élisent le nouveau pape
La plus grande chapelle du Vatican doit son nom au pape Sixte IV, qui la fit bâtir de 1477 à 1483.
Elle fut consacrée lors de la fête de l'Assomption, le 15 août 1483. Sa voûte, décorée de fresques
achevées par Michel-Ange en quatre ans, fut inaugurée par Jules II le 31 octobre 1512.
La chapelle doit sa célébrité à son exceptionnelle décoration peinte, réalisée par les plus grands
artistes de la Renaissance, parmi lesquels Michel-Ange, Le Pérugin, Sandro Botticelli, Domenico
Ghirlandaio, Cosimo Rosselli et Pinturicchio.
L'intérêt de la chapelle réside non seulement dans les célèbres fresques de sa voûte, dues à Michel-
Ange, mais aussi dans les peintures moins connues de ses murs, œuvres d'artistes aussi éminents
que Botticelli, le Pérugin, le Pinturicchio ou Domenico Ghirlandaio. On pense que ces scènes ont
été commandées par Sixte IV, ou un théologien de la cour pontificale, dans un but politique précis :
démontrer la primauté de la papauté et son indépendance face aux monarques de la chrétienté. Ces
murs sont divisés horizontalement en trois bandes séparées par des entablements, et verticalement
par des lésènes. Le long de la bande inférieure se déploie une rangée de damas peints en trompe-
l'oeil, ornés de feuilles de chêne et de glands (armes parlantes expliquées ci-dessus). À la bande
médiane sont placées, face à face, des scènes de la vie de Moïse (sur la paroi sud, à gauche
lorsqu'on fait face à l'autel) et du Christ (sur la paroi nord, à droite face à l'autel) ; des inscriptions
(tituli) expliquent ces correspondances. La bande supérieure montre les portraits des trente-deux
premiers papes, insérés dans des niches monochromes.
Les scènes de la vie de Moïse et du Christ représentent :
•mur sud : le voyage de Moïse ; mur nord : le Baptême du Christ (par le Pérugin) ;
•mur sud : épisodes de la vie de Moïse (le meurtre du soldat égyptien, la protection des filles
de Jethro, le Buisson ardent) ; mur nord : la tentation du Christ au désert (par Botticelli) ;
•mur sud : le passage de la mer Rouge ; mur nord : la vocation des premiers apôtres Pierre et
André (par Ghirlandaio) ;
•mur sud : la remise des tables de la Loi ; mur nord : le Sermon sur la Montagne (par Cosimo
Rosselli) ;
•mur sud : le châtiment de Coré, Datan et Abiram, qui ont tenté de lapider Moïse (par
Botticelli) ; mur nord : la remise des clefs à saint Pierre ; la tentative de lapider Jésus (par le
Pérugin) ;
•mur sud : Moïse remet son commandement à Josué ; mur nord : la Cène (par Ghirlandaio) ;
•mur sud : la dispute autour du corps de Moïse (par Matteo da Leccio, pour remplacer une
fresque endommagée de Luca Signorelli) ; mur nord : la Résurrection (par Hendrick van den
Broeck dit Arrigo Paludano, pour remplacer une fresque endommagée de Ghirlandaio).
La décoration du plafond de la chapelle Sixtine fut commandée par le pape Jules II,
La chapelle Sixtine mesure 40,5 m de long sur 14 mètres de large ; sa voûte s'élève à 20 mètres et
déploie une surface de 1 000 m2
Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni dit, en français, Michel-Ange [mik l ] (né le 6
mars 1475 au château de Caprese à Caprese, au nord d'Arezzo en Toscane et mort le 18 février 1564
à Rome), est un peintre, sculpteur, poète, architecte et urbaniste italien de la Renaissance.
La série commence par la Séparation de la lumière d'avec les ténèbres et se poursuit avec la célèbre
Création d'Adam (où Dieu tend la main vers le premier Homme pour lui insuffler la vie), la
Tentation puis d'autres épisodes. Ces panneaux sont encadrés de sculpturaux athlètes nus (les
célèbres ignudi), qui soutiennent des médaillons en camaïeu d'or illustrant des scènes tirées du Livre
des Rois. Critiquée dès l'origine, la présence des ignudi reste, aujourd'hui encore, sujette à
discussion : faut-il y voir des éléments païens, sans rapport aucun avec le caractère sacré de la
composition ou, au contraire, des anges dépourvus d'ailes, mais faisant partie intégrante du