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DOSSIER:
Le Traité de l’Atlantique Nord a été signé à Washington le 4 avril 1949, créant une alliance
de douze Etats indépendants résolus à assurer leur défense mutuelle et collective. Quatre
Etats européens de plus ont acccédé au Traité par la suite, entre 1952 et 1982.
Depuis lors, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) n'a cessé de garantir la
sécurité de ses membres. Aujourd'hui, après la fin de la Guerre froide et de la division de
l'Europe, l'Alliance s'est réorganisée afin de participer à l'élaboration de structures de
sécurité coopérative pour l'Europe tout entière. Elle a transformé ses structures politiques
et militaires pour pouvoir s'acquitter de tâches de maintien de la paix et de gestion de crises
en coopération avec des pays non membres de l'Alliance ainsi qu'avec d'autres
organisations internationales.
I. Origines
Confrontés, entre 1945 et 1949, à l'urgence de la reconstruction économique, les pays d'Europe
occidentale et leurs alliés d'Amérique du Nord s'inquiétaient des politiques et des méthodes
expansionnistes de l'URSS. Alors que les Etats occidentaux, se conformant aux engagements pris
pendant la guerre, avaient réduit leurs effectifs de défense et démobilisé, ils constataient avec une
préoccupation croissante que l'Union soviétique entendait préserver toute la puissance de ses
forces armées. Etant donné, en outre, les buts idéologiques avoués du Parti communiste
soviétique, il devenait évident que les appels au respect de la Charte des Nations Unies et des
règlements internationaux conclus à la fin de la guerre ne garantiraient pas la souveraineté ou
l'indépendance des Etats démocratiques confrontés à la menace d'une agression extérieure ou de
la subversion intérieure. L'imposition de régimes non démocratiques, la répression des vrais
mouvements d'opposition et la violation des droits de l'homme et des droits civiques
fondamentaux, ainsi que des libertés, dans bon nombre de pays d'Europe centrale et orientale
comme dans d'autres parties du monde, ajoutaient à ces craintes.
De 1947 à 1949, une série d'événements politiques spectaculaires vint précipiter les choses. Il y
eut notamment les menaces directes visant la souveraineté de la Norvège, de la Grèce, de la
Turquie et d'autres pays d'Europe occidentale, le coup d'Etat de juin 1948 en Tchécoslovaquie et
le blocus de Berlin, commencé en avril de la même année. La signature, en mars 1948, du Traité
de Bruxelles marquait la résolution de cinq pays d'Europe occidentale, la Belgique, la France, le
Luxembourg, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, de constituer un système de défense commune et
de renforcer leurs liens de manière à pouvoir résister aux menaces idéologiques, politiques et
militaires qui pèseraient sur leur sécurité.
Des négociations s'ouvrirent ensuite avec les Etats-Unis et le Canada en vue de créer, entre
l'Europe et l'Amérique du Nord, une Alliance de l'Atlantique Nord fondée sur des garanties de
sécurité et des engagements mutuels. Les puissances signataires du Traité de Bruxelles invitèrent

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le Danemark, l'Islande, l'Italie, la Norvège et le Portugal à participer à ce processus. Les
négociations aboutirent, en avril 1949, à la signature du Traité de Washington, qui instituait un
système de sécurité commune fondé sur un partenariat entre ces douze pays. En 1952, la Grèce et
la Turquie adhéraient au Traité. La République fédérale d'Allemagne se joignait à l'Alliance en
1955, et en 1982, l'Espagne devenait aussi membre de l'OTAN.
L'Alliance de l'Atlantique Nord a été instituée par un Traité conclu librement entre des Etats,
après débat public et ratification par les parlements. Le Traité préserve les droits de ces Etats ainsi
que leurs obligations internationales découlant de la Charte des Nations Unies. Les pays membres
s'obligent à partager les risques, les responsabilités et les avantages de la sécurité collective et à
ne prendre aucun autre engagement international qui pourrait être incompatible avec le Traité.
Depuis la création de l'Alliance, un demi-siècle d'histoire s'est écoulé. Pendant une grande partie
de cette période, l'OTAN a eu pour objectif premier d'assurer la défense et la sécurité immédiates
de ses pays membres. Aujourd'hui, c'est encore sa tâche essentielle, mais l'action qu'elle mène
pour l'immédiat s'est fondamentalement transformée. Les principales caractéristiques de cette
transformation sont résumées ci-après.
