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1 – Edvard Grieg (1843 – 1907)
Edvard Grieg est né le 15 juin 1843 à Bergen (Norvège). Sa mère, pianiste, l’initia au piano très
jeune. En 1858 ses parents décidèrent de l’envoyer à Leipzig pour étudier la musique avec les
plus grands maîtres au conservatoire de la ville. Dès 1861 il composa « quatre pièces » pour
piano (inspiré de Schumann et Mendelssohn).
En 1863, muni d’une solide formation d’instrumentiste et compositeur, Edvard Grieg partit à
Copenhague pour bénéficier des conseils de deux autres musiciens scandinaves renommés :
Niels W. Hagerup, chanteuse, qu’il épousa par la suite (en 1867) et qui fût son inspiratrice et
interprète de nombreuses œuvres. Edvard Grieg fît également la connaissance de Richard
Nordraak qui lui fit découvrir la richesse de la musique Norvégienne. Celle-ci l’influenca ensuite
fortement, en 1863 il écrivit les « six tableaux poétiques » qui montrent déjà l’élargissement de
son art au folklore.
A partir de 1867 Edvard Grieg, rentré en Norvège à Christiana (Oslo), fonda l’académie
Norvégienne de musique. Il se consacra essentiellement à ses activités de chef d’orchestre, chef
de chœur, pianiste et pédagogue afin de faire vivre sa famille, tout en se consacrant à la
composition pendant ses vacances. En 1869 il perdit sa fille unique âgée de 18 mois, victime
d’une méningite. Il n’eut jamais d’enfant par la suite, menant avec sa femme une « vie d’artiste »,
pris par leurs nombreux voyages à l’étranger. Lors de ces voyages il rencontra de nombreux
autres compositeurs (Liszt, Tchaïkowski, Brahms, Wagner…) qui contribuèrent à renouveler son
inspiration.
En 1870 il débuta une collaboration féconde avec l’auteur Bjornstjerne Bjornson qui écrivit pour
lui plusieurs livrets. A la même époque il collabora également avec Henrik Ibsen pour lequel il
composa en 1876 la musique de sa pièce
Peer Gynt
. De 1876 à 1885 il traversa une période de
crises tant personnelles qu’artistiques. Le rythme de son écriture se ralentit mais il en sortit des
œuvres très émouvantes telles que
La Ballade en sol mineur.
En 1885, Edvard et Nina Grieg s’installèrent dans leur maison à Trodhaugen près de Bergen.
Edvard Grieg poursuivit cependant de longues tournées en Europe où il put confirmer ses talents
de compositeur. Il décéda le 4 septembre 1907.
2 – Peer Gynt, suite Nr 2
Peer Gynt
est une pièce de théâtre écrite par l'auteur norvégien Henrik Ibsen en 1867, jouée pour
la première fois à Oslo le 24 février 1876 avec un accompagnement musical de Edvard Grieg.
Peer Gynt
diffère des œuvres suivantes d'Ibsen parce qu'elle est écrite en vers. N'ayant pas
vocation au départ à être jouée sur scène. L'histoire est une histoire fantastique, plutôt qu'une
tragédie réaliste, thème plus commun dans les pièces postérieures d'Ibsen.
Peer Gynt
peut être considérée comme une pièce douce-amère relatant l'histoire d'un anti-héros
parti défier le monde qui rate tout ce qu'il entreprend et découvre seulement à la fin combien il
est seul. L'amertume qui s'en dégage rejoint le ton dur des autres travaux d'Ibsen, plus centrés
sur une critique sociale incisive.
L’histoire
Le personnage principal est Peer Gynt, un homme d'une vingtaine d'années qui tente de fuir la
réalité par le mensonge. À la recherche d'aventure et d'amour, il se retrouve dans un monde de
trolls et de démons. Il enlève Ingrid, promise à un autre. Il s'éprend par ailleurs de Solveig, qui
d'abord l'éconduit, puis finalement l'accepte.