GAMMA DU DAUPHIN

LA FICHE
GAMMA DU DAUPHIN
© E. Beaudoin/C&E Photos
Ce couple d’étoiles accessible aux plus petits instruments d’astronomie est très facile à repérer. Une bonne
cible pour aborder l’observation des étoiles doubles.
Avec une séparation angulaire de presque
10’’, le couple stellaire de Gamma Delphini
est à la portée de tout instrument astronomique, même très modeste. Un grossissement de l’ordre de 50 × suffit pour voir qu’il
y a là deux étoiles. Au premier coup d’œil,
elles semblent d’éclat égal. Avec une lunette
de 60 mm dotée d’un grossissement de
80 ×, on peut les observer confortablement
et constater que l’une est plus brillante que
l’autre. C’est Gamma 2. Avec sa température
de surface de 4 700 K, elle apparaît légèrement jaune. Par comparaison, Gamma 1,
qui est à plus de 6 000 K, est blanche.
Petite curiosité : dans le même champ, à seulement 12’ presque exactement au sud, se
cache un autre couple stellaire, Struve 2725,
constitué de deux étoiles de magnitudes 7,4
et 8,2. Ces deux étoiles séparées par 6’’ sont
aussi visibles avec un petit instrument. Elles
non plus ne bougent guère, car leur période
orbitale est estimée à 2 850 ans…
CARTED’IDENTITÉ
D’IDENTITÉ
CARTE
NOM : GAMMA DELPHINI, 12 DELPHINI
NATURE : ÉTOILE DOUBLE
DISTANCE : 101 ANNÉES-LUMIÈRE
SÉPARATION : 330 UA
DONNÉES ASTROPHYSIQUES
En 1830, Friedrich von Struve est le premier à remarquer
que Gamma du Dauphin est en réalité un couple d’étoiles.
Spécialiste des étoiles doubles, il note la position relative
des deux astres avec précision. Force est de constater que
depuis, celles-ci n’ont que très peu bougé. Les astronomes
observent un changement d’orientation des deux astres de
5° tous les 130 ans… Cela est suffisant pour calculer une
période orbitale à ce couple lié par la gravitation : environ
3 200 ans. Gamma 2, la plus brillante (magnitude 4,3), est
OCTOBRE 2013
une étoile âgée, d’une masse égale à 1,7 fois celle du Soleil
et qui a brûlé l’hydrogène de son cœur. Elle se trouve
en phase de sous-géante, ce qui lui donne un diamètre
de 7,5 fois celui de notre étoile. Gamma 1 (magnitude 5,1),
qui affiche 1,5 masse solaire, est bien plus jeune. D’un
diamètre de 2,5 fois celui du Soleil, elle brille moins.
En moyenne, 330 UA séparent ces deux étoiles, qui peuvent
pourtant au gré de leur orbite très elliptique se rapprocher
à 40 AU et s’éloigner jusqu’à 600 UA.
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