L’Armée
Les Romains se sont appuyés sur une armée nombreuse et bien entrainée pour conquérir
d’immenses territoires. Grace à elle, ils ont imposé puis maintenu la paix dans l’empire. Cette
armée est organisée de façon rigoureuse et il y rêne une discipline très dure. Pourtant, les
soldats sont fidèles à leurs généraux, dont ils ont le sentiment de partager un peu la gloire. Leur
vie est pénible et ils passent plus de vingt ans sur les chemins. Mais ils sont récompenses par
une solde, une retraite et, pour ceux qui ne la possédaient pas encore, par la citoyenneté
romaine.
Qui sont les soldats?
Dans les premiers temps, il faut être riche pour devenir soldat, puisqu’il faut fournir armes et
habillement. A partir de la fin du 11e s. av. J.-C., l’armée accepte tous les citoyens romains,
même pauvres. Seules les esclaves n’auront jamais le droit de s’enrôlé. Jusqu’à cette époque,
l’armée était levée chaque printemps, au mois de mars (Mars est le dieu de la guerre) et, à
l’automne, les soldats, libères, rentraient chez eux. Puis elle devient permanente en raison des
conflits incessants. L’armée est divisée en légions, dont chacune compte 6 000 hommes et
porte un nom et un numéro. Chaque légion est divisée en centuries. Les légionnaires, qui sont
tous citoyens romains, touchent une solde et une part du butin. Les soldats des troupes
auxiliaires, eux, sont recrutes dans les villes italiennes, puis, sous l’Empire, dans les provinces.
Ils obtiennent la citoyenneté romaine après leurs 25 années de service.