Une conjonction stellaire exceptionnelle avec Alpha du Centaure en

Une conjonction stellaire exceptionnelle avec Alpha du Centaure en 2028
Extrait du Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
https://www.obspm.fr/une-conjonction-stellaire.html
Une conjonction stellaire
exceptionnelle avec Alpha du
Centaure en 2028
Date de mise en ligne : vendredi 21 octobre 2016
Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la
Recherche.
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Une conjonction stellaire exceptionnelle avec Alpha du Centaure en 2028
L'étoile triple Alpha Centauri est notre plus proche voisine. Elle est composée de deux étoiles
similaires au Soleil (A et B) ainsi que l'étoile naine rouge Proxima autour de laquelle une
planète de faible masse vient d'être découverte.
Utilisant des observations de plusieurs instruments, nous avons déterminé la trajectoire apparente de Alpha Centauri
A et B sur le fond stellaire. Une conjonction remarquable de l'étoile A avec une étoile plus éloignée (S5) se produira
en 2028, à une séparation de seulement 15 millièmes de seconde d'angle (soit l'équivalent de la taille apparente
d'une pièce d'un euro observée à 300 km de distance).
Trajectoire des deux étoiles A et B par rapport aux étoiles de fond Image de l'instrument NTT/SOFI en bande J.
La trajectoire de Alpha Cen A est représentée en orange, et celle de Alpha Cen B en rouge. © CNRS / U. de Chile /
Observatoire de Paris / LESIA / ESO
La masse des Alpha Cen A déforme l'espace-temps autour d'elle. Sa présence très proche va affecter la position
apparente et la forme de l'étoile S5 lorsqu'elle rentrera dans son anneau d'Einstein. Pour observer cet événement, le
télescope géant E-ELT européen sera en première ligne, sa mise en service étant prévue en 2025 juste à temps
pour la conjonction. Des observations avec ALMA et l'instrument GRAVITY du VLTI seront également précieuses
pour mesurer la distance de Alpha Centauri avec une précision 10 à 100 fois supérieure à ce qui est possible
aujourd'hui. La détection de planètes massives au voisinage de Alpha Cen sera aussi possible par leur perturbation
gravitationnelle sur la position apparente des étoiles de fond au cours de l'approche. Plusieurs conjonctions sont par
ailleurs prévues avec d'autres étoiles plus faibles d'ici à l'approche de S5.
Le travail a été mené par Pierre Kervella (Observatoire de Paris / LESIA), François Mignard et Frédéric Thévenin du
Laboratoire Lagrange de l'Observatoire de la Côte d'Azur, ainsi qu'Antoine Mérand de l'ESO.
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Une conjonction stellaire exceptionnelle avec Alpha du Centaure en 2028
Agrandissement de la conjonction avec l'objet labellisé S5 en 2028 La croix bleue représente l'incertitude sur la
position de Alpha Cen B en 2028. Le cercle cyan montre la taille de l'anneau d'Einstein de Alpha Cen A. © CNRS /
U. de Chile / Observatoire de Paris / LESIA / ESO
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