Le petit gravelot Description D’une taille inférieure à celle d’un étourneau, le Petit Gravelot se reconnaît aisément : dos brun clair, ventre blanc pur et larges traits noirs à la tête. Le terme « Gravelot » vient du prélatin « grève », terrain plat, couvert de gravier et de sable, longeant la mer ou les cours d’eau. Cet oiseau trouve en effet dans ces mileiux l’endroit idéal pour installer ses œufs. Comportement Cet oiseau se nourrit à vue grâce à son bec spécialement adapté pour « picorer » de petits animaux mobiles du genre coléoptères, fourmis… L’oiseau démontre alors un tempérament nerveux et vif tout à fait typique. En bordure de vase, ce Gravelot s’essaye aussi à la technique de la « tremblotte » : un pied vibre dans l’élément liquide, ce qui a pour conséquence de faire remonter les larves d’insectes. Le petit gravelot mange différents insectes, des araignées, des petits crustacés et des vers. Habitat En période de reproduction, le Petit gravelot niche le long des rivières, sur des îlots, aux bords des ballastières. Il est présent dans des secteurs de sable, de graviers ou de galets et peut parfois se contenter de zones à végétation basse et éparse. Dès que la végétation se développe, l’espèce déserte le secteur. Reproduction Dès avril à fin juin, le nid est constitué d’une simple cuvette à même le sol, situé dans un espace dénudé, de graviers, de galets. La ponte comprend 4 œufs, parfois 3, et la durée d’incubation est de 24-25 jours. Texte et photos : S. Hellio, Grandeur Nature