Qu`est-ce Que le climat

PARTIE 1 : DES PIONNIERS DE LA GLACIOLOGIE AU CHANGEMENT CLIMATIQUE
LIVRET 5
QU’EST-CE QUE LE CLIMAT ?

SOMMAIRE
INTRODUCTION
L’ESSENTIEL
COMMENT FONCTIONNE LE CLIMAT DE LA PLANÈTE ?
• CLIMAT ET MÉTÉO, NE PAS LES CONFONDRE
• LA RONDE DE LA TERRE AUTOUR DU SOLEIL
• LA ROTATION DE LA TERRE SUR ELLE-MÊME : LES SAISONS
• UN CLIMAT ET DES CLIMATS
• L’EFFET DE SERRE
• TAPIS D’HERBE OU COUCHE DE NEIGE, LES SURFACES ONT LEUR IMPORTANCE
L’ÉVOLUTION DU CLIMAT DE LA PLANÈTE
• LE TEMPS DU MILLIARD D’ANNÉES
• LE TEMPS DES DIZAINES DE MILLIONS D’ANNÉES
• LE TEMPS DU DERNIER MILLION D’ANNÉES
• AUJOURD’HUI, DANS UNE PÉRIODE INTERGLACIAIRE
ÉPILOGUE
SOURCES
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« Qu’est-ce que le climat »
Depuis les travaux des glaciologues et des
paléoclimatologues, de nouvelles connaissances sur
le climat émergent. Mais qu’est-ce que le climat ?
Comment évolue-t-il ? Régulièrement nous échangeons sur le
temps qu’il fait, utilisant abusivement le terme « climat ». C’est
qu’il est souvent confondu avec la météo. Mais si celle-ci peut-
être constatée en regardant par sa fenêtre jour après jour, le
climat s’étudie sur un temps beaucoup plus long, de l’ordre de
la décennie voire de plusieurs millions d’années.
On parle de machine climatique car le climat fonctionne
comme un ensemble d’engrenages qui interagissent les uns
avec les autres : le climat est indissociable de l’atmosphère, des
océans, du soleil… Un fragile équilibre assure le fonctionnement
régulier de ce système climatique et maintient sur la Terre des
conditions favorables au développement de la vie.
Le climat n’a pas toujours été celui que l’on connaît aujourd’hui,
il est en mouvement perpétuel. La Terre a 4,6 milliards d’années,
elle a eu de nombreux visages : parfois boule de neige recouverte
de glace, souvent plus chaude sans la moindre trace de calotte
glaciaire.
©Ismael Khelifa
INTRODUCTION

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Pour comprendre le climat, il est essentiel de bien
le distinguer de la météo. Si la météorologie étudie
le temps qu’il fait ou qu’il va faire sur l’échelle de
quelques jours, le climat étudie les phénomènes
météorologiques sur une décennie voir des siècles.
C’est en fait une moyenne de ces paramètres
météorologiques.
Le Soleil est au cœur du système climatique de
la planète, il fournit l’énergie de la Terre. En effet,
la Terre tourne autour du soleil et capte ainsi ses
rayonnements.
La chaleur reçue par la planète n’est pas la même
aux quatre coins du globe. Les rayons du soleil
frappent verticalement l’équateur, assurant aux
régions équatoriales un ensoleillement maximum.
À l’inverse l’angle de rayonnement est très ouvert
aux alentours des pôles qui reçoivent alors peu
d’énergie.
La révolution de la Terre autour du Soleil
s’accompagne d’une rotation de la Terre sur elle-
même. Comme la Terre tourne autour d’un axe de
rotation incliné, le Soleil n’éclaire pas avec la même
intensité une surface donnée. Cela donne alors le
phénomène des saisons.
Grâce à l’effet de serre, la température terrestre
moyenne est clémente. Les gaz à effet de serre
présents dans l’atmosphère interceptent une partie
de l’énergie terrestre envoyée vers l’espace et
redirigent vers la Terre cette énergie sous forme de
chaleur.
À l’échelle de ses 4,6 milliards d’années, notre
planète a connu un climat globalement chaud,
perturbé épisodiquement par de courtes glaciations.
Des accidents naturels – éruptions volcaniques,
météorites – et la variation des paramètres orbitaux
de la Terre - obliquité, excentricité et précession
des équinoxes – et le mouvement des continents
sont à l’origine de ces bouleversements.
Au cours du dernier million d’années, le climat
connaît de grands cycles réguliers. Tous les 100
000 ans, le parcours de la Terre autour du Soleil varie
quelque peu, entrainant l’entrée dans une nouvelle
ère climatique par des phénomènes amplificateurs
propres au système climatique terrestre. Ces cycles
sont marqués par une alternance de périodes
glaciaires et de périodes plus chaudes, appelées
périodes interglaciaires.
Nous vivons dans l’ère de l’Holocène, une période
chaude de l’histoire récente de la Terre. Mais
contrairement à ce que l’on a tendance à croire, si
l’on observe les échelles de temps géologiques de
la planète, l’homme évolue dans une période froide.
L’ESSENTIEL
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CHAPITRE 1
COMMENT FONCTIONNE
LE CLIMAT DE LA PLANÈTE ?