Etude des Tulipes de France et de Suisse

- 284 -
Bull : mens . Soc . linn
. Lyon, 1996, 65 (9) : 284-295 .
Etude des Tulipes de Franc e
et de Suiss e
A survey of french and swiss species of Tulip a
Jean Prudhomm e
38
bis avenue Gambetta, 69250 Neuville sur Saône .
Existe-t-il en France et dans l'Europe de l'Ouest un jardin qui
n e
possède pas quelques tulipes, parmi les centaines de variétés offertes pa
r
les horticulteurs, qui parviennent à modifier à l'envie les formes et le pane l
des couleurs des innombrables échantillons proposés ?
Si nous feuilletons les flores de France, les flores régionales ou départe -
mentales, nous trouvons d'abord les tulipes « sauvages » avec
Tulipa sylvestre s
L . à corolle jaune lavée de vert extérieurement, et
Tulipa australis Link
à
corolle jaune lavée de rouge en dehors
. La première était répandue dan
s
toute la France (haies, vignes, cultures, bordure des prairies saines, . . .) ave
c
une sous-espèce provençale,
Tulipa gallica Loisel, à valeur incertaine ca
r
uniquement différenciée par la taille des pièces florales
. Tulipa australis d
u
S .E
. de la France possède une forme (variété, sous-espèce ?) montagnard
e
Tulipa alpestris
Jordan, qui fleurit à la fonte des névés, avec de nombreuse
s
variations intermédiaires entre le type et le taxon alpin selon l'altitude
.
Le premier élément s'ajoutant à nos tulipes sauvages que nous donn
e
la littérature est la tulipe de Perse :
Tulipa clusiana D . C ., probablemen
t
originaire d'Iran, où elle fleurit en grande abondance, en avril
. Nous penson
s
qu'elle a suivi les civilisations, (Phéniciens, Grecs, Romains
. . .) vers 1"oues
t
jusqu'en Provence et en Espagne, où on la trouvait dans bon nombre d
e
cultures .
Autre cortège de tulipes introduites, les paléo-tulipes
(LEVIER, 1895) qu
i
abondaient dans les champs cultivés du Midi et du nord de l'Italie jusqu'a
u
milieu du XX
e siècle . Elles sont caractérisées par des bulbes laineux, un
e
multiplication stolonifère et une stérilité sans doute permanente (polle
n
stérile de 60 à 80 %)
. Il s'agit dans l'ordre de la floraison de
:
Tulipa lortetii Jorda n
Tulipa agenensis D . C . (= T
. oculus-solis St-Amans )
et Tulipa praecox
Ten . (= T . raddii Reboul
)
Accepté pour publication le 12 juin 1996
.

- 285 -
Certains auteurs ont intégré T . lortetii dans T . agenensis ; l ' examen de s
deux taxons sur le terrain prouvent qu'ils n'ont aucun lien . Personnellement ,
nous avons communiqué la seule station relictuelle de Tulipa lortetii qu i
subsiste encore au Conservatoire Botanique National de Porquerolles pa r
l'intermédiaire de Philippe GiLL .oT et de Luc GARRAUD qui nous ont accom-
pagné sur le terrain (station reconnue en 1958) .
A cette époque, dans les vignes et cultures, T . lortetii fleurissait abon-
damment ainsi qui dans d'autres stations plus ou moins voisines aujourd'hu i
disparues (abandon des vignobles, lotissements . . .) .
Elles sont originaires du sud-ouest asiatique, du Moyen Orient et d
u
Turkestan et se sont peu à peu naturalisées autour du Bassin méditerranée n
en fonction de l'extension des cultures, notamment dans le Midi de la France
,
la vallée du Rhône et le nord de l'Italie .
Pour terminer, le groupe important des néo-tulipes (LEVIER 1884)
qu e
certains auteurs intégrent dans une même espèce collective Tulipa gesnerian
a
Linné (1755) et qui sont, pour partie, à l'origine des innombrables forme
s
horticoles . Fertiles, elles peuvent s'hybrider en culture proche et donne
r
naissance, par exemple dans le vieux cimetière de St Jean de Maurienne
,
à des éléments bizarres indéterminables
. Citons donc nos tulipes de Savoi e
(plus une de Guillestre) .
