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10 au sens propre in the
literal meaning
11 il reste pourtant there
nevertheless remain
12 cavernes caves
13 journalière daily
14 pointes de flèches arrow-
heads
15 silex flint
16 outils de pierre tools made
of stone
17 aiguilles d’os needles made
of bone
18 coudre sew
19 peaux de bêtes animal skins
20 partout everywhere
21 levées standing
La mystérieuse préhistoire
Comme son nom l’indique, la préhistoire est la période qui date d’avant
l’histoire, c’est-à-dire avant l’existence de documents écrits. S’il n’y a pas de
documents écrits, au sens propre10 du mot, il reste pourtant11 des quantités
de traces importantes.
Dans les cavernes12, comme celles de la région des Eyzies, dans la vallée
de la Dordogne, on trouve des objets de la vie journalière13: pointes de
flèches14, couteaux de silex15, outils de pierre16, aiguilles d’os17 pour coudre18
les peaux de bêtes19 et en faire des vêtements rudimentaires. On trouve
aussi de remarquables peintures (voir pages 22–23).
Des monuments étranges
La préhistoire nous a laissé des monuments extraordinaires. Ceux-ci datent
de la période mégalithique (mégalithe = grande pierre). On les trouve un peu
partout20 en Europe du Nord, mais ils sont plus nombreux en France (plus de
quatre mille en Bretagne) et en Angleterre (Stonehenge).
Il y a les pierres levées21 qu’on appelle du nom ancien de menhirs, ou celles
qui sont arrangées en forme de table gigantesque, les dolmens. Près de Carnac,
en Bretagne, non loin de la côte atlantique, de longues lignes de menhirs
serpentent pendant plusieurs kilomètres à travers les champs. Ce sont les
célèbres alignements de Carnac.
2Première Étape
C
HRONOLOGIE
100 millions
d’années avant
notre ère
Âge des dinosaures
2 ou 3 millions
d’années avant
notre ère
L’homme apparaît
sur la terre.
35.000
avant notre ère
L’homme de
Cro-Magnon
et ses outils
Les habitants de la préhistoire
occupaient ces cavernes que vous
voyez. Mais aujourd’hui, la région,
très pittoresque, est un lieu de
tourisme et de sports nautiques
sur la Vézère (près des Eyzies,
Dordogne).
Carnac, en Bretagne. Les menhirs
des célèbres Alignements de
Carnac serpentent dans la
campagne.
GFR4.Ch.01.002-23 1/13/04 10:11 AM Page 2
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