cocon avant la sortie de l'adulte et se dressent plus ou moins par l'orifice ainsi formé; elles en sortent parfois totalement et sont capables de se déplacer sur quelques centimètres, à la plus grande surprise de l'éleveurnéophyte vis-à-vis de cette espèce. Ce phénomène intervient généralement ",,10 jours avant l'émergence, mais parfois en plein hiver ou à la fin de l'automne si un redoux prolongé intervient précocément. Placer dès lors des supports pour l'émergence des adultes (branches) ou bien transférer les cocons dans une volière. _..... •