Pb : Comment l`organisme se défend il contre les microbes ? I. L

CHAPITRE 2 : LES DEFENSES DE L’ORGANISME CONTRE LES MICROBES PATHOGENES
Pb : Comment l’organisme se défend il contre les microbes ?
I. L’organisme face à une infection
Pb : Quels sont les signes d’une réaction de l’organisme à une infection?
Après une contamination par des micro-organismes, l’infection se manifeste rapidement par
des symptômes localisés : fièvre, douleur et gonflement des ganglions. Cette réaction est
une inflammation.
Les leucocytes (globules blancs) sont des cellules du système immunitaire qui
interviennent en permanence pour protéger l’organisme. Ils circulent dans le sang et la
lymphe à la rencontre des micro-organismes. Le gonflement des ganglions lymphatiques et
l’augmentation du nombre de leucocytes dans le sang témoignent d’une réaction
immunitaire de l’organisme.
Leucocyte : cellule spécialisée dans les réactions immunitaires. Il en existe de
plusieurs sortes. (Synonyme : globule blanc).
Système immunitaire : ensemble constitué par les organes et les cellules immunitaires.
Il assure la défense de l’organisme contre les éléments étrangers.
II. Les réactions immunitaires de l’organisme
1. Exemple d’une lutte contre une bactérie
Pb: Comment les différents leucocytes interviennent-ils lors d’une infection bactérienne ?
Attirés sur le lieu d’infection, certains globules blancs = les phagocytes sortent des
vaisseaux sanguins. Ils absorbent et digèrent les micro-organismes : cette réaction rapide
s’appelle la phagocytose. Elle permet le plus souvent de stopper l’infection.
Parfois cela ne suffit pas et l’infection se poursuit.
Dans ce cas, des réactions immunitaires plus lentes se mettent en place et font intervenir
d’autres globules blancs, les lymphocytes B.
Chaque lymphocyte est spécifique d’un antigène (agent étranger à l’organisme). Quand le
lymphocyte a reconnu son antigène, il se multiplie rapidement dans certains organes (ex : les
ganglions lymphatiques) et produit des anticorps qui neutralisent l’agent étranger en formant des
complexes antigène- anticorps qui seront ensuite phagocytés.
Rq : Une personne est dite séropositive pour un anticorps donné lorsqu’elle présente cet anticorps
dans son sang
Phagocytose : élimination par ingestion et destruction d’un élément étranger à l’organisme par
les phagocytes. C’est une réaction immédiate et non spécifique.
Séropositif : se dit d’une personne qui présente des anticorps spécifiques d’un antigène dans
son sang (ex : séropositif pour le tétanos, pour le SIDA,…)

Les anticorps neutralisent les éléments étrangers vivant dans le milieu extracellulaire. Or les virus
se multiplient à l’intérieur des cellules où les anticorps ne peuvent les atteindre.
2. Exemple d’une lutte contre un virus
Pb : Comment les virus sont-ils éliminés par le corps ?
Dans le cas des virus, si la phagocytose n’a pas permis de stopper l’infection, ce sont d’autres types
de lymphocytes qui interviennent : les lymphocytes T.
En effet, les anticorps ne peuvent neutraliser que les virus libres lorsqu’ils se propagent d’une
cellule à l’autre. Lorsque les virus sont rentrés à l’intérieur des cellules, les anticorps ne peuvent
plus les atteindre.
Des LT spécifiques sont capable de reconnaître une cellule infectée, ils vont alors se multiplier et
détruire par contact les cellules infectées par ce virus (« baiser de la mort »). Les débris
cellulaires sont ensuite phagocytés.
Les LB et les LT interviennent dans des réactions immunitaires plus lentes dirigées spécifiquement
contre des microbes identifiés (contrairement à la phagocytose qui est une réaction immédiate et
non spécifique -> les phagocytes ne reconnaissent pas un antigène particulier).
1- Phagocytose (si cela ne suffit pas 2ème réaction + lente)
2-
Réactions plus lentes (au bout de qques jours) faisant intervenir les LB et les LT
Antigène : molécule étrangère à l’organisme pouvant déclencher une réaction immunitaire.
Anticorps : molécule spécifique d’un antigène sécrétée dans le sang par des LB.
Lymphocyte : globule blanc qui intervient dans une réaction plus lente. Il en existe 2 types :
Les LB (pour les antigènes circulant), les LT pour les virus se trouvant dans les cellules.
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II. la mémoire immunitaire
Certains lymphocytes gardent en mémoire un 1
er contact avec un antigène. Cette mémoire
immunitaire rend la réaction immunitaire plus efficace lors d’un nouveau contact avec l’antigène.
C’est sur ce principe de mémoire immunitaire que repose la vaccination.
Pb : Quel est le principe de la vaccination ? Pourquoi doit-on faire des rappels ?
La vaccination permet à l’organisme d’acquérir durablement une mémoire immunitaire. Elle consiste
à injecter dans le corps un micro-organisme pathogène rendu inoffensif. Grâce à ce premier
contact, la production d’anticorps sera plus rapide et plus importante lors d’un deuxième contact
avec le même microbe ; la personne est ainsi protégée. Les rappels sont importants car ils
maintiennent un taux élevé d’anticorps dans le sang.
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