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Une pomme verte est-elle toujours verte?
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Étudiez comment la lumière permet de voir les couleurs.
Lieu : À l’intérieur
Durée : Moins de 30 minutes
Concepts : Lumière, optique
Compétence : Observer, comparer et différencier
Matière(s) :
 Physique
 Sciences de la vie
Âges :
 6 à 8 ans
 9 à 11 ans
Matériel :
 1 banane
 Lampe de poche
 1 pomme verte
 Cellophane rouge et verte
 Cartes à jouer de couleur rouge (cœur ou carreau)
 Boîte à chaussures (avec orifice sur le côté)
Quoi faire!
1. Placez la pomme, la banane et la carte à jouer rouge (face vers le haut) dans la boîte à
chaussures.
2. Recouvrez le haut de la boîte avec de la cellophane verte (filtre). Braquez la lumière de
la lampe de poche sur les objets dans la boîte par l’orifice sur le côté. Seule la lumière
verte traverse la cellophane. La carte à jouer rouge apparaît noire. La banane jaune
apparaît d’un jaune plus sombre avec une teinte verte. La pomme verte apparaît verte.
3. Retirez le filtre vert.
4. Recouvrez le haut de la boîte à chaussures avec de la cellophane rouge (filtre).
5. Braquez la lumière de la lampe de poche sur les objets dans la boîte par l’orifice sur le
côté. Seule la lumière rouge traverse la cellophane. Le rouge de la carte à jouer
disparaît. L’arrière-plan de la carte apparaît rouge. La banane apparaît rouge. La
pomme apparaît rouge.
Qu’est-ce qui se passe?
La lumière voyage sous la forme d’une onde, et chaque couleur a sa longueur d’onde propre et
différente des autres. La lumière blanche est constituée de toutes les couleurs. Dans cette
expérience, vous avez utilisé divers filtres pour séparer les différentes parties du spectre de la
lumière blanche, ce qui vous a permis d’en voir les couleurs individuelles. Le filtre rouge
absorbe la plupart des couleurs de la lumière blanche et ne laisse passer que le rouge. Le
principe est le même pour le filtre vert et la lumière verte. Nous voyons les objets en couleur
pour la même raison. Une tomate rouge apparaît rouge en raison des matériaux composant sa
peau, qui ne reflètent que la lumière rouge vers nos yeux. Cependant, si nous regardons une
tomate rouge sous une lumière bleue et non blanche, sa couleur apparaîtra totalement
différente. La couleur a besoin de lumière pour exister — sans lumière, pas de couleurs.

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Pourquoi est-ce important?
Dans l’œil humain, il existe un organe spécial appelé rétine, qui se trouve au fond du globe
oculaire. La rétine contient deux types particuliers de cellules : les bâtonnets et les cônes. Les
bâtonnets sont plus sensibles à la faible luminosité, tandis que les cônes fonctionnent mieux
lorsque la luminosité est forte et nous permettent de voir les couleurs.
Imaginez que vous regardez une banane. Quand la lumière se reflète sur la banane, elle frappe
votre rétine. La couleur que vous voyez dépend des longueurs d’onde de la lumière reflétée.
Lorsque la lumière touche les cônes de votre rétine, un signal est envoyé à votre cerveau et
l’information est traitée afin de lui indiquer la couleur que vous voyez : dans notre exemple, du
jaune.
Aller plus loin!
 Utilisez des cellophanes d’autres couleurs.
 Superposez deux cellophanes de couleur différente. Pouvez-vous prédire
de quelle couleur apparaîtront les objets?