1 Le Traité de Bruxelles de 1948, révisé en 1984, a constitué la première étape de la
reconstruction, dans l'après-guerre, de la sécurité de l'Europe occidentale et a donné naissance à
l'Union occidentale et à l'Organisation du Traité de Bruxelles. Il a également marqué la première
étape du processus qui a abouti à la signature du Traité de l’Atlantique Nord, en 1949, et à la
création de l'Alliance de l'Atlantique Nord. Le Traité de Bruxelles est le document fondateur de
l'actuelle Union de l'Europe occidentale (UEO).
2 En 1990, avec l'unification de l'Allemagne, dont elle est alors devenue partie intégrante, l'ex-
République démocratique allemande s'est trouvée placée sous la protection de l'Alliance
s'agissant de sa sécurité.
II. Fonctions essentielles
Le but primordial de l'OTAN est de sauvegarder la liberté et la sécurité de tous ses membres par
des moyens politiques et militaires, conformément aux principes de la Charte des Nations Unies.
Depuis sa création, l'Alliance s'emploie à faire régner en Europe un ordre pacifique juste et
durable, fondé sur les valeurs communes que sont la démocratie, les droits de l'homme et l'Etat de
droit. Cet objectif central de l'Alliance revêt une importance accrue depuis la fin de la Guerre
froide, car, pour la première fois dans l'histoire de l'après-guerre en Europe, la perspective de sa
réalisation est devenue une réalité.
Le principe fondamental du fonctionnement de l'Alliance est celui d'un engagement commun à
l'égard d'une coopération entre Etats souverains ayant pour base l'indivisibilité de la sécurité des
pays membres. La solidarité des Alliés garantit qu'aucun d'eux ne sera contraint de compter
uniquement sur ses propres moyens pour répondre aux principaux défis de sécurité. Sans rien ôter
au droit et au devoir qu'ont ses membres d'assumer leurs responsabilités d'Etats souverains en
matière de défense, l'Alliance leur permet de réaliser leurs objectifs essentiels de sécurité
nationale par une action collective. En résumé, l'Alliance est une association d'Etats libres unis
dans leur détermination de préserver leur sécurité grâce à des garanties mutuelles et à des
relations stables avec d'autres pays.
Le Traité de l’Atlantique Nord, signé en avril 1949, qui constitue le fondement juridique et
contractuel de l'Alliance, a été établi dans le cadre de l'article 51 de la Charte des Nations Unies,
où est réaffirmé le droit naturel des Etats indépendants à la légitime défense, individuelle ou
collective. Selon le préambule du Traité, les Alliés ont pour objectif de promouvoir des relations

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pacifiques et amicales dans toute la zone de l'Atlantique Nord. Cependant, au moment de la
signature du Traité, l'objectif immédiat de l'OTAN était de défendre ses membres contre une
menace potentielle résultant des politiques et de la capacité militaire grandissante de ce qui était
alors l'Union soviétique.
L'Organisation du Le Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) est la structure qui permet la
réalisation des objectifs de l'Alliance. Il s'agit d'une organisation intergouvernementale dont les
pays membres conservent pleinement leur souveraineté et leur indépendance. C'est l'instance dans
laquelle les pays se consultent sur toutes les questions qu'ils peuvent vouloir soulever et prennent
des décisions sur les questions politiques et militaires intéressant leur sécurité. Elle fournit les
structures propres à faciliter la consultation et la coopération entre eux dans les domaines
politique, militaire, économique et scientifique, ainsi que dans d'autres domaines non militaires.
L'OTAN incarne aussi l'association transatlantique qui établit un lien permanent entre la sécurité
de l'Amérique du Nord et la sécurité de l'Europe. Elle est l'expression concrète d'un effort
collectif visant à défendre les intérêts communs de tous ses membres.
Le sentiment qu'ont ainsi les membres de l'Alliance de bénéficier d'un égal niveau de sécurité,
quelles que soient les différences de situation ou de potentiel militaire, contribue à la stabilité
globale en Europe et crée des conditions qui favorisent une plus large coopération entre les pays
alliés, ainsi qu'entre eux et des pays tiers. C'est sur cette base que sont édifiées de nouvelles
structures de sécurité fondées sur la coopération, pour servir les intérêts d'une Europe désormais
exempte de divisions et libre d'assurer son destin politique, économique, social et culturel.
Pour conduire sa politique de sécurité, l'Alliance utilise notamment les moyens suivants :
maintien d'un potentiel militaire suffisant pour prévenir la guerre et assurer une défense efficace,
capacité globale de gérer des crises affectant la sécurité de ses membres, promotion active du
dialogue avec d'autres pays et d'une approche de la sécurité européenne faisant appel à la
coopération, y compris par des mesures devant permettre de nouveaux progrès dans le domaine
de la maîtrise des armements et du désarmement.
