Premiere Etape

PREMIÈRE ÉTAPE
Caverne de Lascaux en Dordogne, région des Eyzies.
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Du passé mystérieux aux divisions
d’aujourd’hui
omme tous les pays, la France a des origines
beaucoup plus anciennes que la mémoire humaine.
Son territoire date de différentes périodes géologiques,
ou ères1. C’est au cours de2ces ères que se sont formés
les fleuves*, les rivières, les plaines et les montagnes qui
constituent le relief de la France (voir page 6).
Les montagnes les plus «jeunes» sont aussi les plus hautes. Ce sont les
Alpes, où le Mont-Blanc (4807 mètres) est le plus haut sommet d’Europe,
et les Pyrénées. Les plus anciennes, comme le Massif Central, une chaîne
de volcans éteints3, sont érodées par le temps.
Les dinosaures habitaient la terre il y a4cent millions d’années. Par com-
paraison, l’arrivée de l’homme, il y a deux ou trois millions d’années, est
relativement récente.
La France est une péninsule de l’Europe
Si vous examinez une carte du monde, vous remarquez l’immense continent
asiatique. L’Europe est simplement un promontoire de ce continent, et la
France est, à son tour, une péninsule de l’Europe. Si vous savez, d’autre
part, qu’une force mal expliquée, mais puissante5(un tropisme),
a tendance à pousser les grandes migrations
vers l’ouest, vous ne serez pas surpris que
la population de la France soit formée
de peuplades6diverses. Celles-ci
sont venues de différentes parties de
l’Europe, attirées7vers ce pays au
sol8riche et au climat assez doux9.
Histoire 1
Un peu d’histoire
CC
1ères eras, ages
2au cours de during, over
the course of
3éteints extinct
4il y a ago
5 puissante powerful
6 peuplades tribes
7 attirées attracted
8 sol soil
9 doux mild
*Un fleuve: se jette dans (flows into) la mer. Une rivière se jette dans une autre rivière ou
dans un fleuve.
Un harpon préhistorique en
os poli.
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10 au sens propre in the
literal meaning
11 il reste pourtant there
nevertheless remain
12 cavernes caves
13 journalière daily
14 pointes de flèches arrow-
heads
15 silex flint
16 outils de pierre tools made
of stone
17 aiguilles d’os needles made
of bone
18 coudre sew
19 peaux de bêtes animal skins
20 partout everywhere
21 levées standing
La mystérieuse préhistoire
Comme son nom l’indique, la préhistoire est la période qui date d’avant
l’histoire, c’est-à-dire avant l’existence de documents écrits. S’il n’y a pas de
documents écrits, au sens propre10 du mot, il reste pourtant11 des quantités
de traces importantes.
Dans les cavernes12, comme celles de la région des Eyzies, dans la vallée
de la Dordogne, on trouve des objets de la vie journalière13: pointes de
flèches14, couteaux de silex15, outils de pierre16, aiguilles d’os17 pour coudre18
les peaux de bêtes19 et en faire des vêtements rudimentaires. On trouve
aussi de remarquables peintures (voir pages 22–23).
Des monuments étranges
La préhistoire nous a laissé des monuments extraordinaires. Ceux-ci datent
de la période mégalithique (mégalithe = grande pierre). On les trouve un peu
partout20 en Europe du Nord, mais ils sont plus nombreux en France (plus de
quatre mille en Bretagne) et en Angleterre (Stonehenge).
Il y a les pierres levées21 qu’on appelle du nom ancien de menhirs, ou celles
qui sont arrangées en forme de table gigantesque, les dolmens. Près de Carnac,
en Bretagne, non loin de la côte atlantique, de longues lignes de menhirs
serpentent pendant plusieurs kilomètres à travers les champs. Ce sont les
célèbres alignements de Carnac.
2Première Étape
C HRONOLOGIE
100 millions
d’années avant
notre ère
Âge des dinosaures
2 ou 3 millions
d’années avant
notre ère
L’homme apparaît
sur la terre.
