L`architecture religieuse médiévale à Marseille - E

Marsei/l~. Trames el paysages urbains
de G)plis au Roi Reni. Actes du colloque
de Marsei/l~ 1999. AiX-en-Provence. 2001.
Éludes M3Ssalièles 7, 279-292.
L'architecture religieuse
médiévale àMarseille
ANDREAS HARTMAN -VIRNICH
avec la collaboration de MARC BOUtRON, GABRIELLE DÉMIANS D'ARCHIMBAUD,
MICHEL Flxar, FRANÇOISE PAO E. CÉLINE SALVETAT
Les édifices religielu panicipelll pleinemem àl'animation du paysage urbain. Les exemples les mieux consen1és ou les mieLu
documelllés (Notre-Dame-la-MajOl; Sailll-Lallrent. Saim-Jean, Notre-Dame des Accoules, Saint-Victor) témoignelll
de programmes
architecwrauxd'envergure, SOLn'elllnovateurs. àla mesure des prételllions de leurs commarzdiraires. L'histoire de ce bâti illustre éga-
lement les en je lU du pouvoir au Moyen Âge.
Religiolls edifices
arefully im'olved in the animation of the urballlandscape. The best preserved ordocwllemed examples (Notre-
Dame-la-Major. Sailll-Laurelll, Saillt-Jeall, Notre-Dame-des-Accollles, Sailll-Victor) bear witness to large-scale, often inllovarive,
arclzitectectltral pmjects inkeeping with tlteir sponsor's claims. Tite history of titis building equally illustrates t!Je power srakes in the
Middle Ages.
Dans un colloque dédié aux Trames eT paysages
urbains, le regard sur l'architecture religieuse doit tenter
avant tout de cerner la manière dont le monument s'ins-
crit dans la topographie de la ville et de ses abords et
dont il affirme la présence de son propriétaire. L'état de
nos connaissances nous oblige à traiter ce thème de
manière sélective. En dehors des monuments majeurs,
l'aspect de la plupart des églises médiévales de Marseille
n'est connu que par les plans, vues et cartes des XVI',
XVII' et XVIII' s., certes nombreux mais souvent trop
schématiques et contradictoires pour nous en donner une
idée fiable. Postérieurs àla destruction des églises extra-
muros en 1523-1524 (Bouiron 1995a, 42), ils ne peuvent
renseigner qu'imparfaitement sur la topographie reli-
gieuse des faubourgs médiévaux. Trop emblématique,
l'image du clocher, le type de représentation le plus cou-
rant dans les sources iconographiques, marque certes la
présence monumentale des églises dans et autour de la
ville, mais elle ne suffit pas àdéfinir une réalité, d'autant
que les clochers et tours des monuments les mieux
connus sont de date tardive: il en va ainsi pour les clo-
chers disparus de la Major et de l'église Saint-Laurent,
comme pour celui de l'église des Accoules, sans parier
du monastère fortifié de Saint-Victor. ous ne savons pas
si, ou dans quelle mesure, les sites religieux des XI', XII'
et XIII' s. s'affirmaient par la présence de tours, à l'ex-
ception notable de l'abbaye de Saint-Victor, dont la tour
d'Isarn était toutefois sensiblement moins élevée. Àplus
forte raison, il est difficile, voire impossible d'évaluer la
réalité architecturale à laquelle se rattachent les repré-
sentations des églises et de leur contexte monumental
dans ces mêmes documents : ainsi, la célèbre vue
d'Ercole igra (Ramière de Fortanier 1978, nO 6) 1, dont
la précision - certes appréciable - reste toute relative,
répète-t-elle plusieurs fois un même schéma: celui d'une
église àtrois nefs, ou nef centrale bordée de chapelles
plus basses réunies sous un même toit, terminée par une
abside et flanquée d'un clocher haut de plusieurs étages,
associée à une clôture rectangulaire et à une cour de
même forme bordée de deux ailes de bâtiments perpen-
diculaires. D'autres édifices se distinguent par des traits
individuels vérifiables: la Major par son clocher-mur
courbe, Saint-Laurent et les Accoules par leurs clochers
disposés au sud-ouest de la nef, et avant tout l'abbaye de
Saint-Victor. La commanderie Saint-Jean, au contraire,
n'est figurée que par la seule tour du Roi René: com-
ment donc faire la part du schéma et de la réalité pour le
cas des édifices disparus?
