La première guerre mondiale, vers une guerre totale (1914

Musée des Troupes de montagne
Fiches pédagogiques
La première guerre mondiale,
vers une guerre totale (1914‐1918)
Histoire ‐ Classe de Troisième
La première guerre mondiale,
vers une guerre totale(1914-1918)
Les prémices et le déclenchement du conflit mondial
Le XIXe siècle a vu l'émergence des nationalismes et un bouleversement profond des frontières européennes. Les jeux
d'alliances entre les nations vont conduire au déclenchement d'un conflit européen puis mondial suite à l'assassinat de
l'archiduc d'Autriche François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914.
Dans ce conflit, la France affiche sa volonté d’honnorer sa parole envers ses alliés ainsi que de reconquérir
l'Alsace-Lorraine perdue depuis 1871, à tel point qu'une promotion de l'Ecole militaire de Saint-Cyr a été rebaptisé "la
promotion de la Grande Revanche" en 1914. Cette reconquête est avant tout symbolique et idéologique mais elle
laissera derrière elle des millions de morts.
Dès les premiers jours de guerre, des troupes sont envoyées dans la vallée de la Fecht en Alsace. Elles sont rapidement
assistées par les chasseurs alpins, dès lors que l'Italie eut déclaré sa neutralité face à la France, le 8 août 1914.
Un front secondaire, la bataille des Vosges
La Marne, Verdun, le chemin des Dames sont des batailles qui marquèrent cette Grande Guerre par la violence et
l'intensité des combats menés. Théâtre d'opérations moins connus, les Vosges sont pourtant le lieu de combats
acharnés jusqu'en fin 1915, laissant des villages dévastés et des paysages profondément modifiés.
Après quelques offensives victorieuses dans cette zone côté français, c'est une guerre de position qui voit le jour et des
positions qui n'évolueront guère jusqu'à la fin des combats. Les soldats doivent faire face à des conditions
topographiques et climatiques particulières :
- des secteurs vallonnés et forestiers rendant l'usage des obus plus difficile (portée moins longue et dégât
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collatéraux plus importants par les éclats de roche ou de troncs)
- un climat rude ; à titre d'exemple, l’hiver 1915 fut particulièrement dur, la neige atteignant parfois plus de 2,50
mètres de hauteur a recouvert pendant plus de quatre mois consécutifs les champs de bataille, rendant encore plus
pénibles les combats et encombrant les tranchées et les voies de communication.
Les chasseurs alpins présents dans cette zone, aguerris aux conditions de vie et de combats en terrains difficiles ont pu
grâce au ski, avec l’aide des mulets et des chiens de traîneau, assurer patrouilles, reconnaissances, ravitaillements et
liaisons sur ces champs de bataille montagneux.
Les chasseurs alpins au cœur de la bataille des Vosges
Dès le début du conflit, les chasseurs alpins sont envoyés dans les Vosges pour leur connaissance du combat en
montagne. En décembre 1914, ils acquièrent une solide réputation en lançant une offensive spectaculaire sur
l’Hilsenfirst et ce sont les soldats allemands qui, impressionnés par cette hargne au combat, les surnommeront les Diables
Bleus ! À plusieurs reprises, ils renouvelleront ce type de prouesses notamment lors de la bataille du col du Bonhomme
où, à court de munitions, ils parviennent à retenir la progression des ennemis en précipitant pendant plusieurs jours des
rochers sur les assaillants... ou encore, des témoignages civils et allemands relatent qu’ils se tinrent embusqués dans des
arbres prêts à tirer sur les fantassins du camp ennemi.
C’est par de tels exploits mais également par la qualité de leur commandement, la souplesse de leur organisation et
leur pugnacité au combat que les Alpins gagnèrent leur réputation de soldats d'élite. Ils furent ainsi employés comme
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«�troupes de choc�» sur les théâtres de combat les plus durs dans les Vosges, la Marne et la Picardie. Un surnom explicite
puisqu'ils furent envoyés pour renforcer des attaques, colmater des brèches sur tous les fronts et tout au long du conflit
et ne connurent pas de périodes de répit. Les pertes humaines furent considérables. A titre d'exemple, chaque bataillon
de chasseurs alpins perdit en moyenne 1��500 hommes (un bataillon étant formé de 1�582 hommes). Ce sont près de 20
�000 chasseurs qui tombèrent sur les sommets vosgiens. Les monuments aux morts des villages alpins témoignent de
cette tuerie, d’autant plus cruelle à l’échelle locale que les unités étaient constituées par les hommes originaires d’un
même lieu�; face à l'ampleur des pertes, ce type de recrutement sera abandonné.
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Objectifs pédagogiques
Les pistes pédagogiques proposées par le musée, en lien avec le Rectorat de Grenoble, permettront aux enseignants
de mieux s'approprier le propos de la visite et de travailler en lien avec des thématiques que l'on retrouve dans les
programmes scolaires.
Le programme scolaire
Capacité à développer :
Décrire et expliquer la guerre des tranchées, la violence de masse.
Connaître les repères suivants :
La Première Guerre mondiale 1914-1918
La carte de l'Europe au lendemain des traités
L'armistice du 11 novembre 1918
Disciplines associées : Histoire, littérature, musique et art.
Le programme d'histoire de troisième s'appuie sur la Première Guerre mondiale pour aborder les notions de guerre
totale et de violence de masse. Le musée propose de revenir sur ces notions à travers l'exemple des troupes alpines.
Cette approche transversale permettra de découvrir la multitude des zones de combat avec le front des Vosges et
l'engagement des chasseurs comme "troupes de choc" dans d’autres zones. L'exemple des chasseurs alpins permettra
de mettre en perspective l'ampleur des forces humaines engagées mais aussi de leurs pertes à l'échelle d’un territoire
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voire d'un village (ancrage local).
En s'appuyant sur la scénographie du musée qui reconstitue des tranchées, on pourra s'interroger sur l'organisation et la
vie des soldats dans la guerre de position, ce qui pourra être mis en perspective par la lecture de lettres de poilus.
Activités proposées en lien avec les ressources du musée
Problématique générale :
Comment les combats des Vosges témoignent-ils de la violence de masse pendant la Première
Guerre Mondiale?
Questions liées à la problématique
Sur une carte, situez les Vosges et les zones de combats.
Quelles sont les caractéristiques de cette zone de combat ?
Pourquoi a-t-on employé des bataillons de chasseurs alpins dans les Vosges ?
Pourquoi les allemands ont-ils surnommé les chasseurs alpins les Diables Bleus�? S'appuyer sur le mémorial du parc
Paul Mistral de Grenoble.
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Bibliographie
Cahier des troupes de montagne n°4, L'engagement des Alpins dans la guerre 1914/1918, pp 2 à 11
Cahier des troupes de montagne n°4, Les compagnies de skieurs de Vosges (1915-1918), pp 11 à 18
Cahier des troupes de montagne n°37, Vosges 1915, les chasseurs entrent dans la légende, pp 44 à 57
Daniel ROESS, Hautes-Vosges 1914-1918, les témoins, BG, 2012
Jacques MEYER, La vie quotidienne des soldats pendant la Grande Guerre, Hachette, 1966
Jean MABIRE, Chasseurs Alpins, des Vosges aux Djebels 1914-1918, Presse de la Cité, 1984
Général E. MANGIN, Les chasseurs dans la bataille de France, Payot, 1935
Rémy CAZALS et André LOEZ, 14-18, Vivre et mourir dans les tranchées, Cairn, 2008
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