A la traversée de la surface séparant deux milieux transparents d’indices de réfraction
n1 et n2, un rayon lumineux subit une réflexion et une réfraction.
La relation entre angle d’incidence et angle réfracté est donnée par :
n1.sin(i) = n2.sin(r)
Une partie du rayon lumineux est réfléchie dans le milieu d’indice n1, l’autre partie est
réfractée dans le milieu n2.
L’énergie du rayon réfractée est soustraite de celle du rayon incident, ainsi, au bout de
quelques passages, le rayon fini par être complètement absorbé.
Pour n1 > n2, il existe un angle d’incidence limite IL tel que r = π/2
Il n’y a plus de rayon réfracté, seul subsiste le rayon réfléchi, le rayon se propage
alors dans la fibre sans atténuation.
Détermination de l’angle limite IL
Pour une réflexion totale il faut : IL ≤ i ≤ π/2 avec : i = - θ
Soit θmax = - IL
n1.sin(i) = n2.sin(r) sin(i) croit dans le même sens que sin(r)
2.4.2. Caractéristiques d'une fibre optique
Vitesse maxi de l’onde incidente Vimax=C/n1
Vitesse maxi de l’onde réfractée Vrmax=C/n2
Vr=f(r)=Vimax.cos(θ/2–r)
Pour n2 < n1 Vi croit moins vite que Vr
IL = arcsin(n2/n1) et θL = - IL