Dessinée probablement en 1591. Archivo di Stato di Torino, JB 1-5, Architettura militare, 1. 3, Francia. ro 19 VO-202°. Cf. Bianchi, Durbec,
Raymon 1965-1966. 166; Démians d'Archimbaud 1971. 88 ct nO 1 ; publié dans Dainville 1969.

280
Aussi préférons-nous nous limiter aux édifices dont
nous pouvons restituer,
au moins dans leurs grandes
lignes, l'ordonnance architecturale, et qui intéressent plus
particulièrement la relation entre le bâti el
le pouvoir:
Notre-Dame-la-Major. la cathédrale ;Saint-Laurent,
l'église de
la Prévôté; la chapelle Saint-Jean. de l'ordre
militaire des
Hospitaliers: Notre-Dame des Accoules,
dépendance de l'abbaye Saint-Sauveur dont l'aspect nous
est toutefois bien moins
connu: enfin. face à la ville, l'ab-
baye de Saint-Victor. epouvant traiter les complexes
monumentaux cathédraux et monastiques dans leur
ensemble. nou nous concentrerons sur l'architecture de
leurs églises, en tenant compte de l'état très inégal de
la
recherche' .
Les églises majeures s'affirmaient dans la topographie
urbaine par leur emplacement exposé, par l'emprise du
complexe monumental auquel elles appartenaient el par
leurs dimensions dominant le bâti environnant par la
masse de leurs nefs 3 : la cathédrale surplombant le litto-
rai: l'église de la commanderie hospitalière de Saint-Jean
et
la paroissiale Saint-Laurent, l'entrée du port; "église
des Accoules,
la rive nord du Lacydon ;et Saint-Victor,
particulièrement visible, la rive sud de celui-ci.
J. Les églises de Marseille du XI' au XIII' s.
La cathédrale médiévale hérite de ses antécédents son
emplacement particulier, en conservant
jusqu'au XIV' s.
le baptistère de l'Antiquité tardive" La reconstruction
romane de l'église, àproximité de laquelle se situent ou
se situeront les bâtiments du quartier cathédral, dont la
Prévôté, accentuera encore la proximité du littoral, une
situation qui
ne semble pas sans rapport avec la manière
dont les autres édifices religieux majeurs se présentent,
eux aussi, du côté de la mer et du port.
II en va ainsi pour
la paroissiale de la Prévôté, Saint-Laurent, dont la
construction, peut-être pas antérieure
au début du XIII' s.,
s'inspire, entre autres, du parti architecturaJ de la nefde
la
cathédrale, déjà terminée ou en cours d'achèvement. La
chapelle de la commanderie Saint-Jean,
si elle reste en
retrait sur l'aile principale du complexe monumental en
bordure de l'entrée du port, en impose non moins par son
volume qui marque l'importance du lieu de culte dans cet
Andreas HARTMA N-VIRNICH er alii
établissement àvocation militaire. De l'autre côté du port,
l'abbaye suburbaine de Saint-Victor. tributaire comme la
cathédrale de l'emplacement
d'un site antique, mais sans
continuité d'occupation altestée avec certitude, fait l'objet
de plusieurs reconstructions, pour la plupart difficiles à
restituer, dont chacune met en relief le prestige du monas-
tère en empruntant
au vocabulaire architectural caracté-
ristique des édifices majeurs de
la région.
Ce n'est pas le lieu ici de proposer une véritable étude
monumentale de ces édifices. Aussi nous limiterons-nous
aux particularités remarquables qui leur confèrent une
place àpart dans l'architecture romane régionale et qui
posent la question des intentions qu'elles pouvaient tra-
duire aux yeux des commanditaires.
2.
La cathédrale Notre·Dame·la·Major :
l'église
romane
En dépit de l'apport des investigations archéologiques
récentes, l'histoire monumentale de
la cathédrale médié-
vale avant sa reconstruction romane reste pour ainsi dire
inconnue. Des fragments de chancels àentrelacs et une
bordure de table d'autel (Benoit 1932, 158-159; Roustan
1905, pl. 23) 5supposent, pour le moins, l'existence
d'aménagements liturgiques du haut Moyen Âge àl'inté-
rieur de l'édifice, ou
d'un des édifices de l'Antiquité tar-
dive.
