La gerbille - Clinique Vétérinaire Brest St Pierre BREST

La gerbille
Originaires de Mongolie, les premiè-
res gerbilles ont été importées aux
Etats-Unis dans les années 1950-1960 ;
elles sont apparues en France il y a
une vingtaine d’années. D’abord utili-
sées comme animaux de laboratoires,
elles ont ensuite été adoptées comme
animaux de compagnie. La gerbille
domestique d'élevage est une variante
de l'espèce Gerbille de Mongolie. Son
nom latin, Meriones unguiculatus,
signifie « guerrier avec des griffes ».
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Les gerbilles adultes pèsent entre 70 et
120 g. La longueur de leur corps (du bout
du museau à l’extrémité de la queue) est
de 21 à 25 cm.
Les gerbilles ont 16 dents, seules les
incisives sont à croissance continue.
On trouve 4 doigts aux membres anté-
rieurs et 5 doigts aux membres posté-
rieurs. Les pattes postérieures sont très
puissantes et leur permettent de réaliser
de grands bonds (jusqu’à 3 m de haut) et
de se tenir debout. Les pattes sont
munies de griffes très développées grâce
auxquelles elles creusent des terriers.
Contrairement aux rats et aux souris, la
queue de la gerbille est poilue.
Le bout de la queue ou « plumeau »
présente une couleur distincte du reste du
corps ; il attire l’attention des prédateurs,
qui se focalisent sur lui et non sur le
corps, et peut se détacher facilement per-
mettant à la gerbille de s’échapper. Mais
attention, contrairement aux lézards, la
queue arrachée ne repousse pas, ce qui
est très douloureux pour la gerbille.
La fourrure est épaisse, courte et
soyeuse. Les couleurs naturelles des ger-
billes sont l’agouti, le gris brun mêlé de
poils noirs et le sable. La sélection a per-
mis d'obtenir, à partir de gerbilles naturel-
les, de nombreuses autres couleurs.
Leur durée de vie est de 2 à 4 ans.
Les gerbilles sont des petits rongeurs
agréables et faciles à apprivoiser. Très
sociables, elles aiment vivre en groupe.
Les gerbilles sont fidèles : les couples
sont généralement établis pour la vie.
Il est préférable de se limiter en cage
à un couple de gerbilles, de même sexe
pour éviter d’être submergé par les nais-
sances, et adoptées en même temps, si
possible de la même portée. Au-delà de
deux animaux ou avec des gerbilles
d’âges différents, des conflits territoriaux
et hiérarchiques risquent de se déclen-
cher…
Les gerbilles sont très calmes et douces,
et il est rare qu’elles mordent, sauf si elles
sont effrayées. Elles viennent facilement
chercher de la nourriture dans votre main.
Leur mode de vie est à la fois diurne et
nocturne : les périodes d’activité sont
entrecoupées de longues siestes.
Les gerbilles sont discrètes, très propres
et n’ont pas d’odeur.
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Les gerbilles sont des rongeurs granivo-
res à tendance omnivore.
Une gerbille consomme 5 à 10 g de
nourriture par jour, soit environ une cuil-
lère à soupe. Il peut s’agir d’aliments spé-
cifiques pour gerbilles (extrudés, blocs ou
mélanges de graines), de végétaux (tiges,
feuilles, racines, fruits). Donnez égale-
ment une petite poignée de foin (de
bonne qualité) quotidienne pour l'usure
des dents, la fabrication du nid et le diver-
tissement des gerbilles qui le rongent.
De temps en temps, si vous le souhai-
tez, les gerbilles apprécieront des vers de
farine ou des grillons (provenant de
magasins spécialisés et non pas chassés
dans la nature).
Attention aux excès alimentaires : avec
un aliment riche en matières grasses
(>5%), les gerbilles développent une
hypercholestérolémie et stockent les
matières grasses, notamment au niveau
du tractus génital des femelles pouvant
conduire à une infertilité. Les conséquen-
ces sont une diminution de l'espérance de
vie par la prédisposition à développer des
tumeurs.
N’oubliez pas de l’eau fraîche renouve-
lée quotidiennement (bol ou biberon).
Retirez et jetez tous les jours les ali-
ments non consommés pour éviter le
développement de moisissures.
Demandez conseil à votre vétérinaire
pour connaître les aliments à donner à
votre animal et ceux à éviter.
Les gerbilles, comme la plupart des
rongeurs, pratiquent la cæcotrophie (elles
mangent certaines de leurs crottes). En
effet, tous les nutriments et toutes les vita-
mines ne sont pas récupérés lors de la
première ingestion et digestion des ali-
ments. Les crottes obtenues sont alors
humides et molles. Les gerbilles vont
manger ces crottes pour finir d'absorber
tous les nutriments et toutes les vitami-
nes. Les crottes obtenues après la 2ème
digestion seront sèches.
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Les gerbilles peuvent s’accoupler dès
l’âge de 10-12 semaines. Certains cou-
Infos Pratiques

Infos Pratiques
ples se forment avant la maturité sexuelle,
vers 7 semaines.
La gestation dure 24 à 26 jours. La
femelle peut être de nouveau saillie très
rapidement après la mise bas. Certains
couples de gerbilles peuvent ainsi donner
naissance à une portée par mois.
