1 Marchés et prix : dé…nitions introductives
Dé…nition 1 Le marché d’un bien peut être dé…ni comme le lieu de rencontre
à un instant donné des désirs des consommateurs exprimés par leur demande
et de ceux des producteurs exprimés par leur o¤re.
C’est de cette confrontation que sont censés naître un prix pour le bien
considéré et un niveau des transactions (quantités). Dans les cours de première
année, lorsque l’on se focalisait sur l’étude du comportement du consommateur
ou du producteur, les prix étaient considérés comme exogènes : il s’agit ici
d’analyser leur mode de détermination.
La notion même de marché demande à être précisée, car le terme est égale-
ment utilisé dans le langage courant :
– en économie, le terme de "marché" n’a de signi…cation que par rapport à un
"bien" donné, qui peut être un produit (blé, viande, acier, aspirateur) ou
un facteur de production (terre, travail...) ; c’est-à-dire qu’il y a plusieurs
"marchés" sur "le marché" de la ménagère.
– on peut opposer un marché mondial (du pétrole, de l’or...) au marché
national,régional ou local : le marché du travail dans tel bassin d’emploi,
le marché des primeurs de Carpentras ou Perpignan...
– le marché a été dé…ni comme "lieu de rencontre" mais l’expression ne
doit pas être prise au pied de la lettre : il n’est pas nécessaire qu’o¤reurs
et demandeurs se rencontrent physiquement ; ce sont leurs demandes et
leurs o¤res qui doivent se rencontrer, et la matérialisation de celles-ci peut
se faire par ordres écrits, télex, téléphone ou internet dans certains cas
(marché des changes).
– les marchés peuvent être dispersés (le commerce de détail) ou concentrés :
c’est le cas des Halles ou des bourses des valeurs ou bourses des marchan-
dises (blé, café, sucre...).
– on peut encore distinguer suivant que l’accès au marché est libre ou régle-
menté :
– un certain nombre de professions ont un accès réglementé (taxis, phar-
macies...) ;
– sur le marché des valeurs cotées en Bourse, le vendeur comme l’acheteur
doivent passer par un intermédiaire agréé.
Un critère particulièrement important est celui du nombre respectif d’of-
freurs et de demandeurs. Le tableau ci-dessous (appelé tableau de Stackelberg)
représente les di¤érents types de marchés selon ce critère :
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