Si les sources attestent un rétablissement du tempo-
rel du siège épiscopal àpartir du dernier tiers du X,
s.
(GCNN, nO 70 et suiv.), la façon donl le cadre monumen-
tal de la cathédrale aévolué au cours du XI'
s. est incer-
taine. La signification du célèbre passage de l'obiit de
l'évêque Pons Il (1073) qui reœdificavit al1tiquam sedem
(GCNN, nO 131, col. 62) reste en effet obscure. La consé-
cration de l'abbatiale de Saint-Victor en 1040, événement
dont le caractère exceptionnel est attesté par la présence
d'un grand nombre d'ecclésiastiques, religieux el laïcs de
haut rang (GCNN,
nO 104 col. 54-58), suppose certes
l'existence d'un chantier important sur l'autre rive du
Lacydon au second tiers du
XI' s., époque àlaquelle
débute, dans d'autres villes épiscopales de
la région, la
reconstruction du groupe cathédral, comme àCavaillon •
et àAix 7 : un renouvellement qui pouvait toutefois se
limiter àla transformation du bâti
d'origine paléo-
2Voir aussi Hartmann-Vimich 1997.
3Àcet égard. certains dessins réalistes du xvncs. apportent un témoignage
précieux: une vue de Marseille réalisée entre 1623 et 1636 (attribuée
àCornelis Vroom. Vienne. Osterreichische Nationalbibliothek, Allas Blaeu van der Hem. Publié
dans: Ramière de Fonanier 1978, nO 9) fait res-
sortir ainsi la masse de J'église des Accoules qui. dans un dessin du milieu du
XVIIe 5.. d'une exceptionnelle acuité (auribué àIsraël Silvestre.
Marseille. Musée Cantini. Publié
dans: Ramière de Fortanier 1978. nO 14). domine l'enchevêtrement des toitures par sa nef centrale et son che-
vet (?) carré (cr. illfra, p. 287).
4Clerc 1927-1929. tome Il. 468-472. cité dans Barral iAller. Drocourt 1974,
nO 3: Février 1954,424. Le maintien du baptistère antique s'inscrit
dans
le contexte des efforts réalisés depuis le XI~ s. dans d'autres diocèses. dont Aix et Riez, pour restaurer les baptistères paléochrétiens.
5
Un autre fragment de chancel àentrelacs aété trouvé en 1993 aux abords de l'édifice (Fournier 1993); deux autres en 1995 dans le sondage de
l'abside de l'édifice roman (Souiron 1995b. 76).
6Cf. notice de
R. Guild dans le dossier Cavaillon, Inventaire général, PACA, Aix-en~Provence, 1989; Thirion 1991,387.
7C'est pour le moins le cas du baptistère, entièrement reconstruit vers 1060-1080; cf. Guild 1987.63-65.

..
'; ,1
L'ARCHITECTURE RELIGIEUSE MÉDIÉVALE ÀMARSEILLE
chrélienne, comme àDigne (Démians d'Archimbaud
1989 ;NOIre-Dame du Bourg, une vie de cathédrale 1990,
19; Démians d'Archimbaud 1997, 160 sq). Si les lermes
de )'obiit suggèrent non seulement la «réédification» du
temporel, mais aussi celle de l'édifice de 1'« ancien siège»
épiscopal, comme l'admettent sans hésiter F. Benoit (1932,
159) 8et, après lui, J.-M. Rouquette (1974, 409), rien n'at-
lesle l'étendue de ces Iravaux. Aussi est-il possible que
ceux-ci se soient bornés àune simple remise en élat de
l'édifice ou des édifices paléochrétien(s), accompagnée de
modifications et d'ajouts. Peut-être en allait-il ainsi pour le
polygone absidal intérieur en appareil mixte au-dessous de
la voûte plus tardive, vestige possible
d'un premier état du
XI' s., comparable àJ'abside installée vers la même époque
dans
le chevet du VI' s. de Notre-Dame du Bourg à Digne?
Ruffi (1696, li, 5) signale en effet qu'« en l'an 1050,
l'évêque Pons Il du nom fit rebâtir la voûte du chœur qui
étoit entièrement en ruine », une information loutefois non
référencée qui ne peut servir àconforter cette hypothèse '.
