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Septembre | Octobre 2016 MERKUR 3
ÉDITO
MERKUR Septembre | Octobre 2016
L
e 1er octobre prochain, la Chambre de
Commerce fêtera son 175
e
anniversaire.
Tout au long de son existence, la plus
ancienne des chambres professionnelles du
Luxembourg a joué un rôle charnière dans
la politique économique et sociale du pays,
et ce dès ses tout débuts. Lorsque la Chambre
de Commerce fut créée le 1
er
octobre 1841 -
soit deux ans seulement après l’indépen-
dance du Grand-Duché -, elle le fut sur
initiative du Roi Grand-Duc Guillaume II
qui, en jeune prince éclairé, souhaitait
ardemment s’entourer de conseillers avisés
pouvant l’aider à prendre les décisions cir-
constanciées exigées par une période par-
ticulièrement mouvementée de l’histoire
du Grand-Duché.
À peine nommés, les 21 industriels, com-
merçants et banquiers qui constituaient à
l’époque la toute jeune Chambre de Com-
merce ont dû se prononcer sur l’avenir éco-
nomique et politique du pays. Le Luxembourg
était en effet confronté à un dilemme qui
divisait le pays tout entier. Après la sépa-
ration douloureuse de la province belge du
Grand-Duché actuel - imposée par les puis-
sances européennes dans le traité de Londres
de 1838 -, partage qui séparait territoriale-
ment le Luxembourg du Royaume des Pays-
Bas et le plaçait de facto dans une situation
d’isolement économique, le pays devait-il
négocier un arrangement avec la Belgique
tout en recherchant une union économique
avec les Pays-Bas ou devait-il plutôt rejoindre
l’Union douanière allemande, communé-
ment perçue comme un cheval de Troie
devant permettre à la Prusse de préparer
l’unification allemande ?
Si le premier président de la Chambre de
Commerce, Ferdinand Pescatore, était un
fervent partisan de l’adhésion au Zollverein,
des divergences profondes existaient non
seulement au sein des 21 membres de la
chambre professionnelle, mais également
des grandes familles d’entrepreneurs de
l’époque. Après de longues et ardues négo-
ciations, consultations et tergiversations,
Guillaume II décida finalement de suivre
l’avis du président de la jeune Chambre de
Commerce et de faire adhérer le Luxem-
bourg au Zollverein. Bien que cette décision
fut loin de faire l’unanimité, elle se révéla
finalement bénéfique pour le pays. En rejoi-
gnant l’Union douanière allemande - tout en
négociant habilement le maintien de la loi
de faveur belge et la liberté d’exporter son
minerai de fer vers la Belgique -, le Grand-
Duché, qui avait désormais un accès privi-
légié au marché outre-Rhin, posa les jalons
d’un développement économique et indus-
triel soutenu.
Depuis, la Chambre de Commerce s’est
avérée être un partenaire souvent critique,
mais toujours constructif, des dirigeants
politiques et gouvernements successifs. Ses
avis et prises de position étaient à tel point
appréciés que le pouvoir exécutif décida à
plusieurs reprises d’étendre le rôle de l’ins-
titution - au départ strictement consultatif
- à d’autres missions jugées essentielles pour
le développement économique du pays, telles
que l’organisation de la formation initiale et
le développement d’une offre de formation
continue adaptée aux besoins du marché,
l’aide à la création d’entreprises et au déve-
loppement de relations commerciales avec
l’étranger, la promotion de l’esprit d’entre-
prise ou encore la prestation de services
répondant aux besoins des PME locales. Ins-
titutionnalisée une première fois par la loi
du 4 avril 1924 sur la création des chambres
professionnelles à base élective, la Chambre
de Commerce a vu son rôle et ses missions
confirmés une deuxième fois par la loi du 26
octobre 2010, qui réforma et modernisa en
profondeur le cadre légal qui la régit jusqu’à
ce jour.
Si la Chambre de Commerce est aujourd’hui
solidement ancrée dans la vie socio-écono-
mique du pays et considérée par le gouver-
nement comme un véritable partenaire
défendant une cause commune, à savoir le
développement économique et, partant, la
prospérité du pays c’est surtout aux hommes
et femmes - présidents, membres élus et
collaborateurs - qui ont dirigé ses affaires en
utilisant comme boussole l’intérêt économique
général du pays, que revient ce mérite. L’ac-
tion de la Chambre de Commerce continuera
d’être guidée par cet objectif.
Dans la prochaine édition de Merkur, nos
lecteurs trouveront une brochure d’anni-
versaire qui retracera l’histoire mouvemen-
tée de notre institution et reviendra sur les
moments forts des festivités officielles qui
auront lieu le 30 septembre prochain. ●
ÉDITO
175 ANS !
Patrick Ernzer
Rédacteur en chef
Depuis bientôt 175 ans, la Chambre
de Commerce joue un rôle charnière dans
la politique économique et sociale du pays.