Grandes phases de la 2°GM

Les grandes phases
de la Seconde Guerre mondiale
Après une série d’agressions contre les pays voisins, Hitler attaque la Pologne le 1er septembre 1939
déclenchant l’entrée en guerre de la France et du Royaume-Uni tandis que son allié le Japon intensifie sa lutte
contre la Chine. Cependant, entre juin 1941 et début 1942, le conflit devient mondial.
Comment est-on passé d’une guerre localisée à une guerre mondiale ? Par quelles étapes les
Allemands après des victoires rapides perdent-ils la guerre face aux Alliés ?
Si dans un premier temps, en utilisant la stratégie de la guerre éclair, les forces de l’Axe dominent la
situation, celle-ci bascule entre 1942 et 1943 au profit des Alliés. Les dernières offensives de l’Axe signent un
reflux général ouvrant la voie à la victoire des Alliés.
I. 1939-1941 : les victoires de l’Axe
! La guerre-éclair en Europe : vers une Europe allemande
Le 1er septembre 1939, c’est le début de la guerre, avec l’invasion de la Pologne. La « Blitzkrieg »
(guerre éclair, action conjuguée des avions et des chars) amène des victoires rapides et pousse France et
Royaume-Uni à déclarer la guerre à l’Allemagne le 3. Le 17 septembre, conformément au pacte germano-
soviétique, l’URSS envahit la Pologne qui est dépecée, rayée de la carte. A l’ouest, l’attente de l’offensive
allemande derrière la ligne Maginot réputée « infranchissable » initie la « drôle de guerre ». On est en guerre
mais on ne se bât pas. La prise du port de Narvik (Norvège) par les Alliés est présentée comme indispensable
car les Allemands ont envahi le Danemark et le reste de la Norvège. On veut maintenir une « route du fer ».
L’offensive allemande à l’ouest a lieu le 10 mai 1940 par les Ardennes (les Pays Bas et la Belgique
sont neutres). Menée par le général Guderian, l’offensive perce le front à Sedan le 14. La moitié des troupes

françaises est prise en tenailles et
cherche à fuir vers Dunkerque (350
000h se dirigent vers la « Poche de
Dunkerque »). L’Italie déclare la
guerre le 10 juin. La progression des
nazis est extrêmement rapide : Paris
est occupée le 14 juin alors que la
France connaît une véritable débâcle.
L’armistice est signé le 22 juin 1940.
En 5 semaines, la France vient de
subir la défaite la plus cuisante de son
histoire. Au début de l’été 1940,
l’Allemagne occupe l’Europe, de la
Norvège à l’Espagne.
La Grande Bretagne de
Churchill (qui a remplacé
Chamberlain) refuse l’idée de défaite.
Beaucoup de gouvernements
européens partent en exil à Londres.
Hitler veut débarquer en Grande
Bretagne, c’est la bataille d’Angleterre
(août-octobre 1940) qui voit se
multiplier les affrontements entre la
RAF (Royal Air Force) et l’aviation
allemande, la Luftwaffe. Les
bombardements font rage alors que la
« Bataille de l’Atlantique », une guerre
sous-marine, s’ouvre. La résistance
britannique est héroïque, d’où, pour
les nazis, la nécessité d’étendre le
conflit.
" L’extension du conflit
Le 28 octobre 1940 Mussolini (aidé par Hitler) envahit la Grèce et la Yougoslavie. Ces régions sont
conquises en avril-mai 1941. A la fin 1940, le conflit connaît une extension vers l’Afrique. Les Britanniques
affrontent les Italiens en Egypte et Libye, ce qui nécessite l’envoi de l’Afrika Korps de Rommel en Libye pour
aider l’Italie en mars 1941.
Le 22 juin 1941, c’est l’invasion de l’URSS dans le cadre de l’opération Barbarossa. Le front va de la
Finlande à la mer Noire (1500km de front), et mobilise 5.5M de soldats, 3800 chars et plus de 5000 avions à la
conquête de Leningrad, Moscou et Kiev. L’armée rouge a du mal à réagir (villes assiégées) mais la résistance
s’organise. Dès décembre 1941, la politique de la terre brûlée stoppe les Allemands devant Moscou.
L’expansionnisme japonais se manifeste partout en Asie orientale. Le 7 décembre 1941, le Japon coule
une partie de la flotte américaine à Pearl Harbor (Hawaii) alors qu’il a signé un pacte de neutralité avec l’URSS
en avril de la même année. L’Allemagne déclare la guerre aux EU alors qu’ils ne voulaient pas entrer dans le
conflit malgré la signature de la Charte de l’Atlantique (août 41) qui prévoyait des principes communs et
l’organisation d’une paix future et les moyens pour y parvenir (« victory program »). Le conflit devient mondial
II. 1942-1943 : années charnières
! Les dernières victoires de l’Axe
En Asie, l’offensive du Japon leur permet de toucher les Philippines, les Indes hollandaises, Hongkong, la
Malaisie et la Thaïlande. La propagande fait naître la crainte d’un « péril jaune » devenu réalité. La menace
toucherait même l’Inde et l’Australie. En URSS les Allemands reprennent l’offensive vers le Caucase et
Stalingrad tandis qu’en Afrique du Nord, l’Afrika Korps atteint presque Le Caire.
" Le tournant de la guerre
A partir du printemps 1942, l’Axe est stoppé sur tous les fronts. En Afrique du Nord, offensives et contre-
offensives se multiplient. L’Afrika Korps est stoppé à El Alamein (oct-nov42) par Montgomery et Tobrouk est
reprise. Le 08 novembre 1942, le débarquement en Afrique du Nord (« opération Torch ») amène toute