On ne peut donc écarter d'office une autre attribution du
polygone àune première phase, encore hésitante, de la
mise en œuvre de l'église actuelle, àpartir de la fin du XI'
ou du début du XII' s. (Hartmann-Virnich 1992 (2000),
574-575, 583-584, et fig. 2,
fig. 5).
La mise en œuvre de l'église romane dut se pour-
suivre jusqu'à la seconde moitié du X\I' s., d'après la
typologie de l'appareil et de la modénature de la dernière
travée de la nef, plus tardive que les parties orientales.
Si
la nef romane devait sans doute atteindre la limite occi-
dentale
de l'édifice antique dans l'alignement de la
façade du baptistère voisin, la réalisation effective de ses
cinq travées
10 reste incertaine: en ce cas, les deux pre-
mières travées auraient disparu très tôt, peut-être dès le
milieu du XI\' s. ", pour faire place àla prévôté. La des-
truction de celle-ci avec les deux travées suivantes
de la
nef, en 1852-1853, nous prive de tout indice de la chro-
nologie
d'un chantier de premier ordre qui inspira mani-
festement la construction
de l'église Saint-Laurent, vers
le début du XJJJ' s.
Les fouilles de F. Paone "ont mis en évidence la rela-
tion étroite entre l'emprise au sol de la cathédrale romane
et celle des vestiges, certes très fragmentaires, du premier
groupe cathédral. Les murs et lambeaux
de mosaïques de
pavement reconnus en fouille attestent la
permanence
d'alignements hérités de l'Antiquité tardive à l'emplace-
281
Fig. 1. Plan des parties romanes de la Major
(A. Hartmann-Virnich).
Fig. 2. La Major: vue de l'abside (A. Hartmann·Virnich).
ment de la cathédrale médiévale, dont la largeur hors
œuvre était identique, selon le plan du
XIX' s. (Roustan
1905, pl. 3) (fig. 1) ", au module de celle du baptistère
paléochrétien voisin, données qui ont sans doute influencé
certains choix qui confèrent à
l'ordonnance de l'église
romane un caractère particulier.
L'envergure inhabituelle du plan de l'église, notam-
ment celle des espaces axiaux (abside, travée de chœur,
croisée et
nef principale), pourrait en effet être tributaire
8 D"après de Rufli (voir note 9).
9Voir dans ce sens: 8ouiron 1995b. 70-83. L'on peut envisager la possibilité que les libages de la fondation de l'abside identifiés en fouille pro-
viennent d'une abside préromane.
10 Affirmée par F. Benoit (1932.160). F. Roustan (1905) ne mentionne pourtant aucun vestige de ces travées qui aurait été repéré lors des fouilles
àl'emplacement de la nouvelle Major.
Il Selon une hypothèse de M. Bouiron.
12 Cf. ['étude de F. Paone et M. Bouiron supra, p. 225-234.
13 La longueur des cinq travées hypothétiques de la nef romane, depuis sa façade alignée sur le mur occidental du baptistère jusqu'au mur orien-
tai du groupe cathédral antique, pourrait avoir été égale au double de ce même module.

282
Fig. 3. La Major: croisée et nef,
vers l'ouest
(A. Hartmann-Virnich).
Fig. 4. La Major: croisée et nef,
vers le nord
(A. Hartmann-Virnich).
Andreas HARTMANN-VIRNICH et alii
des antécédents paléochrétiens dont l'organisation nous
échappe toutefois. Elle a, en tout cas, donné lieu àdes
solutions architecturales inhabituelles ou
insolites: la
vaste abside (fig. 2) àenveloppe polygonale intérieure
-dont
l'antériorité partielle à l'édifice du second âge
roman, non impossible, reste à élucider; la travée de
chœur dotée de passages latéraux larges et élevées; le
plan barlong de la croisée, qui imposa le recours àun
nombre exceptionnel d'arcs en encorbellement superpo-
sés
pour établir le tambour carré de la coupole sur
trompes, empruntée au répertoire classique de l'architec-
ture régionale (fig. 3) ;le transept non saillant dans l'ali-
gnement des murs gouttereaux
de la nef; l'épaulement de
la voûte en berceau de la vaste nef centrale (fig. 4) par les
berceaux latéraux des collatéraux spacieux qui remplacent
les bas-côtés exigus voûtés en demi-berceau
de la majorité
des nefs apparentées, l'équilibre des trois voûtes interdi-
sant ainsi la surélévation de la
nef centrale et son éclairage
indépendant. Les nefs de la cathédrale de Vaison et de la
priorale Saint-Honorat des Alyscamps, près d'Arles, illus-
trent l'influence du réemploi
d'une vaste enveloppe plus
ancienne
14 sur l'ordonnance de l'édifice voûté du second
âge roman, caractérisée par des solutions comparables.
