Les modes
On distingue :
quatre modes personnels pour lesquels le verbe se conjugue en personne ;
trois modes impersonnels pour lesquels il n'y a pas de conjugaison en personne.
Les modes personnels
Les quatre modes personnels sont :
l'indicatif (mode de l'affirmation, du réel)
Je sais qu'elle part aujourd'hui.
le subjonctif (mode du doute, du possible)
Je doute qu'elle parte aujourd'hui.
le conditionnel (mode de l'irréel)
Elle partirait aujourd'hui.
l'impératif (mode de l'ordre)
Les modes n'ont pas toujours ce rapport si étroit avec le sens :
le doute, le possible peuvent être marqués par l'indicatif (je crois qu'elle part aujourd'hui) ;
le subjonctif peut marquer un ordre (Qu'elle parte aujourd'hui), etc.
Ce sont souvent des critères syntaxiques qui régissent l'emploi de tel ou tel mode. Si j'étais riche (indicatif et non pas
conditionnel si je serais riche, même s'il s'agit de l'irréel).
Les modes impersonnels
Les trois modes impersonnels sont :
Un chasseur sachant chasser sans son chien.
Il fumait le cigare en travaillant.