les etoiles de mer - Centre de Plongée d`Illkirch

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LES ETOILES DE MER
Les étoiles de mer sont des astéridés. Il existe au moins 1 600 espèces réparties en plus de 30
familles dans tous les océans. Elles font partie de la famille des échinodermes.
Tous les échinodermes sont des animaux marins faciles à voir en plongée. Ce sont :
Les ASTERIDES : étoiles de mer.
Les CRINOÏDES : comatules.
Les HOLOTHURIDES : concombres de mer.
Les OPHIURIDES : ophiures.
Les ÉCHINIDES : oursins.
Ces animaux forment un groupe très ancien, qui n'évolue plus, ou très peu.Ce groupe possède un
ensemble de points communs caractéristiques, et les différentes classes se distinguent
essentiellement par leur aspect extérieur et leur mode de vie.
Les échinodermes présentent tous une symétrie radiaire, c'est à dire que les parties du corps sont
disposées comme les rayons d'une roue. C'est très visible chez la plupart des étoiles de mer.

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L'étoile de mer est un animal qui a habituellement cinq bras à partir d'un centre (symétrie
pentaradiale). Mais il existe certaines variétés avec plus de bras. L’étoile de mer commune a la
particularité d’avoir une taille qui varie en fonction de son habitat. Si celui-ci est exposé, elle aura
une envergure d’une douzaine de cm, s’il est abrité, en eau profonde par exemple (on la rencontre
de la zone intertidale :jusqu’à 650 m de profondeur) elle pourra dépasser 30 voire même 50 cm
d’envergure. Mais en général, elle fréquente la frange littorale jusqu'à 200 mètres de profondeur.
Sa couleur est assez variable : souvent de teinte orange, elle peut être brun jaunâtre, mauve bleue
ou violette. Les jeunes individus sont relativement rigides alors que ceux qui sont de grande taille
sont plus souples, ils peuvent même sembler presque flasques. Comme tous les animaux à
symétrie radiale, ils n'ont pas de tête, ni de droite, de gauche, de devant ou de derrière. Par
contre, ils ont une face orale (où se trouve la bouche) et une face aborale (à l'opposé de la bouche)
Anatomie externe de deux étoiles de mer : l'une vu de dessus,l'autre de dessous.
SQUELETTE :
Le squelette d'un animal est indispensable à 3 fonctions :
-le soutien des organes internes
-la protection face au milieu extérieur
-le mouvement
Les échinodermes ont un endosquelette calcaire : un ensemble de plaques rigides, les ossicules,
qui sont situées sous la peau et reliées par des fibres de protéïnes.
On parle aussi de squelette intradermique.
ANATOMIE :
Anatomie interne d'une étoile de mer

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Coupe transversale de la surface Coupe transversale du bras Pédicellaire d’une étoile
externe d’une étoile de mer d’une étoile de mer. de mer
Sa surface est recouverte d'épines plus ou moins mobiles, qui lui permettent de se défendre contre
ses prédateurs.
- A gauche ci-dessous, on peut voir un anus apical.
- Elle porte des branchies, appelées aussi papules, qui lui servent à respirer en prélevant
l'oxygène dissous dans l'eau. Elles servent également à l'osmorégulation = maintien de l'équilibre
interne en eau et en sels (sodium, chlore, …)
- Autour des épines il y a des pédicellaires, sortes de petites pinces servant à nettoyer les
piquants ou qui servent à pincer les intrus.
- Sur la surface, également à gauche ci-dessous, se trouve la plaque madréporique qui sert à
la locomotion.
Anus et plaque madréporique Détails de piquants, papulles Peau
et pédicellaires
Podias Pédicellaires Pied
Sa locomotion est assurée par un complexe système ambulacraire, qui communique avec
l'extérieur par la plaque madréporique. Celle-ci laisse entrer l'eau à travers de petits trous, pour
éviter l'entrée de sables et autres particules. L'eau est conduite dans l'anneau ambulacraire, puis
circule dans chaque bras à l'intérieur de canaux radiaires.
Chaque canal radiaire se ramifie en centaines de pieds ambulacraires, et du liquide circule partout
dans l'appareil, formant un système hydraulique complexe grâce auquel l'échinoderme peut
bouger, mais aussi ouvrir les valves d'un coquillage pour s'en nourrir, c’est le système aquifère,
unique chez les échinodermes.
Les étoiles de mer se servent aussi de leurs podias pour se déplacer. Ceux-ci fonctionnent comme
une foule de petites échasses utilisées successivement, un bras servant de gouvernail. Les étoiles
de mer peuvent aussi grimper sur des parois verticales grâce à leurs podias et à une matière
gluante qu’elles secrètent pour adhérer.