Quelles
qu'aient été les raisons pour avoir adopté cette
ordonnance originale, l'ampleur de l'espace interne de
l'église, la hauteur de son voûtement, la longueur de la
nef, ainsi que certains détails insolites
15 manifestent la
volonté de placer la cathédrale marseillaise parmi les plus
grands monuments religieux
de la région. La nef possé-
dait, ou devait recevoir, les cinq travées qui caractérisent
plusieurs grands édifices romans provençaux, dont les
cathédrales
d'Arles et d'Aix 1., l'abbatiale de Cruas ", et
les priorales
de Saint-Honorat des Alyscamps, de Donzère
14 D'après les sondages récents, le premier état des murs gouuereaux de la nef «découverte» des Alyscamps, déjà modifiés une première fois à
une époque romane antérieure à la reconstruction du XIIe s., pourrait remonter àl'Antiquité tardive (cf. Hartmann-Virnich, Heijmans 1994;
1995). L'enveloppe de la nef du XIe s. de Vaison, conservée lors de la réédification complète des structures internes avec "introduction du voû-
tement, hérite l'écart exceptionnel entre ses
murs gouuereaux d'un édifice antique conservé en fondation (voir récemment: les rapports de
fouilles dactylographiés, déposés
au SRA-PACA, de C. Michel d'Annoville, Vaison-La-Romaine. Sauvetages urgents 16 août - 30 décembre
1993. La cathédraLe Notre-Dame de Nazareth. Étude des sondages
du chanoine 1. Sautel, et de F. Guyonnet, Vaison-la-Romaine. Cathédrale
Notre-Dame-de-Nazareth, décembre 1995-janvier 1996.).
15 tnsoiiles sonl, par exemple, les demi-coupoles sur trompes des travées de chœur latérales - dont l'originalité est toutefois incertaine -et les puis-
santes nervures sur consoles
du cul-de-four absidal.
16 La nef septentrionale Sainte·Marie·du-Siège, du début du XIIe s., comportait cinq travées, division reprise par les travées homologues de la nef
méridionale Saint-Maximin, plus lardjve (vers 1165 selon R. Guild), qui distingue toutefois une travée de chœur orientale précédée d'une tra-
vée à coupole (Guild 1987,88-108).
17 ÀCruas, la travée occidentale, non prévue àl'origine, fut mise en place avec la travée contiguë lors d'une ultime campagne de construclion, à
la fin du XIIe s., en remplacement d'un massif occidental hérité des édifices antérieurs, mis en évidence par les fouilles de J. Tardieu (Tardieu,
Hartmann- Vimich 1992, 100-102, 108-1 10).

3. L'église Saint-Laurent"
À la différence de la cathédrale, les origines de l'église
Saint-Laurent restent obscures. Mentionnée déjà en 1153
dans une bulle pontificale parmi les possessions de l'évê-
ché de Marseille
", l'église ne réapparaît dans les textes
qu'au début du XIII' s., bien après l'émancipation du cha-
pitre,
qu'un arbitrage de 1158 avait encore soumis àl'au-
torité épiscopale
", mais qui avait acquis son autonomie
en
1163" : il n'est toutefois pas àexclure que le projet
L'ARCHITECTURE RELIGIEUSE MÉDIÉVALE ÀMARSEILLE
Fig. 5. État de la Major au début du XVIII' s.
Michel Serre, La peste de 1720 àla Tourette (détail). Montpellier, musée Atger.
et de Savasse: un nombre maximal 18, qui n'eût été
dépassé
qu'à l'abbatiale Notre-Dame de Montmajour, res-
tée inachevée
". Une ordonnance semblable fut adoplée
par
la suite àl'église de la Prévôté, Saint-Laurent, et,
peut-être, àcelle construite par l'abbaye Saint-Sauveur
aux Accoules, édifice disparu à
la Révolution.
