Dossier de présentation

Derrière le rideau, Molière
fait l’école buissonnière…
« Ah ! quels étranges animaux à conduire que des comédiens !… »
L’Impromptu de Versailles
- MOLIERE

Pourquoi ?
Molière : (Jean-Baptiste Poquelin, dit), auteur dramatique français, né à Paris (1622-1673)…
définition tirée du Petit Larousse Illustré.
Molière est certainement l’une des figures les plus illustres de la Littérature Française et ses pièces
(de théâtre) sont des œuvres incontournables et « obligatoires » dans tout parcours scolaire : qui
n’a pas lu le Médecin Malgré Lui ou Les Fourberies de Scapin au Collège ? Qui n’a pas étudié Dom Juan
ou Le Misanthrope au Lycée ?
Mais ce qu’on oublie trop souvent, c’est que Molière était avant tout un comédien passionné,
membre fondateur de L’Illustre Théâtre avec la famille Béjart, qui fera tout pour vivre de et
pour le Théâtre. Il avait également les qualités requises pour être le « patron ». Il est donc devenu
l’administrateur ‘et le directeur de la troupe et, comme il ne trouvait pas de texte à jouer pour lui
et ses comédiens, il a pris la plume. Il s’est fait alors auteur. (Sa première pièce, L’Etourdi, date de
1653 – dix ans après la création de la troupe).
Par ailleurs, Molière se définissait lui-même comme un « homme de scène » qui écrivait POUR LA
SCENE et qui se souciait peu de sa carrière littéraire. Il n’a fait éditer que quelques-uns de ses
textes de son vivant, pour éviter les plagiats, et c’est seulement en 1682, après sa mort, que les
œuvres complètes de Monsieur de Molière seront publiées.
« On sait bien que les comédies ne sont faites que pour être jouées ; et je ne conseille de lire celles-ci qu’aux
personnes qui ont des yeux pour découvrir dans la lecture tout le jeu du théâtre… »
MOLIERE
Il paraît donc difficile de vouloir faire connaître Molière à des enfants sans leur faire découvrir le
monde dans lequel il vivait, la vie quotidienne de ce comédien et de ses amis, ses relations avec le
pouvoir, etc… Toute sa vie a été une magnifique aventure digne d’un héros de roman… ou
plutôt… de pièce de théâtre ! Alors, quoi de plus logique pour comprendre qui était Molière, que
de le faire sur scène, en jouant ? C’est ce que la COMPAGNIE Z EOTROPE se propose de faire….
Comment ?
La troupe de l’Illustre Théâtre débarque dans une salle de classe : il y a Madeleine Béjart,
ses frères, les Du Parc, les De Brie, La Grange… Ils avaient rendez-vous pour répéter la
nouvelle pièce de Molière. Mais celui-ci n’est pas là… Il est à Versailles, au château, pour
préparer les prochaines fêtes voulues par le Roi. Les comédiens présents, surpris et amusés de se
retrouver dans une salle de classe, mais ravis d’avoir un public, décident de raconter aux enfants
leurs aventures théâtrales et la vie de ce sacré Molière, en s’appuyant sur des croquis, des
maquettes et en entrecoupant leurs récits par les extraits des pièces (qui ont été écrites pour eux).
Tout cela dans une ambiance ludique où les enfants peuvent poser les questions qu’ils désirent
et découvrir en s’amusant le monde du théâtre au 17ème siècle, sans quitter leur salle de
classe qui devient alors un espace de jeu magique. Une « sorte de machine à remonter le temps ».

Quelques pistes...
* La société à l’époque de Molière.
Dans la société française du XVIIème siècle, chacun trouve sa place à l’intérieur d’une classe. Les
séparations sont très nettes, au point qu’on inflige des amendes à ceux qui, par exemple,
s’habillent au-dessus de leur condition. On distingue habituellement six grandes catégories : la
noblesse, le clergé, les fonctionnaires, les marchands, les artisans, les paysans. Il faut y
ajouter les gens d’armes, les membres des professions que nous appelons aujourd’hui
professions libérales (notaires, avocats, médecins). Au sommet de la pyramide règne la haute
noblesse, inamovible, très puissante mais peu nombreuse. Les autres catégories tentent de
profiter, bien qu’elles la subissent parfois, de la mobilité sociale. Celle-ci est importante jusqu’en
1720. Ceux qui ont de l’ambition peuvent espérer monter dans la hiérarchie sociale.
Le mariage, tout au long du XVIIème siècle, et dans tous les milieux, résulte généralement d’un
calcul. Le mariage d’amour inquiète tous les milieux ; on préfère ce qu’on appelle le mariage de
raison. Il s’agit avant tout de réaliser une « bonne affaire ». Sans argent, la beauté d’une jeune fille
n’est guère considérée. Mais la fortune et la beauté peuvent permettre d’accélérer l’ascension
sociale… Du côté des hommes, seules la fortune et la charge, ou le titre, sont prises en compte.
Une grande différence d’âge entre les deux époux est rarement un obstacle au mariage.
* Le théâtre à l’époque de Molière.
Depuis 1402, les Confrères de la Passion, détiennent le monopole des représentations théâtrales à
Paris, par lettres patentes de Charles VI. Il n’existe donc qu’un seul théâtre dans la grande ville,
l’Hôtel de Bourgogne, et ce, jusqu’en 1634. Difficile alors pour des comédiens de faire carrière
sans entrer dans la « Troupe Royale » et, par conséquent, sans les faveurs du Roi, privilège
convoité et jalousement gardé par une poignée de personnes. Heureusement, il y a le Pont Neuf
où les saltimbanques, les troubadours, les farceurs en tous genres, viennent monter leurs tréteaux
et amuser les foules à coups de harangues et de grimaces. C’est dans cette ambiance de foire que
le jeune Jean-Baptiste va découvrir la scène (et la Seine également, mais c’est une autre
histoire…). En 1634, Richelieu, passionné de théâtre et auteur à ses heures, autorise l’ouverture
d’une nouvelle salle, celle du Marais, avec à sa tête son protégé : Montdory. Molière et l’Illustre
Théâtre bravent le monopole et tentent en 1643 d’ouvrir à leurs frais une autre salle… mais
l’aventure tourne mal et, c’est en partie à cause des dettes accumulées pour l’aménagement du
théâtre, qu’ils vont quitter Paris. Pendant que Molière et ses comédiens reprennent leur souffle en
Province, Mazarin fait venir les Italiens, la troupe de Tibério Fiorilli – dit («) Scaramouche (»), à
Paris et leur donne le Palais du Petit Bourbon. De retour en 1658, Molière obtient, contre une
redevance, l'alternance avec les italiens, qui conservent les jours ordinaires de représentation (les
plus lucratifs). La Troupe de Monsieur de Molière devient en 1665 la « Troupe du Roi », et
partage – toujours avec les mêmes Italiens – la Salle du Palais Royal, mais cette fois-ci, elle jouera
les jours ordinaires et recevra une redevance des italiens.
C’est dans cette ambiance de concurrence accrue, où les coups bas sont de mise, où tout le
monde court après les protecteurs, les faveurs, les pensions, que Molière va connaître le succès et
participer, sous la bienveillance du pouvoir, à l’essor du théâtre français. Un essor marqué à la fin
du siècle par la création de la Comédie Française en 1680.