Pour atteindre son objectif essentiel, l'Alliance remplit les tâches fondamentales de sécurité
suivantes :
 Elle fournit une base indispensable à la stabilité de l'environnement de sécurité en Europe,
fondée sur le développement d'institutions démocratiques et sur l'engagement de régler les
différends de manière pacifique. Elle s'emploie à créer un environnement dans lequel
aucun pays ne serait en mesure de recourir à l'intimidation ou à la coercition contre un
Etat européen, quel qu'il soit, ni d'imposer son hégémonie par la menace ou l'emploi de la
force.
 Elle offre à ses membres, conformément aux dispositions de l'article 4 du Traité de
l’Atlantique Nord, une enceinte de consultations transatlantiques pour toutes questions
affectant leurs intérêts vitaux, notamment en cas d'événements pouvant présenter un
risque pour leur sécurité. Elle facilite la coordination de leurs efforts dans les domaines
d'intérêt commun.
 Elle exerce une fonction de dissuasion contre toute menace visant le territoire d'un Etat
membre de l'OTAN, et une fonction de défense en cas d'agression.
 Elle favorise la sécurité et la stabilité par une coopération permanente et active avec tous
ses Partenaires dans le cadre du Partenariat pour la paix (PPP) et du Conseil de partenariat
euro-atlantique (CPE), ainsi que par des consultations et des activités de coopération et de
partenariat avec la Russie et l'Ukraine.

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 Elle fait mieux comprendre les facteurs liés à la sécurité internationale et les objectifs de
la coopération dans ce domaine, par des programmes d'information active menés dans les
pays de l'Alliance et les pays partenaires, ainsi que par des initiatives telles que le
Dialogue sur la Méditerranée.
Les structures créées au sein de l'OTAN permettent aux pays membres de coordonner leurs
politiques en vue d'accomplir ces tâches complémentaires. Elles leur permettent aussi de se
consulter et de coopérer en permanence dans les domaines politique et économique et dans
d'autres domaines non militaires, et d'établir des plans conjoints pour la défense commune, de
mettre en place l'infrastructure et les installations de base nécessaires aux opérations des forces
armées, et d'organiser des programmes d'entraînement et des exercices conjoints. Ces activités
s'appuient sur une structure civile et militaire complexe, dont le fonctionnement est assuré par des
services chargés des questions administratives et budgétaires et des plans, ainsi que sur des
agences créées par les pays membres de l'Alliance afin de coordonner les travaux dans des
domaines spécialisés, tels que les communications requises pour faciliter la consultation politique
ainsi que le commandement et le contrôle des forces armées, et le soutien logistique nécessaire à
ces forces.
III. L'OTAN aujourd'hui
L'Alliance actuelle a commencé à prendre forme en 1991. Le Concept stratégique adopté à Rome
par les Chefs d'Etat et de gouvernement en novembre 1991 proposait une approche large de la
sécurité, fondée sur le dialogue, la coopération et le maintien d'un potentiel de défense collective.
Il intégrait les aspects politiques et militaires de la doctrine de l'OTAN en matière de sécurité
dans un ensemble cohérent, faisant de la coopération avec les nouveaux partenaires d'Europe
centrale et orientale un élément à part entière de la stratégie de l'Alliance. Le Concept prévoyait
une dépendance moindre à l'égard des armes nucléaires, ainsi que d'importants changements
concernant les forces intégrées de l'OTAN, notamment des réductions substantielles de leur taille
et de leur niveau de préparation, des améliorations de leur mobilité, de leur souplesse et de leur
capacité d'adaptation aux différentes circonstances, et un plus large recours aux formations
multinationales. Des mesures étaient également prises pour rationaliser la structure de
commandement de l'OTAN et adapter les dispositions et procédures de planification de la défense
de l'Alliance, en particulier dans l'optique des besoins futurs en matière de gestion des crises et de
maintien de la paix.
A la réunion au sommet qu'ils ont tenue à Rome, les dirigeants des pays alliés ont également
publié une Déclaration sur la paix et la coopération définissant les missions et les orientations qui
seraient celles de l'OTAN par rapport, d'une part, à l'ensemble des institutions s'occupant de la
sécurité future de l'Europe et, d'autre part, au développement du partenariat et de la coopération
avec les pays d'Europe centrale et orientale. Ils y soulignaient l'appui de l'Alliance aux mesures
de réforme prises par ces pays; ils offraient à ces derniers de les aider concrètement à réussir cette
difficile transition, les invitaient à participer aux travaux des instances appropriées de l'Alliance et
proposaient de les faire profiter de l'expérience et des compétences de l'Alliance en matière de
consultation et de coopération dans les domaines politique, militaire, économique et scientifique.
