New horizons, à la découverte de nouveaux mondes

New Horizons : à la conquête de nouveaux mondes
par Alain Doressoundiram
Astrophysicien à l’Observatoire de Paris
La mission New Horizons, la bien nommée, a exploré le 14 Juillet 2015 une nouvelle région de notre
Système Solaire, encore vierge de l’exploration spatiale : Pluton et la Ceinture de Kuiper. Pluton,
récemment reclassé en planète naine fait en effet partie d’une nouvelle et vaste population de petits corps
glacés tournant autour du Soleil juste au delà de l’orbite de la dernière planète, Neptune. Ces objets
constituent un immense réservoir de comètes restés inchangés depuis la formation du Système Solaire il y
a 4 milliards et demi d’années. En explorant Pluton, puis la ceinture de Kuiper dans les prochaines
années, les scientifiques espèrent avec la sonde New Horizons en apprendre plus sur la formation des
planètes et l’origine des comètes.
Référence :
Doressoundiram, A et Lellouch, E. Aux confins du système solaire. Editions Belin. juin 2008. Prix du
livre d’Astronomie 2009.
http://www.grandpublic.obspm.fr/Aux-confins-du-systeme-solaire,443
crédit : NASA