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Au!cours!des!10!dernières!années,!l’équipe!de!Tâm!Mignot!a!mis!au!point!des!techniques!de!microscopie!
nouvelles!pour!visualiser!les!protéines!clés!du! mécanisme!de!motilité!dans!des!bactéries!individuelles.!
Cette!approche!novatrice!a!permis!d’élucider!les!bases!moléculaires!du!mécanisme!de!la!motilité!et!de!sa!
régulation.! La! bactérie! se! déplace! sur! des! surfaces! grâce! à! un! moteur! moléculaire! dont! le! principe! de!
fonctionnement!est!similaire!au!moteur!utilisé!par!des!parasites!unicellulaires!de!type!plasmodium.!Un!
complexe! d’adhésion! est! assemblé! à!l’avant! des!bactéries! et!se! déplace! vers! l’arrière!le! long! d’un! axe!
hélicoïdal,! entrainant! la! rotation! spiralée! des! bactéries! lors! de! leur! mouvement.! De! manière!
remarquable,!ce!complexe!est!recruté!au!cytosquelette!d’actine!(réseau!de!filaments!à!l’intérieur!d’une!
cellule)!par!une!petite!protéine!G!de!la!superfamille!Ras,!montrant!que!les!mécanismes!de!contrôle!de!
motilité!cellulaire!sont!universels.!Ce!mécanisme!permet!le!contrôle!de!la!direction!de!mouvement!par!
un!remarquable!mécanisme!d’inversion!selon!lequel!la!protéine!G!est!relocalisée!au!pôle!opposé,!ce!qui!
permet! à! la! bactérie! de! se! déplacer! dans! la! direction! opposée.! De! même! que! chez! les! cellules! de!
mammifères,! les! changements! de! directions! sont! régulés! par! des! cascades! de! signaux! impliquant! de!
nombreux! récepteurs! à! la! surface! cellulaire.! Ces! études! montrent! donc! que! le! cycle! de! vie! de!
Myxococcus( xanthus!est! régulé! par! des! mécanismes! conservés.! C’est! pourquoi! ce! modèle! peut! être!
utilisé!pour!étudier!des!mécanismes!centraux!du!vivant.!
La! recherche! de! l’équipe! est! largement! multidisciplinaire! et! en! interaction! avec! de! nombreux!
laboratoires! en! France! et! dans! le! monde,! en! Angleterre! au! John! Innes! Center,! aux! Etats-Unis! à!
l’université!de!Princeton.!Ces!interactions!ont!permis!de!démontrer!la!puissance!du!système!biologique!
dont! la! manipulation! se! prête! à! l’analyse! génétique,! cellulaire,! biophysique! et! computationnelle.!
L’originalité! du! projet! de! recherche! a! été! reconnue! par! des! programmes! de! financement! prestigieux!
comme!le!Human!frontier!Science!Program!(HFSP)!et!l’European!Research!Council!(ERC).!!
Ainsi,!l’équipe!Mignot!a!pu!s’installer!dans!de!nouveaux!locaux!permettant!d’accueillir!la!quinzaine!de!
chercheurs!statutaires!et!stagiaires.!Le!projet!de!l’équipe!est!maintenant!résolument!tourné!vers!l’étude!
des!comportements!multicellulaires!et!en!particulier!celui!de!la!prédation!qui!permet!à!Myxococcus!de!
tuer! ces! proies! par! un! mécanisme! dit! de! «!meute! de! loups!».! Comment! la! bactérie! détecte-t-elle! ses!
proies!et! comment!les!tue-t-elle!?!Comment!la!décision!de!se!déplacer!dans!une!direction!déterminée!
est-elle!communiquée!aux!bactéries!du!groupe!?!Il!s’agit!avant!tout!d’une!recherche!fondamentale.!Mais!
des! généralisations! voire! des! applications! sont! possibles.! Certaines! des! protéines! concernées! sont!
remarquablement!conservées!et!impliquées!dans!la!cicatrisation,!la!prolifération!et!la!cancérisation.!En!
outre,!Myxococcus!utilise!de!nouvelles!toxines!bactériennes!lors!de!la!prédation!et!leur!caractérisation!
pourrait!permettre!de!trouver!de!nouvelles!solutions!thérapeutiques!pour!traiter!des!infections.!!
Après!dix!ans,!le!projet!scientifique!de!l’équipe!Mignot!a!connu!un!succès!remarquable,!reflété!par!de!
nombreuses! publications! dans! des! revues! scientifiques! de! prestige.! Le! succès! de! cette! équipe! montre!
que!des!jeunes!équipes!d’excellence!peuvent!être!installées!en!France!et!trouver!le!soutien!nécessaire!
pour!être!positionnées!favorablement!dans!un!contexte!international!extrêmement!compétitif.!