New Horizons : à la conquête de nouveaux mondes par Alain Doressoundiram Astrophysicien à l’Observatoire de Paris La mission New Horizons, la bien nommée, a exploré le 14 Juillet 2015 une nouvelle région de notre Système Solaire, encore vierge de l’exploration spatiale : Pluton et la Ceinture de Kuiper. Pluton, récemment reclassé en planète naine fait en effet partie d’une nouvelle et vaste population de petits corps glacés tournant autour du Soleil juste au delà de l’orbite de la dernière planète, Neptune. Ces objets constituent un immense réservoir de comètes restés inchangés depuis la formation du Système Solaire il y a 4 milliards et demi d’années. En explorant Pluton, puis la ceinture de Kuiper dans les prochaines années, les scientifiques espèrent avec la sonde New Horizons en apprendre plus sur la formation des planètes et l’origine des comètes. Référence : Doressoundiram, A et Lellouch, E. Aux confins du système solaire. Editions Belin. juin 2008. Prix du livre d’Astronomie 2009. http://www.grandpublic.obspm.fr/Aux-confins-du-systeme-solaire,443 crédit : NASA