Les Omeyyades (660-750)

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LES OMEYYADES
660/750
La dynastie Omeyyade avec Damas pour capitale, gouverna le monde musulman de 658, date
de la victoire à Siffin des armées de Mu'awiya, fondateur de la dynastie, jusqu'en 750 lorsque les
Omeyyades furent défaits à la bataille du Grand Zab. La dynastie omeyyade appartient à la
tribu des Quraychites, tribu dominante à la Mecque au temps du Prophète. D'abord opposée à
Mohammed, elle le rejoindra au dernier moment. Mu'awiya est de la famille du troisième Calife
Othman assassiné. (Cf E9)
Cette dynastie sera remplacée par celle des Abbasides. Une branche omeyyade réussira pourtant à
s'enfuir en Espagne, à s'établir à Cordoue et à créer la dynastie omeyyade andalouse.
Période de conquêtes:
En 660, les Arabes avaient déjà conquis les pays du Proche-Orient, ainsi que l'Egypte et une partie
de l'Iran. Pourtant les Omeyyades dès le début de leur règne vont tenter de compléter ces conquêtes,
de faire le siège de Constantinople (674/678 – 717/718) et de se lancer à l'assaut du Maghreb, de
l'Espagne en 711, jusqu'à l'arrêt des conquêtes à Poitiers en 732...
Une série de troubles internes a failli mettre fin à la dynastie. Dès 680 les partisans d'Ali se
soulèvent à Kufa, mais ils sont défaits par l'armée omeyyade à la bataille de Kerbala. Des désordres
vont suivre, désordres lancés par les Kharidjites, partisans d'Ali. Les divers groupes de rébellion
n'ayant aucune union, les Omeyyades, malgré des discordes au sein de la tribu, pourront se
maintenir au pouvoir jusqu'en 750.
L'empire omeyyade à ses débuts
Mu'awiya qui fut gouverneur de Syrie a pu apprécier l'excellence de l'administration byzantine et
profiter de la sympathie des Syriens. Il choisit Damas pour capitale politique : Surprenant et
condamnable pour les Musulmans conservateurs. Il s'appuie sur les Bédouins et établit une sorte de
compromis entre autorité absolue et collaboration avec les chefs de tribus.
Pour assurer la continuité du pouvoir et le maintien du califat pour les Omeyyades, pour éviter les
dangers de l'élection et de la guerre civile, Mu'awiya introduit la succession califale en ligne directe.
Sa finesse politique lui permet d'assurer la paix dans son Empire et le fait considérer comme l'un
des plus grands califes musulmans. Mu'awiya décède en 680.
Age d'or des Omeyyades:
Le Calife Abd al Malik (685/705) fils de Mu'awiya mit en place des réformes économiques. Il fit
frapper une monnaie d'or (dinars) et d'argent (dirhams) dont les poids étaient alignés sur les unités
en usage dans les villes saintes. La dynastie avait hérité du monopole de fabrication de tissus de
luxe, et en Egypte de celui du papyrus. Broderies et inscriptions furent arabisées et islamisées.
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L'organisation de la vie religieuse avait besoin d'édifices. Dans un premier temps on utilise les
églises chrétiennes. Abd al Malik fera construire à Jérusalem le Dôme du Rocher en 691 et la
mosquée d'Omar. De nombreux palais verront le jour.
Les adversaires du régime accusent les Omeyyades d'impiété pour avoir versé le sang de la famille
du Prophète, et d'être indifférents à l'Islam en négligeant de convertir les populations conquises.
Le régime omeyyade n'est au début, qu'une armée arabe superposée aux indigènes vivant selon leurs
traditions. Le Calife assure l'unité de la communauté, dirige l'expansion de l'Islam, et la répartition
des profits, mais ne cherche pas à convertir pour des raisons d 'impôts concernant les non
musulmans.
C'est sous le règne de son successeur Al Walid ( 705/715) que sera construite la grande mosquée
des Omeyyades à Damas, celle d'al Aqsa à Jérusalem et la reconstruction de la première mosquée de
Médine.
Les Omeyyades se sont intéressés à la littérature, voire à la réflexion théologique de tradition arabe.
Si l'on a pu qualifier l'Empire Omeyyade d'Empire Arabe c'est qu'il a étendu la suprématie arabe sur
des territoires considérables et qu'il a oeuvré en faveur de l'instauration de la langue arabe comme
langue commune et langue de culture.
La chute des Omeyyades:
Le règne de Hisham ibnb Abd al-Malik 724/743 permet de maintenir l'unité de l'Empire malgré des
soulèvements en Iraq, Berbérie... A sa mort l'Empire connaît plusieurs souverains incapables.
Marwan II (744/750) est proclamé. Il doit faire face à une révolte kharidjite, aux shi'ites qui
s'insurgent (Bataille de Kufa 746/748). Bien que vainqueur il sort affaibli et doit très vite affronter
une opposition abbasside.
Des discordes éclatent au sein de la famille omeyyade . Les mécontents pensent que les problèmes
pourraient être résolus si la communauté était dirigée par un chef légitime, appartenant à la famille
du prophète.
A partir de 747/749 une révolte bien préparée dans le Khurasan (Iran du Nord est) sous la conduite
d'Abu Muslim aboutit à l'écrasement des Omeyyades et à l'avènement de la nouvelle dynastie: les
Abbasssides.
En janvier 750, à la bataille du Grand Zab, le Calife Marwan II vaincu s'enfuit en Egypte où il est
assassiné. En juin les membres de sa famille seront assassinés en Palestine.
Un survivant en 756 parvint à maintenir en Espagne la branche omeyyade...
cf E7, F7 : Les sièges de Constantinople
E9: Le déchirement de l'Islam et les batailles
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expansion de l'empire arabe de 622 à 750
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