GAMMA DU DAUPHIN

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LA FICHE
GAMMA DU DAUPHIN
CARTE D’IDENTITÉ
NOM : GAMMA DELPHINI, 12 DELPHINI
NATURE : ÉTOILE DOUBLE
DISTANCE : 101 ANNÉES-LUMIÈRE
SÉPARATION : 330 UA
CARTE D’IDENTITÉ
Avec une séparation angulaire de presque
10’’, le couple stellaire de Gamma Delphini
est à la portée de tout instrument astrono-
mique, même très modeste. Un grossisse-
ment de l’ordre de 50 × suffit pour voir qu’il
y a là deux étoiles. Au premier coup d’œil,
elles semblent d’éclat égal. Avec une lunette
de 60mm dotée d’un grossissement de
80 ×, on peut les observer confortablement
et constater que l’une est plus brillante que
l’autre. C’est Gamma2. Avec sa température
de surface de 4 700K, elle apparaît légère-
ment jaune. Par comparaison, Gamma1,
qui est à plus de 6 000K, est blanche.
Petite curiosité: dans le même champ, à seu-
lement 12’ presque exactement au sud, se
cache un autre couple stellaire, Struve2725,
constitué de deux étoiles de magnitudes7,4
et 8,2. Ces deux étoiles séparées par 6’’ sont
aussi visibles avec un petit instrument. Elles
non plus ne bougent guère, car leur période
orbitale est estimée à 2 850ans…
En 1830, Friedrich von Struve est le premier à remarquer
que Gamma du Dauphin est en réalité un couple d’étoiles.
Spécialiste des étoiles doubles, il note la position relative
des deux astres avec précision. Force est de constater que
depuis, celles-ci n’ont que très peu bougé. Les astronomes
observent un changement d’orientation des deux astres de
5° tous les 130 ans… Cela est suffisant pour calculer une
période orbitale à ce couple lié par la gravitation : environ
3 200 ans. Gamma 2, la plus brillante (magnitude 4,3), est
une étoile âgée, d’une masse égale à 1,7 fois celle du Soleil
et qui a brûlé l’hydrogène de son cœur. Elle se trouve
en phase de sous-géante, ce qui lui donne un diamètre
de 7,5 fois celui de notre étoile. Gamma 1 (magnitude 5,1),
qui affiche 1,5 masse solaire, est bien plus jeune. D’un
diamètre de 2,5 fois celui du Soleil, elle brille moins.
En moyenne, 330 UA séparent ces deux étoiles, qui peuvent
pourtant au gré de leur orbite très elliptique se rapprocher
à 40 AU et s’éloigner jusqu’à 600 UA.
DONNÉES ASTROPHYSIQUES
OCTOBRE 2013
Ce couple d’étoiles accessible aux plus petits instruments d’astronomie est très facile à repérer. Une bonne
cible pour aborder l’observation des étoiles doubles.
© E. Beaudoin/C&E Photos