C'est ainsi que fut créé un Conseil de coopération nord-atlantique (CCNA) chargé de suivre
l'évolution future de ce partenariat.
Après la publication de la Déclaration de Rome, d'autres mesures ont été prises aux réunions des
Ministres des affaires étrangères et de la défense et du Conseil de l'Atlantique Nord en session
permanente en vue de faire avancer le processus d'adaptation et de transformation de l'Alliance.
Trois domaines d'activité méritent une mention particulière, à savoir le cadre politique

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institutionnel créé pour développer les relations entre l'OTAN et ses Partenaires de la coopération
en Europe centrale et orientale, le développement de la coopération dans le secteur de la défense
et des questions militaires, et le rôle de l'OTAN en matière de gestion des crises et de maintien de
la paix.
Tout d'abord, dans le contexte institutionnel, le premier événement marquant a été la séance
inaugurale du Conseil de coopération nord-atlantique (CCNA), qui s'est tenue le 20 décembre
1991, avec la participation des Ministres des affaires étrangères ou des représentants des pays de
l'OTAN et de six pays d'Europe centrale et orientale, ainsi que des trois Etats baltes. Le CCNA
avait pour rôle de faciliter la coopération concernant la sécurité et les questions apparentées entre
les pays participants, à tous les niveaux, et de superviser l'établissement de liens institutionnels
plus étroits ainsi que de relations informelles entre ces pays. Les onze Etats successeurs de
l'Union soviétique, qui forment désormais la Communauté des Etats indépendants (CEI), sont
entrés dans ce processus en mars 1992. La Géorgie et l'Albanie ont rejoint les autres Etats,
respectivement en avril et juin 1992, et en 1997, lorsque le CCNA a été remplacé par le Conseil
de partenariat euro-atlantique (CPEA), les Partenaires de la coopération CCNA/PPP étaient au
nombre de 22. La coopération dans le cadre du CCNA a été mise en oeuvre sur la base de
programmes de travail qui, à l'origine, étaient établis tous les ans, mais qui, depuis 1995, couvrent
des périodes de deux ans. Le Conseil de partenariat euro-atlantique a franchi une nouvelle étape
pratique dans ce processus en élaborant un plan d'action du CPEA pour 1998-2000 qui servira de
base à ses travaux futurs.
Ensuite, dans le domaine de la défense et des questions militaires, les Ministres de la défense de
l'OTAN se sont réunis pour la première fois avec les Partenaires de la coopération le 1er avril
1992 afin d'examiner les moyens d'approfondir le dialogue et de promouvoir la coopération sur
les questions relevant de leur compétence. Le 10 avril 1992, le Comité militaire a tenu sa
première réunion en session de coopération; des rencontres à ces deux niveaux avec les
Partenaires de la coopération ont désormais lieu à intervalles réguliers. Parallèlement à ces
réunions multilatérales sont intensifiés les contacts et la coopération sur une base bilatérale entre
les Ministères de la défense, ainsi qu'au niveau militaire.
Enfin, compte tenu des crises de l'ex-Yougoslavie et d'ailleurs, une attention croissante a été
portée, ces dernières années, au rôle de l'OTAN en matière de gestion des crises et de maintien de
la paix, et en particulier au soutien de l'Organisation aux activités de maintien de la paix des
Nations Unies dans l'ex-Yougoslavie. Les principales initiatives de l'OTAN à cet égard sont
décrites au chapitre 5.
Les consultations et la coopération au sein du CCNA portaient sur des sujets très divers, mais
surtout sur des questions liées à la politique et à la sécurité : le maintien de la paix, les approches
conceptuelles de la maîtrise des armements et du désarmement, la planification de la défense et
les affaires militaires, la conception démocratique des relations entre civils et militaires, la
conversion de la production des industries de défense à des fins civiles, les dépenses et les
budgets de défense, la coopération scientifique et les problèmes environnementaux en rapport
avec la défense, la diffusion des informations sur l'OTAN dans les pays partenaires de la
coopération, les consultations intéressant la planification politique, ainsi que la coordination
civilo-militaire de la gestion de la circulation aérienne.
En janvier 1994, à la réunion au sommet du Conseil de l'Atlantique Nord tenue à Bruxelles,
l'OTAN a lancé une nouvelle grande initiative visant à renforcer la stabilité et la sécurité dans
toute l'Europe. Elle a invité les membres du CCNA et d'autres Etats à participer à un nouveau et
vaste programme de coopération avec l'OTAN, appelé «Partenariat pour la paix» (PPP). Ce
Partenariat, qui est devenu depuis lors une composante fondamentale de la sécurité dans la zone