Tulipa aximensis
Perrier et Songeo n
Tulipa billietiana Jorda n
Tulipa didieri Jorda n
Tulipa marjoletti Perrier et Songeon (= T . perrieri Marjollet )
Tulipa mauriana Jorda n
Tulipa rnontisandrei J . Prudhomm e
Tulipa planifolia Jordan (T . sarracenica Perrier de la Bathie n'es t
qu'une forme terminale irrégulière en année de floraison anor-
malement prolongée )
Tulipa platystigma
Jorda
n
avec, hors de France ,
Tulipa grengiolensis Thommen, du Valai s
Tulipa etrusca Levier, e t
Tulipa maleolens Reboul, de Toscane ,
Tulipa fransoniana Parl . ,
Tulipa serotina Reboul ,
et Tulipa strangulata Reboul, de Florence et de quelques autre
s
localités italiennes .
Nous ignorons la situation actuelle de ces tulipes italiennes, mais l a
tulipe du Valais et toutes nos tulipes savoyardes, ainsi que celle de Guillestr e
ont été sauvées, bien qu'une partie d'entre elles n'existe plus aujourd'hu i
sur le terrain . Le Conservatoire Botanique de Gap assure la gestion de toute s
nos néo-Tulipes .
Bull . mens . Soc . linn . Lyon, 1996, 65 (9) .

- 286 -
Nous continuons d'assumer la même permanence à titre personnel depui s
une trentaine d'années .
Des formes très proches subsistent encore au Moyen Orient et en Ira n
mais aucune totalement identique
. Microendémisme progressif au cour s
des siècles et surtout importantes modifications climatiques au cours de
s
deux derniers millénaires sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (cf
.
Babylone ou les villes romaines du sud-tunisien, en plein désert aujourd'hui) ,
qui ont dû modifier totalement le tapis végétal avec de nombreuses dispari-
tions d"espèces .
La littérature a beaucoup écrit sur l'origine de nos tulipes de Savoie
.
Un certain nombre d'éléments sont précis et indiscutables
:
A.
Elles se rencontraient toutes autour d'Aime en Tarentaise et d
e
St Jean de Maurienne (plus une près de Guillestre), dans les moissons o
u
autres cultures avec labourage annuel ou au moins régulier .
B. Elles se multipliaient abondamment par bulbilles en donnant dan
s
une même localité précise de très nombreux clones sans que l'on constat
e
jamais in situ la moindre hybridation
. Populations homogènes réduites e
n
surface et suffisamment éloignées les unes des autres
.
C. Autour d'Aime et d'Hermillon certains sites, autrefois en culture
,
portent le nom de « la Safranière » . D'après CARIOT, 6 e
édition, 1879, le safra
n
était encore « cultivé en grand dans certaines localités » au XIX
B siècle e
t
« subspontané en Maurienne et à Aime » .
D. Les tulipes de Savoie existent chez nous depuis plusieurs siècle
s
(voir sculptures de la charpente des chapelles au Mont-André et à Aime)
.
Dans ces conditions, nous partageons entièrement le point de vue d
e
PERRIER DE LA BATHIE (1928) : Nos tulipes « auraient été importées par le
s
Sarrasins avec des bulbes de safran (Crocus
sativus) dont ils auraient intro-
duit la culture en Savoie lors de leur invasion vers le milieu du VIIIO siècle
. . .
Il est un fait qui m'a toujojurs frappé, c'est la coexistence dans les même
s
lieux de nos tulipes et des anciennes cultures de safran
. Cette plante a ét é
cultivée en Savoie jusqu'au . . . XIX e siècle sur quelques coteaux bien ensoleil-
lés de la Tarentaise et de la Maurienne qui ont conservé longtemps des trace
s
de ces anciennes cultures .
A Aime, un mas porte encore le nom de Safranier
. En 1860, j'y ai récolt é
dans les champs quelques bulbes qui ont fleuri dans mon jardin »
. . .
ALLIONI l'indique comme subspontané à st Martin de Maurienne
. GAUDI N
cite le safran à Sion (Valais) . . .
En résumé, il est certain que partout, et là seulement où l'on trouv
e
ces tulipes, le safran a été cultivé
. Tout porte donc à penser que ces deu
x
plantes ont été importées ensemble, au moins en Savoie et dans le Valais .
Nous n'avons rien à ajouter .
Abordons la description précise de chaque taxon avec photos à l'appui
.
