2011 04

Le ciel étoilé en avril 2011
La carte représente le ciel visible le 15 avril vers 23h00 (à l’intérieur de l’ovale marqué « horizon »). Le cercle
d’horizon tourne dans le sens des aiguilles d’une montre en 23h56. Saturne sera dans la constellation de la
Vierge. Sa position est indiquée par un S à droite de l’étoile Spica (appelée aussi L’Epi).
Le soleil:
Nous sommes passés à l’heure d’été. Combinée à l’allongement des jours, le soleil se couchera vers 20h00 au
début du mois et à 20h45 à la fin du mois.
Les planètes:
Saturne sera en opposition la nuit du 3 au 4 avril, donc à l’opposé de la direction du Soleil vu de la terre. C’est
pourquoi il sera visible la plus grande partie de la nuit durant tout le mois. Saturne se lève vers 19h45 en début
de mois et déjà à 17h40 en fin de mois, donc bien avant le coucher du soleil.

Saturne se trouve actuellement dans la constellation de la Vierge, au-dessus de l’étoile Spica, qui se lève
environ une heure après Saturne. Un des cheminements
d’étoile facile à mémoriser part de la grande ourse, qui se
trouvera assez proche du zénith en début de nuit et que
tout le monde reconnait. En prolongeant l’arc formé par le
manche de « la casserole », on trouve Arcturus, une étoile
très lumineuse. En continuant cet arc on arrive à Spica, à
peine moins lumineuse, qui sera proche de l’horizon. On
trouvera Saturne à 12 degrés de l’étoile Spica, elle est un
peu plus lumineuse. La planète Saturne avance lentement
dans le ciel, vous la retrouverez donc près des mêmes
étoiles au cours du mois. La position de la Lune change
beaucoup plus rapidement, elle se trouvera plus près de
Saturne le 16, à environs 10 degrés (une main étendue à
bout de bras). La disposition relative des étoiles reste
constante, mais par contre l’orientation change en
fonction de la date et de l’heure, il peut donc être nécessaire de tourner le dessin pour le faire correspondre à
l’état du ciel au moment de l’observation. Au début du mois Spica sera encore trop bas sur l’horizon en début
de nuit pour être vue facilement, mais cela s’améliorera avec les jours.
Vénus sera toujours visible le matin très tôt, elle se lève à peine avant le soleil.
Les autres planètes ne seront pas visibles.
La Lune:
La nouvelle lune commence le 3, premier quartier le 11, elle sera pleine le 18 et au dernier quartier le 25.
Etoiles filantes : L’essaim de météorites appelé les Lyrides traverse la trajectoire de la terre du 16 au 26 avril,
avec un maximum d’étoiles filantes le 22. Ces météorites apparaitront en général dans la région de l’étoile
Vega, dans la constellation de la Lyre. Elles ne seront guère visibles avant 22h00 et le taux augmentera au
cours de la nuit, jusqu’au lever du soleil. Le nombre de météorites visibles est assez variable et les voir
nécessite un peu de patience, surtout en début de nuit. Les météorites des Lyrides ont parfois de longues
traînées qui vous laissent le temps de formuler votre vœu.
Sources:
Le guide du ciel 2010 de Guillaume Cannat, le site www.calsky.com, le programme
Coelix.
AstroVal est l'association d'Astronomie de la Vallée de Joux. Le site Internet
www.astroval.ch fournit les informations sur les activités et l’inscription.
Pour Astroval : Jean-Marc Lugrin