Table des matières préface Quand les physiciens menaient un « sabbat de sorcières », par Isabelle Stengers prologue Ernest Solvay et la création des Conseils de physique 9 13 La science unificatrice 16 Au cœur du système : l’énergétique 17 Première fondation : l’Institut de physiologie (1893) 19 Faire de la politique une science – l’Institut de sociologie (1894) 22 Enfin, la physique et la chimie… 25 Du premier Conseil à la création des instituts 29 chapitre i La physique avant le premier Conseil 35 « Un ensemble pratiquement achevé » : la physique classique La mécanique L’électricité et le magnétisme La lumière La thermodynamique et la mécanique statistique 35 36 37 37 40 La structure de la matière : les atomes existent-ils ? Hypothèse atomique ou « équivalents » ? De l’« énergétisme » au triomphe de l’atomisme 42 42 45 Des rayons, et encore des rayons ! Les rayons X Le rayonnement cathodique 48 48 49 236 la naissance de la physique moderne L’effet Zeeman La charge de l’électron Les rayons « canaux » Becquerel et la découverte de la radioactivité Les Curie Radioactivités α, β et γ Les rayons N Espace et temps – la relativité L’expérience de Michelson et Morley Hendrik-Antoon Lorentz Henri Poincaré Albert Einstein et la relativité chapitre ii 1911 : le premier Conseil Solvay La théorie du rayonnement et les quanta 51 51 52 53 54 57 57 58 59 60 62 63 67 Le rayonnement du corps noir 69 La formule de Planck 72 La discussion au premier Conseil Solvay « La nature physique de la constante h » L’effet photoélectrique Max Planck 76 77 79 81 Le problème des chaleurs spécifiques 84 « De mémorables séances », « de quoi ravir une compagnie de jésuites démoniaques » 87 chapitre iii 1913-1921 : du deuxième au troisième Conseil La structure de la matière – Atomes et électrons Les séquelles de la guerre La nature des rayons X La structure de l’atome Rutherford et la radioactivité L’atome de Thomson L’atome nucléaire La structure du noyau 93 93 98 101 101 103 106 109 table des matières Les discussions produisent des intuitions L’atome de Bohr L’hypothèse de Bohr Le « principe de correspondance » Confirmations chapitre iv 1927 : le cinquième Conseil Electrons et photons 237 111 113 114 117 122 125 De nouveaux résultats La généralisation de la quantification Le spin et le principe d’exclusion de Pauli La lumière : onde ou corpuscule ? 127 127 129 132 Une alternative difficile L’effet Compton Les nuances de Bohr 133 135 137 La mécanique ondulatoire Les ondes de matière de L. de Broglie L’équation de Schrödinger La diffraction d’électrons 138 138 139 142 Mécanique des matrices et algèbre non commutative Born et l’école de Göttingen Les matrices de Heisenberg, Born et Jordan L’algèbre non commutative de Dirac 143 143 144 148 Principe d’indétermination et principe de complémentarité Le principe d’indétermination Le principe de complémentarité L’interprétation statistique Remarque sur les statistiques de la mécanique quantique 154 Les débats de Bruxelles 155 chapitre v Le débat entre Bohr et Einstein, ou comment interpréter la mécanique quantique De la mécanique classique à la mécanique quantique 150 150 152 153 159 159 238 la naissance de la physique moderne Une nouvelle physique théorique De la correspondance à la complémentarité Le Dieu d’Einstein 159 160 162 Comprendre une théorie Dans les rues de Bruxelles Déterminisme et causalité 163 163 164 Le point de vue d’Einstein « Une théorie complète » La boîte à photon L’argument EPR 167 167 170 172 La mécanique quantique : un instrument ? 174 chapitre vi 1933 : le septième Conseil Structure et propriétés des noyaux atomiques 177 Paul Langevin, le nouveau président 179 La naissance d’une nouvelle physique Au « deuxième sous-sol » Un Conseil charnière 182 182 184 Le neutron et la physique nucléaire La découverte du neutron De nouvelles machines, et des moissons de résultats expérimentaux Le noyau 186 186 188 190 Le positon et la théorie relativiste de Dirac Le rayonnement cosmique L’électron positif La théorie des « lacunes » de Dirac 192 192 193 194 La radioactivité artificielle Le groupe de Rome 196 199 Le neutrino 200 chapitre vii Une nouvelle époque 203 Face à la guerre La fission nucléaire 205 206 table des matières Le « projet Manhattan » Une fois la paix revenue... Changement d’échelle Le CERN 239 208 209 209 211 Les douze premiers Conseils de physique Solvay 215 Les participants aux sept premiers Conseils de physique Solvay 217 Orientation bibliographique 221 Sources de base 221 Ouvrages consultés Histoire de la physique et ses contextes Conseils de physique Solvay Ernest Solvay 221 221 223 224 Ouvrages généraux 224 Index des noms 227 Crédits photographiques 233 Abréviations 233