Le conditionnel passé

J'aimerais partir en
voyage! C'est le rêve
de ma vie. Je me
préparerais longtemps
à l'avance dans
l'enthousiasme, mais
sans précipitation. Je
visiterais les grandes
villes, mais aussi les
villages isolés,
presque oubliés. Je
traverserais des
déserts, j'escaladerais
des montagnes. Et
puis je reviendrais,
car, bien sûr, il
faudrait revenir, le
coeur gros et la tête
pleine de souvenirs.
Exprimer ce qui est incertain, ce qui
dépend d'autre chose
Le mode conditionnel
On utilise les verbes au mode conditionnel pour exprimer une action qui n'est pas
réalisée pleinement parce qu'elle est soumise à une condition. Quand on dit:
J’aime vivre à Lyon.

cela signifie que je vis réellement à Lyon. Quand on dit:
J’aimerais vivre à Lyon.
cela signifie que ce n’est pas réalisé. Bientôt peut-être, et peut-être jamais. Mais il
existe une condition qui fait que, actuellement, ce n'est pas le cas.
Ou encore, on peut imaginer un autre monde où...
...tout serait parfait, tout le monde serait heureux.
Le mode conditionnel est de l'ordre du rêve, c’est irréel. Le conditionnel a deux
temps usuels, le présent et le passé.
La formation du présent
Observons la formation du présent d’abord. Il a la base du futur de l’indicatif et la
terminaison de l’imparfait de l’indicatif. Prenons comme exemple le verbe
chanter.
le conditionnel présent de «chanter»
infinitif chant er
indicatif futur je chant
tu chant er er ai as
indicatif imparfait je chant
tu chant ais ais
conditionnel présent je chant
tu chant
il chant
nous chant
vous chant
ils chant
er
er
er
er
er
er
ais
ais
ait
ions
iez
aient

On retrouve le r du futur et le i de l'imparfait. Vous allez toujours trouver ces deux
éléments dans le conditionnel, même pour les verbes du deuxième groupe et les
verbes du troisième groupe.
Regardez:
la formation du conditionnel
infinitif fin ir pouvoir
indicatif imparfait tu finiss ais nous pouv ions
indicatif futur tu fin ir as nous pourr ons
conditionnel présent tu fin ir ais nous pourr ions
Il y a un usage spécifique du conditionnel présent que vous avez très
probablement déjà rencontré. Quand on veut être poli, on subordonne nos actions
et nos désirs à la bonne volonté des autres. Alors, le conditionnel présent est le
mode qu’on utilise pour parler poliment.
Je veux un
saucisson!
est un peu brutal.
Je voudrais un
saucisson.
est beaucoup mieux.

Une remarque pour les anglophones
Le verbe pouvoir a deux formes différentes: je pouvais, à l'imparfait,
et je pourrais au conditionnel présent.
Souvent les anglophones, qui ont une seule forme 'I could', utilisent
toujours je pourrais même quand ils veulent former un imparfait.
Il faut dire, par exemple:
Hier, je ne pouvais pas le croire. J'ai dû attendre deux
heures que le train arrive.
Yesterday, I couldn't believe it. I had to wait two hours for the
train to arrive.
Si je pouvais trouver quelqu'un pour m'emmener, je
viendrais à ta fête.
If I could find someone to take me, I would certainly come to your
party.
Pourrais-tu m'indiquer la station de métro la plus proche?
Could you tell me how to get the nearest metro station?
Si j'avais de la farine, je pourrais faire un gâteau.
If I had some flour, I could make a cake.
Le conditionnel passé
Notez que le conditionnel présent n'est pas désespéré. Il y a de l’espoir dans «je
voudrais».
Auriez-vous l'heure, s'il vous plaît?
Auriez-vous la gentillesse de me tenir la porte, s'il vous plaît?
Vous pourriez passer dans mon bureau cet après-midi?

Toutes ces expressions espèrent une réponse positive.
Le conditionnel passé, par contre, est souvent le mode des regrets! C'est le
temps des conditions qui existaient dans le passé et qui n'ont jamais été remplies.
J'aurais aimé être un artiste, mais hélas, je n'ai pas pu réaliser ce rêve.
Le train est déjà parti, nous l'avons manqué! Nous aurions dû arriver
plus tôt à la gare.
Le conditionnel passé est formé avec le conditionnel présent de l'auxiliaire avoir
ou être et le participe passé. Voici le conditionnel passé des verbes chanter et
partir.
le conditionnel passé
chanter partir
j’aurais chanté
tu aurais chanté
il aurait chanté
nous aurions chanté
vous auriez chanté
ils auraient chanté
je serais parti(e)
tu serais parti(e)
il serait parti
nous serions parti(e)s
vous seriez parti(e)(s)
ils seraient partis