Participe présent et adjectif verbal

Participe présent et adjectif verbal
Le participe présent est une forme verbale à un mode impersonnel. Il est toujours invariable. Comment le
distinguer de l'adjectif verbal qui lui aussi se termine par -ant mais qui lui est variable en genre et en
nombre?
Puisque c'est une forme verbale, le participe présent peut avoir des compléments du verbe : complément
direct ou indirect, complément circonstanciel. Pour savoir si une forme qui se termine par -ant est un
participe présent, on peut donc se demander si elle peut avoir un complément.
Exemples :
- Nous faisons des travaux exigeant de la minutie. (Exigeant a un complément direct : des travaux
exigeant quoi? de la minutie)
- Vous avez des employés travaillant avec enthousiasme. (Travaillant a un complément circonstanciel :
des employés travaillant comment? avec enthousiasme)
De plus, on a affaire à un participe présent s’il est précédé de la préposition en ou encore du pronom
réfléchi se (ou s’).
Exemples :
- En réfléchissant bien, je suis d’accord avec vous.
- S’ennuyant au travail, elle a décidé de reprendre ses études.
Il en va autrement de l'adjectif verbal; ce type d’adjectif est en fait un participe présent devenu adjectif,
d'où son nom d'adjectif verbal. Comme tout adjectif, il exprime une qualité ou un état, et il s'accorde en
genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
Exemples :
- Elle est d’humeur changeante aujourd’hui.
- Les rues de ce quartier sont des rues très passantes.
Pour reconnaître si une forme en -ant est un adjectif verbal, on peut mettre le mot au féminin. Si ce
féminin ne choque pas, c'est qu'on se trouve en présence d'un adjectif.
Exemples :
- À cause de la fièvre, son front était brûlant. (on aurait : sa joue était brûlante)
- C’est un homme très exigeant. (on aurait : une femme très exigeante)
En revanche, dans Des enfants jouant du matin au soir, jouant est participe présent et invariable, car on
ne peut pas dire jouantes.
Il faut aussi noter que certains adjectifs verbaux présentent des particularités orthographiques qui les
distinguent des participes présents correspondants. On a, par exemple, le participe présent excellant (du
verbe exceller) et l'adjectif verbal excellent; le participe présent convainquant (du verbe convaincre) et
l'adjectif verbal convaincant; le participe présent fatiguant (du verbe fatiguer) et l'adjectif verbal fatigant.
Exemples :
- Il réussit un tour de force, convainquant les plus incrédules. (convainquant est un participe présent)
- Vous êtes un orateur convaincant. (convaincant est un adjectif verbal)
- Dans la page précédente, on décrit les préparatifs du jour précédant l’arrivée de la princesse.
(précédente est un adjectif verbal et précédant, un participe présent)
- Le discours provocant de la directrice en a indisposé plusieurs. Elle a en outre insulté quelques
personnes, provoquant ainsi colère et exaspération. (provocant est un adjectif verbal et provoquant, un
participe présent)
Ajoutons que dans le cas des verbes intransitifs, c'est l'intention de l'auteur qui indique s'il s'agit d'un
participe présent (quand on veut exprimer une action), ou d'un adjectif verbal (quand on veut exprimer
une qualité, un état).
Exemples :
- Ils ont été trouvés tremblant de peur. (tremblant est participe présent, car on veut exprimer l’action de
trembler)
- Ils ont été trouvés tremblants de peur. (tremblant est adjectif verbal, car on veut exprimer un état)