L'aspect eXlérieur de la cathédrale àl'époque de sa
création est difficile àimaginer, notamment
la hauteur ori-
ginelle de ses différentes parties par rapport aux inégalités
du sol contemporain.
11 est toutefois certain que l'impor-
tante masse architecturale dominait surtout àl'ouest et au
sud. àen juger par
la situation topographique antérieure à
283
la construclion de la nouvelle Major et au
réaménagement du litloral (fig. 5)
20
Si l'église en impose par ses dimensions,
son décor -pour autant qu'il soit possible d'en
parler -reste sobre :les colonnes en réemploi
de l'arcature absidale, les symboles du
Tétramorphe des trompes de
la coupole et, pour
les aménagements liturgiques,
un devant d'autel
en marbre sont les principaux éléments sculptés
repérables. L'emplacement et l'aspect du ou des
portails romans sont apparemment inconnus. La
construction d'un portail au sud de la seconde
travée orientale
au début du XV, s. ", portail
remplacé au XVII'
s. par un frontispice
baroque, palliait-elle l'absence ou la disparition
d'un portail latéral roman plus sobre?
Dans sa relation avec l'emprise au sol de la
basilique paléochrétienne et avec le baptistère
antique préservé, la cathédrale romane s'ins-
crivait visiblement, peut-être ostentatoirement,
dans une tradition:
un signe fort qui répondait
àcelui de
la continuité qui était l'objectif prin-
cipal de
la construction de l'abbatiale romane
de Saint-Victor, face à
la ville, àl'aplomb des
monuments de
la nécropole antique.
18 Comme pour la Major de Marseille, nous ne complons ni la travée de chœur, ni le LranSepL
19 L'ébauche du mur goullereau nord aété laissée en attente au-delà de son pilier occidental actuel, avec l'amorce d'une sixième travée àpartir du
lransepl. les deux travées orientales seules ayant été effectivement construites. C'est donc àton que J.-M. Rauquene (]974. 364) n'en comple
que cinq. L'élude de É. Magneni resle silencieuse à ce sujet (1976. 198.200).
20 Une des premières photographies de Marseille. datée des années 1840 (publiée dans Bonillo el al. 1998. 10). illustre mieux que les nombreuses
représentations de l'ancien front
du littoral les proportions réelles de l'ancienne Major par rapport àson environnement. La qualité médiocre de
l'image ne pennet toutefois de distinguer l'édifice que dans ses grandes lignes.
21 Portail élevé avant 1416 par l'évêque Paul de Sade (Roustan 1905. 46. d'après Michel de Nostre-Dame (Nostradamus). Chronique de Provence.
V~ partie. p. 561) et dont la« pierre de jaspe »fut offerte au cardinal de Richelieu« qui J'avait demandée» (Ruffi 1696.11,5). Il fUI remplacé
en 1634. S'agirait-il de restes de
ces matériaux qui ont été retrouvés en réemploi dans des réaménagements àl'intérieur des vestiges de la cha-
pelle des Pénitents moderne lors des fouilles
du tunnel de la Vieille-Major, en automnelhiver 2000 ?
22 Nous remercions C. Salvetat de nous avoir communiqué les résultats de ses recherches bibliographiques et archivistiques.
23 Sauvegarde pontificale d'Anastase
IV, 3 ka!. de janvier 1153: ADBdR. 5 G 91, Livre Vert de l'évêché de Marseille. ra 114 vO. Le texte n'est cité
que partiellement dans
la GCNN, n° 154. L'identification de l"église semble claire, dans la mesure où elle est nommée après Sainte·Marie des
Accoules
et Saint·Martin d'Arenc, qui dépendait elle aussi du chapitre.
24 Livre
Vert, actc du 28 janvier 1158. Cf. Belsunce 1747-1751, 1.481-483 ;cité partiellement dans GCNN, nO 1092.
25 Accord (composiJio) entre l'évêque et le chapitre,
du 25 mai 1163. Livre Vert (cf. note 24), FIl ct Livre Jaune de l'évêché de Marseille
(ADBdR. VI G438), t'" 1- 1 y" (GCNN, n" 162).