* Les textes retenus.
L’École des femmes (Acte V – scène 4), Agnès Arnolphe.
Le Tartuffe (Acte II – scène 1), Orgon, Mariane.
(Acte II – scène 4), Valère, Mariane.
Le Médecin Malgré Lui (Acte I – scène 1), Sganarelle, Martine.
Le Bourgeois Gentilhomme (Acte II – scène 4), Jourdain, le Maître de Philosophie.
Les Fourberies de Scapin (Acte III – scène 2), Scapin, Géronte.
Les Femmes Savantes (Acte I – scène 1), Armande, Henriette.
(Acte III – scène 3), Bélise, Clitandre.
Le Malade Imaginaire (Acte II – scène 6), Argan, les Dia
* Indications bibliographiques.
O UVRAGES :
Roger Duchêne, Molière, Fayard – 1998.
Alfred Simon, Molière, Seuil – 1996.
Pierre Bonvallet, Molière de tous les jours, Le Pré aux Clercs, 1985.
R EVUES PEDAGOGIQUES :
Textes et documents pour la classe (TDC), éditions cndp.
• n°598-599 : « Molière et compagnie » (novembre 1991).
• n°698 : « La Comédie, comme il vous plaira » (juin 1995).
• n°780 : « L’espace théâtral, un lieu de partage ».
O UVRAGES ACCESSIBLES AUX ENFANTS :
Bernard Combeaud, Molière, l’homme-théâtre, les essentiels Milan – 1999.
Classiques Larousse, Univers des Lettres de Bordas : textes intégraux des pièces de Molières,
préfaces documentées et complètes, chronologies indicatives intéressantes… etc.
O UVRAGES DESTINES AUX ENFANTS :
Thierry Colignon et Christine Monnet, Molière et ses personnages, Mango Document – 1999.
Françoise Lebrun et Ginette Hoffmann, A l’époque de Molière, Casterman - 1999.
Isabelle Jan et Véronique Ageorges, Molière, une vie pour le théâtre, Nathan - 1993.
Françoise Armel et Chantal Cazin, Les gens du Théâtre, Berger-Levrault - 1985.
René Ponthus et Nicolas Wintz, Le siècle de Louis XIV, Casterman - 1999.
Jean-Paul Albert et Charles Popineau, A Versailles au temps de Louis XIV, Nathan, 1986.

A UTRES SUPPORTS :
films :
Le Bossu, de Philippe de Broca (pour les scènes de vie au sein de la troupe de
théâtre italien), avec Daniel Auteuil, décembre 1997.
Marquise, de Véra Belmont avec Sophie Marceau, août 1997.
Molière, tryptique de Ariane Mnouchkine (peu adapté aux jeunes enfants),
1976.
Molièrissimo, série en dessins animés (France Télévision).
sites internet :
www.livresenligne.fr.st : biographie, nombreuses pièces disponibles
(notamment quelques pièces en un acte).
www.multimania.com/Molière/ : biographie, pièces – analyses et résumés,
images et photos (site répertorié dans « Yahoo Enfants »).
www.site-molière.com
histgeo.free.fr : pistes concernant Louis XIII, Louis XIV et Versailles ;
bibliographie très riche.
émission :
« C’est pas sorcier » sur le théâtre à l’italienne… (diffusion mars 2000 - France 3)
cd-rom et jeu de société :
Jeu de société :
Courtisans, intrigues et complots à la cour de Louis XIV. (Tilsit éditions, 1998, à
partir de 8 ans).
Cd-rom :
Versailles, complots à la cour du Roi Soleil (RMN/Canal+/Cryo).