a la bastille, le 14 juillet 1789

A LA BASTILLE,
LE 14 JUILLET
1789
par Fernand LECANU
Le reportage A LA BASTILLE, LE 14
JUILLET 1789 a été réalisé d'après les
travaux de Fernand LECANU.
Collaborateurs : Madeleine
GENESTIER, Jean TALIMI, Josette
DAVID, Claude DARMONT, Suzette
KAUFMANN, Josiane PERRIAUD,
Gigi SÉNÉCAL et Madeleine
TONOSSI.
Nous remercions Pierrette
GUIBOURDENCHE pour sa
participation.
Les autres pages de ce magazine ont été
réalisées avec l'aide de Martine
BONCOURT, Madeleine GINET,
Annick DEBORD, Marie-Thérèse
LEFEUVRE et Solange LÉVIS.
Coordination générale du chantier BTJ :
Jean VILLEROT.
Maquette : François GOALEC
(reportage) et Jérôme BERTRAND
(magazine).
Page IV de couverture
Le 14-Juillet, on décore de drapeaux les
monuments publics, on danse dans
les rues, on fait la retraite aux
flambeaux, on lance des feux d'artifice.
Sais-tu pourquoi ce jour-là ?
La fête nationale, en France, rappelle le
souvenir du 14 juillet 1789, jour où les
Parisiens ont eu le courage d'attaquer la
Bastille, la forteresse du roi.
Jour important de l'histoire de la France
car ce fut le début de ce qu'on appelle la
Révolution.
Si tu veux de plus amples

renseignements sur cette époque : tu
peux lire les suppléments BT (SBT) n°
52, n° 94, n° 137, n° 187, n° 256, n°
310, n° 361 ; les BT n°857 etn° 993.
Pour les adultes qui veulent
aider les enfants à lire cette BTJ
Le 14 juillet 1 789 fut le début d'une
épopée essentielle dans la vie des
Français : la Révolution française.
On a beaucoup écrit sur la prise de la
Bastille. Certains auteurs ont voulu y
voir la manipulation de la foule ;
d'autres ont parlé d'exploit, la forteresse
étant jugée imprenable.
L'étude des documents de l'époque
montre que la Bastille était devenue un
vieux bâtiment dont l'entretien coûtait
cher et dont on projetait déjà la
démolition. A l'intérieur, pour la
défendre, seulement des invalides et
trente soldats suisses. Et cette grande
prison pour seulement sept prisonniers !
Mais elle restait le symbole de la
toute-puissance du roi et, ce jour-là, le
peuple a osé s'attaquer au pouvoir du
roi.
Le 14 juillet, c’est la fête
nationale.
C’est une vieille histoire,
souvenir du 14 juillet
1789.
Un château fort devenu
prison
Il existait, à Paris, un très grand château fort qu’on appelait la
Bastille.
Charles V en avait décidé la
construction en 1369 pour
défendre l’entrée de Paris par la

porte Saint-Antoine.
C’était la guerre de Cent Ans ; le
royaume de France était en lutte
contre les Anglais.
La construction de la Bastille dura une quinzaine d’années de 1369 à 1383.
Pendant trois cents ans, la Bastille
ne fut qu’un bâtiment militaire et
servait de résidence à des grands
personnages de passage à Paris.
C’est Richelieu, au début du règne
de Louis XIII*, qui la transforma
en prison d’État, c’est-à-dire une
prison où étaient enfermés des
gens arrêtés sur un ordre signé du
roi : la lettre de cachet.
* Louis XIII : roi de France de 1610 à 1643.
Une lettre de cachet
Regarde cette lettre de cachet*.

Louis XVI, qui réside à Versailles,
a signé ainsi que son ministre, le
baron de Breteuil.
Il ordonne au gouverneur de la
Bastille, Mgr de Launay, de
recevoir comme prisonnier son
cousin, le cardinal de Rohan.
Le roi ne mentionne ni la cause ni la durée de l’emprisonnement.
Ainsi furent emprisonnés :
 des gens ayant déplu au roi,
 des écrivains et des journalistes,
 des officiers,
 des espions, des conspirateurs, des faux-monnayeurs,
 des individus mêlés à des affaires de poison ou de
sorcellerie,
 des personnes emprisonnées à la demande de leur famille.
Il fallait une nouvelle lettre de cachet pour être libéré.
* Le cachet était le sceau de cire portant la marque du roi. Il était collé à un ruban.
La Bastille dans Paris
A sa construction, la Bastille était
un bâtiment rectangulaire com-
posé de huit tours rondes d’une
trentaine de mètres de haut. La
Bastille faisait partie du rempart
de la ville.
Peu à peu, la ville du Moyen Age
a débordé de ses murs. C’est ainsi
que se sont bâtis les faubourgs.
Sous les murs mêmes de la
forteresse se sont ouvertes des
boutiques.
Quatre cents ans plus tard, en
1784, pour obtenir de l’argent,
Calonne*, ministre des Finances
de Louis XVI, décida de faire
payer une taxe sur l’entrée et la

sortie des marchandises. Pour
faciliter la collecte de cet impôt, il
autorisa les fermiers généraux, ses
percepteurs, à construire un mur
de trois mètres de haut. Cette
enceinte était percée de
cinquante-quatre portes.
A l’est de la forteresse, un bastion
triangulaire défendait l’entrée de
Paris par la porte Saint-Antoine.
 Calonne : ministre des Finances de 1783 à 1787.
Une prison détestée des
Parisiens
Chacune des huit tours portait un
nom : tour du Coin, de la
Chapelle, du Trésor, de la Comté,
de la Basinière, du Puits et de la
Liberté. Dans cette dernière tour,
on logeait les prisonniers qui
pouvaient descendre se promener
librement dans les cours.
La Bastille pouvait recevoir
quarante-deux prisonniers ; mais
ce fut rarement le cas. Les “
embastillés ” étaient assez bien
traités. Ceux qui le pouvaient
amélioraient l’ameublement de
leur cellule avec des objets
personnels.
La nourriture était bonne, et
quelques prisonniers avaient le
droit de sortir en ville à condition
de s’engager à rentrer le soir.
Mais la Bastille coûtait cher.
Par économie, Necker*, ministre
de Louis XVI, projetait de la