Tulipa sylvestris L . (pl . I )
Elle reste la tulipe la plus répandue sur la presque totalité du so
l
français malgré la dégradation régulière de son habitat . Bulbes ovoïdes ,
peu volumineux, stolonifères (quoi qu'en dise Roux) . Tige dressée, souple

- 287 -
de 20 à 30 cm, 3 à 4 feuilles peu glaucescentes, lancéolées linéaires, aiguës .
Fleur de 3,5 à 5 cm de long, parfois odorante en station très éclairée, penchée ,
à peine ouverte en début de floraison .
Divisions acuminées jaunes à l'intérieur, lavées de vert à l'extérieur ,
plus ou moins glabres ; les intérieures irrégulièrement barbues à la base .
A maturité, le périgone s'ouvre, les divisions redressent leurs pointes e
t
parfois les enroulent en arrière .
Etamines à filets et anthères jaunes . Ovaire réduit, à petit stigmate
.
Fertile .
Il existerait une ssp . gallica Loisel à description uniquement basée su
r
la taille des pièces florales . Cette sous-espèce est décrite par
JAUZEIN ave c
les caractères suivants : « Taille maximale
: 40 mm pour les tépales, 18 m m
pour les étamines . .
. Tépales internes de moins de 16 mm de large . Capsul e
de moins de 28 mm
. Tunique des bulbes moins poilue au sommet » .
Les données de la littérature sont contradictoires pour ce taxon .
GAUTIER (1895) (Pyrénées Orientales),
MOLINIER (1980) (Bouches-du-Rhône) ,
GIRERD (1990) (Vaucluse) ne la mentionnent pas
. LORET et BARRANDON indi-
quent une ssp . australis (=
T . gallica
Lois
. = T . celsiana Gren . et Godron .
T . australis Link) A C dans l'Hérault . Une telle confusion taxonomiqu e
fait naître une belle incertitude pour le taxon indiqué . Seuls ALBERT e t
JAHANDIEZ (1908), pour le Var, donnent des indications claires : une seul e
station à Aiguines pour
T . sylves tris type et plus de 13 stations sur le dépar-
tement pour T
. gallica
Lois . « (=
T . australis Loret et Barrandon) » . L a
synonymie assombrit un peu son propos
. La grande majorité des tulipe
s
jaunes, verdâtres extérieurement, serait donc dans le Var, Tulipa gallica Lois .
Nous restons quand même perplexe car Tulipa sylves tris (bulbes origi-
naires de champs près d'Aime, Savoie) est depuis une vingtaine d'année s
dans mon jardin et s'étend un peu plus chaque année avec des fleur
s
atteignant 4 cm à 4,5 cm sur sol meuble aéré mais à fleurs dépassant
à
peine 3 cm, 3,5 cm dans l'allée de terre et d'herbe piétinée .
Tulipa australis Link (pl . I )
Petit bulbe ovoïde, stolonifère . Tige de 15 à 30 cm dressée mais trè
s
souple, même fragile, plus longue que les feuilles, celles-ci au nombre de 3
,
4, rarement 5, très glaucescentes, lancéolées linéaires, aiguës .
Fleur de 2,5 à 4 cm de long souvent dressée à la floraison, s'ouvran
t
peu à maturité . Divisions elliptiques acuminées, jaunes à l'intérieur de l
a
corolle, les extérieures teintées de rouge sur le dos, les intérieures que l'o
n
aperçoit à peine restant jaunes, à base visiblement barbue .
Filets, anthères et pollen jaunes . Ovaire et stigmate très petits .
Existe abondamment dans le midi méditerranéen (pelouses, garrigues
,
bois clairs, . . .) . Remonte jusque dans les Hautes-Alpes, la Drôme, l'Ardèche ,
l'Aveyron, le Cantal et même le Maine-et-Loire .
Il existe une race (le mot variété conviendrait-il mieux ?) Tulipa alpestri s
Jord . et Fourr . à tige plus courte ne dépassant pas les feuilles, à division s
toutes brun-rougeâtre à l'extérieur et ciliées-barbues à la base . Corolle plu s
petite . Anthères jaunes également . Fleurit à la fonte des névés peu aprè s
les Crocus . Mise en synonymie du type par beaucoup d ' auteurs . PERRIER DE L A
BATHIE ne cite en Savoie que Tulipa alpestris Jord . et Fourr. Voici notr
e
opinion personnelle sur un exemple hélas unique :
Bull . mens . Soc . lion . Lyon, 1996, 65 (9) .