l’Afrique du Nord française à entrer dans la guerre aux côtés des Alliés. En représailles, les nazis organisent
l’occupation totale du territoire français dès le 11 novembre tandis que le 27/11 la flotte française se saborde à
Toulon.
En URSS, Stalingrad est atteinte par Von Paulus et devient le lieu d’une bataille acharnée (septembre42-
février43) qui amènera toutefois la victoire soviétique et la capitulation allemande le 02 février 1943 (1M de
morts).
Dans le Pacifique, en mai 42 c’est la bataille de la mer de Corail où les Américains repoussent le Japon de
l’Australie. Le mois d’après, la bataille de Midway provoque de lourdes pertes pour le Japon tandis que les
Américains conservent Guadalcanal.
Dans l’Atlantique c’est la fin des opérations sous-marines alors qu’au milieu de l’année 1943 les Alliés se
lancent à l’assaut de l’Axe.
III. 1943-1945 : les victoires alliées
! Méditerranée, Europe, Pacifique…partout le reflux
Le débarquement en Sicile le 10 juillet 1943 provoque la chute de Mussolini et permet la signature d’un
armistice. Toutefois, le Duce reçoit l’aide d’Hitler dans le nord de l’Italie ce qui maintient encore de violents
combats. Dans le même temps, une rencontre entre Roosevelt, Churchill et Staline à Téhéran le 28 novembre
1943 est organisée pour coordonner les opérations militaires et organiser un débarquement.
En URSS, l’Ukraine est reprise par l’Armée rouge et Leningrad est libérée. La Yougoslavie l’est aussi par
Tito et ses « partisans » communistes.
Le 6 juin 44, l’opération « Overlord » est lancée et se traduit par le débarquement en Normandie de forces
importantes : 100 000 h (EU, GB, F, Can, Pol …), 4900 bateaux, 11 000 avions , 20 000 parachutistes. Le mur
de l’Atlantique est brisé. Le 15 août 44 le débarquement en Provence permet la libération du Sud Est. La
libération de Paris le 25 août par l’action conjointe de la résistance, de la 2ème DB de Leclerc et des
Américains, ouvre l’évacuation de la France par les Allemands.
Dans le Pacifique, la reconquête d’îles proches du Japon, par la tactique des « sauts de moutons » menée
par l’amiral Nimitz amène la multiplication des bombardements. Les Américains ont une excellente maîtrise
des airs et de la mer mais leurs débarquements sont très meurtriers. Toutefois, les Philippines sont reprises
par Mc Arthur dès octobre 44.

" La fin de la guerre
Les Allemands connaissent des difficultés. Leurs dernières offensives dans les Ardennes en décembre
1944 se soldent par de lourdes pertes (jeunes et vieux ont été engagés dans le combat). La conférence de
Yalta en février 45 avait illustré la solidarité entre les Alliés qui organisent la fin de la guerre. L’Allemagne est
envahie en février 1945. Dès lors s’ouvre la reconquête de territoires tchèques et autrichiens. La jonction EU-
URSS a lieu sur l’Elbe le 26 avril 1945. Hitler se suicide le 30 avril. En Italie, la libération totale du territoire
amène l’exécution de Mussolini le 28 avril. La capitulation des Allemands le 8 mai 1945 à Berlin marque la fin
de la guerre en Europe.
Les bombardements sont intensifs dans le Pacifique et les Américains envisagent des pertes importantes
pour reconquérir la région. Pour cela, des bombes atomiques sont lancées sur Hiroshima et Nagasaki (6 et 9
août 45) tandis que le 8 août l’URSS déclare la guerre au Japon, qui capitule le 2 septembre.
La capitulation du Japon marque la fin de la Seconde Guerre mondiale, d’un conflit qui laisse l’Europe
exsangue : pertes humaines, ruines matérielles, effondrement financier et productif, crise morale... Malgré la
victoire des Alliés, les valeurs et les fondements de sa puissance sont durablement ébranlés. Un monde
nouveau s’ouvre alors.

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