35.000
avant notre ère
L’homme de
Cro-Magnon
et ses outils
Les habitants de la préhistoire
occupaient ces cavernes que vous
voyez. Mais aujourd’hui, la région,
très pittoresque, est un lieu de
tourisme et de sports nautiques
sur la Vézère (près des Eyzies,
Dordogne).
Carnac, en Bretagne. Les menhirs
des célèbres Alignements de
Carnac serpentent dans la
campagne.
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22 dressé erected, raised
23 but purpose
24 on se demande people
wonder
25 espoir hope
26 capter collect
27 autels altars
28 caisse de résonance echo
chamber
29 ériger to erect
Qui a transporté et dressé22 ces énormes pierres? Construit ces aligne-
ments? De très anciens habitants de la région, bien sûr. Mais dans quel but23?
Les dolmens servent parfois de tombes, mais les autres?
Longtemps, les archéologues avaient tendance à supposer des objets d’un
culte religieux inconnu quand ils n’avaient pas d’explication. Aujourd’hui, on
se demande24 si les alignements de Carnac tracent les courants magnétiques
de la terre, dans l’espoir25 de les magnifier ou de les capter26. Est-ce que les
dolmens forment des autels27 aux dieux anciens, ou bien des observatoires
rudimentaires pour étudier les phénomènes solaires et lunaires? Une caisse
de résonance28 des forces cosmiques?
Ce qui est certain, c’est que la construction de ces monuments représentait
un travail énorme, donc leurs constructeurs avaient de puissantes raisons
de les ériger29. Raisons religieuses? Scientifiques? Un jour, sans doute, on les
connaîtra. Pour l’instant, il est important de ne pas penser que les peuples
qu’on nomme primitifs étaient nécessairement ignorants et superstitieux. Des
technologies différentes et des manières de penser autres n’impliquent pas
une infériorité, mais une autre conception de la réalité.
Histoire 3
30.000 à 20.000
avant notre ère
L’art préhistorique:
peintures des
cavernes
Vers 3.000 avant
notre ère
Période
mégalithique:
dolmens et menhirs
Un dolmen, ou table de
pierre. On en trouve un
peu partout en Europe
de l'Ouest.
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C’est beau, les mots!
ALe mot approprié. Complétez les phrases suivantes.
1. Une période géologique s’appelle une .
2. Une se jette dans un fleuve ou une autre rivière. Un se jette
dans la mer.
3. Une sert à coudre.
4. Les quatre points cardinaux sont: le nord, le sud, l’ , et l’ .
5. Les vêtements de la préhistoire étaient faits de .
6. Les objets que vous employez tous les jours sont des objets
de la vie .
7. Le squelette est formé d’ .
8. La Floride n’est pas une île. C’est une .
BPas à sa place. Quel mot n’est pas à sa place?
1. migration, péninsule, continent, promontoire
2. puissant, doux, fort, vigoureux
3. couteau, aiguille, peuplade, flèche
4. ignorant, ancien, primitif, différent
5. manière, façon, système, erreur
6. bâtir, ériger, capter, construire
CJouez le mot. Par un geste ou une attitude, montrez
que vous comprenez le sens des verbes suivants:
coudre serpenter Je me demande
pousser se jeter dresser
Votre réponse, s’il vous plaît
DVrai ou faux? Si c’est faux, quelle est la phrase correcte?
1. La France a des origines très anciennes.
2. L’Europe est plus grande que l’Asie.
3. Les Alpes sont des montagnes jeunes.
4. Les volcans du Massif Central sont en activité.
5. Aujourd’hui nos vêtements sont en peaux de bêtes.
4Première Étape
Scène de chasse préhistorique
(reconstitution, Parc des Eyzies)
Les bories sont
des habitations
anciennes, qui
datent probable-
ment de la
préhistoire. (Le
Village Noir,
Gordes, Vaucluse)
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