Les petits naissent nus et aveugles
(généralement au nombre de 4 à 5
petits/portée) et pèsent 2,5 à 3,5 g à la
naissance. Ils ouvrent les yeux vers l’âge
de 15 jours.
La femelle allaite ses petits pendant 3
semaines.
Les femelles ne sont plus fécondes dès
18 mois (2 ans pour les mâles).
Il n’est pas nécessaire de séparer les
parents pendant la mise bas et le
sevrage.
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LLOO OOGG GGEE EEMM MMEE EENN NNTT TT
La cage, idéalement en métal (n’oubliez
pas que les gerbilles sont des rongeurs
qui s’attaqueraient à une cage en bois ou
même en plastique !), doit mesurer au
moins 60 cm (L) x 30 cm (l) x 30 cm (H)
pour un animal, 80 cm (L) x 40 cm (l) x 30
cm (H) pour deux animaux, avec un cou-
vercle troué pour l’aération. Installez une
mangeoire, une coupelle à eau ou un
biberon et un plateau à tiroir.
Vous pouvez prévoir une roue pour que
les gerbilles fassent de l’exercice, mais
attention, la roue doit être en plastique et
sans claire-voie : la queue des gerbilles
est très fragile et se casse facilement.
Vous pouvez également leur proposer
des « tunnels » pour qu’elles puissent se
cacher : simples tuyaux en PVC (tant pis
si leur nettoyage est difficile !) ou rouleaux
de papier toilette.
Si vous ne disposez pas de cage, les
gerbilles peuvent vivre dans un aquarium,
fermé par un treillis métallique à petites
mailles. Attention toutefois à ce qu’elles
ne grignotent pas les joints des parois et à
maintenir une aération suffisante.
Disposez une litière composée de chan-
vre, de rafles de maïs, de gravier ou de
litière pour chat (non parfumée). Evitez
les litières à base de copeaux de bois ou
de sciure, qui pourraient contenir des phé-
nols toxiques pour les gerbilles.
A l’état sauvage, les gerbilles aiment
fouiner dans des feuilles mortes ou du
sable, la litière doit donc être assez
épaisse. Retirez les déjections tous les
jours et désinfectez la cage tous les mois.
Les gerbilles apprécieront de se rouler
régulièrement dans le sable pour enlever
l'excès de sébum sur leur fourrure : instal-
lez donc une partie sable fin (terre à bain)
pour chinchillas dans leur cage ou mettez
le sable dans un récipient stable, en céra-
mique par exemple.
Les gerbilles font des nids : proposez-
leur une boite en bois et du foin ou du
papier qu’elles arrangeront à leur goût.
N’oubliez pas de placer dans la cage
des rouleaux de carton ou des brancha-
ges : les gerbilles doivent pouvoir user
leurs dents en permanence.
Placez la cage dans un endroit tran-
quille, à l’abri du bruit et de l’agitation.
Vous pouvez sortir les gerbilles de leur
cage de temps en temps, sous étroite sur-
veillance : les gerbilles sont les reines de
l’évasion et si vous les quittez des yeux, il
y a de fortes chances que vous les ne
retrouviez pas…
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SSAA AANN NNTT TTÉÉ ÉÉ
Une gerbille bien soignée est résistante
et tombe rarement malade. Les affections
principales sont les problèmes de peau,
les affections respiratoires et les diar-
rhées. Viennent ensuite les troubles ner-
veux et les morts subites. Les plaies dues
aux bagarres sont également fréquentes,
surtout dans les grands effectifs.
Les signes qui doivent vous alerter
sont : une gerbille prostrée, un poil terne
ou ébouriffé, un manque d’appétit et une
tendance à se cacher. Consultez alors au
plus vite un vétérinaire, si possible spécia-
lisé NAC.
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Les deux sexes ont une « papille » géni-
tale, mais la distance entre l’anus et le
sexe est deux fois plus longue chez le
mâle que chez la femelle.
PP
PPOO OOUU UURR RR MM MMAA AANN NNII IIPP PPUU UULL LLEE EERR RR
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UUNN NNEE EE GG GGEE EERR RRBB BBII IILL LLLL LLEE EE…… ……
Evitez tout mouvement brusque qui ris-
querait de déclencher une crise de
convulsions ou pire un arrêt cardiaque :
prenez la gerbille d’une main, à la base de
la queue et posez-la dans l’autre main,
qui la maintient pour éviter qu’elle ne
saute.
Ne jamais tenir une gerbille par l’ex-
trémité de la queue, cela risquerait d’arra-
cher la peau !
PP
PPOO OOUU UURR RR AA AACC CCHH HHEE EETT TTEE EERR RR
UU
UUNN NNEE EE GG GGEE EERR RRBB BBII IILL LLLL LLEE EE…… ……
Il est préférable de s’adresser à un éle-
veur (particulier) plutôt qu’à une animale-
rie : les animaux seront déjà apprivoisés
et plus confiants.
Une gerbille coûte entre 5 et 10 € à
l’achat ; comptez ensuite 10 € par mois
pour l’entretien. L’achat de la cage et des
accessoires reviendront à une centaine
d’euros.
La gerbille suite