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L’étoile de mer se déplace très lentement. Elle peut parcourir entre 5 cm et 2 m par minute.
Certaines ne parcourent pas plus de 1 km durant toute leur vie.
Bras d’une étoile de mer rouge on peut Pieds ambulacraires Pieds ambulacraires situés
remarquer les tubes à ventouses sur la face ventrale
(pieds ambulacraires ou podias)
Les pieds ambulacraires sont la principale structure locomotrice. À l'intersection du canal latéral et
de l'ampoule se trouve une valve qui permet d'emprisonner l'eau dans le pied ambulacraire. Les
muscles longitudinaux de l'ampoule permettent de pousser l'eau dans le pied, provoquant ainsi son
extension. À l'extrémité de chaque pied se trouve une ventouse qui permet l'adhésion du pied
ambulacraire sur le substrat. Finalement, la détente des muscles longitudinaux dans la paroi de
l'ampoule permet la rétraction du pied. Le mouvement coordonné de centaines de pieds
ambulacraires permet à l'étoile de mer d'avancer lentement.
Photo et schéma des composantes Coupe sagittale d'un pied Séquence de l’extention d’un pied ambu-
du système aquifère. ambulacraire. lacraire et gros plan de leur insertion au
travers des ossicules formant le squelette interne.
Respiration et circulation :
La diffusion joue un rôle important dans la respiration des étoiles de mer. L'épiderme porte des
branchies dermiques ciliées, où a lieu un échange à contre-courant permettant une plus grande
diffusion. Les pieds ambulacraires forment également une surface d'échange. Les tissus internes,
toutefois, ne sont pas en contact direct avec l'eau de mer. Le système aquifère, dont la surface
interne est ciliée, sert de système circulatoire, permettant à l'oxygène, aux éléments nutritifs, et
aux déchets de passer de l'épiderme aux tissus internes ou vice-versa.
Alimentation et digestion Face orale : bouche
Toutes les étoiles de mer sont des carnivores voraces qui se nourrissent d'autres Échinodermes
(Ophiures, Oursins) et de Mollusques bivalves, prédateurs elles capturent des proies vivantes ou

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nécrophages, elles se nourrissent de cadavres. Certaines se nourrissent de vers et même de petits
poissons. Les coraux et les anémones de mer font également partie de leur alimentation. Leurs
déplacements lents ne leur permettent d'attraper que des proies qui sont encore plus lentes
qu'elles, comme les moules et les huîtres.
Etoile de mer ouvrant une moule.
Elles arrivent à entrouvrir la coquille de ces mollusques en se servant de leurs pieds ambulacraires.
Elles enlacent d'abord le bivalve fermé avec leurs bras, puis s'y accrochent fermement avec les
ventouses de leurs pieds ambulacraires (a). Les appareils musculaires et ambulacraires font
contracter les pieds (b) et cela crée une traction (c) suffisante pour ouvrir la coquille. Elles
dévaginent ensuite leur estomac cardiaque à l'intérieur de la coquille de leur proie. La bouche est
située au centre de la face ventrale, et le court tube digestif se rend jusqu'à l'anus au-dessus du
disque central. Les enzymes digestives produites par l'estomac digèrent et liquifient les tissus de la
proie, et la "soupe" produite est aspirée à l'intérieur du tube digestif de l'étoile de mer où la
digestion se poursuit dans l'estomac pylorique. Le tube digestif se ramifie dans les bras de l'étoile
de mer, et cette ramification favorise le transport des éléments nutritifs vers toutes les parties de
l'animal. Des caeca, glandes digestives pyloriques et gastriques, situées dans chaque bras
fabriquent des sucs digestifs et contribuent à l'absorption et à l'entreposage des nutri-ments ;
éléments provenant de la digestion des aliments, et directement utilisables par les organes.
On peut facilement voir les sacs intestinaux Entre les valves d’une moule on remarque,
d'une étoile si on la décolle délicatement de gonflée, la portion d’estomac qu’une astérie a dévaginée.
la proie qu'elle est en train de déguster.
Deux astéries consomment le même crabe Etoile de mer mangeant une moule
Excrétion : Les Échinodermes n'ont pas de système excréteur et rejettent leurs déchets azotés
directement sous forme d'ammoniac.