Deux livres rares font leur entrée à l`Observatoire

Deux livres rares font leur entrée à l'Observatoire
Extrait du Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
https://www.obspm.fr/2-livres-rares-entrent-a-l-observatoire-de-paris.html
Deux livres rares font leur
entrée à l'Observatoire
Date de mise en ligne : jeudi 3 décembre 2015
Observatoire de Paris centre de recherche et enseignement en astronomie et
astrophysique relevant du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la
Recherche.
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Deux livres rares font leur entrée à l'Observatoire
La Bibliothèque de l'Observatoire vient de faire récemment l'acquisition de deux ouvrages
rares qui viennent heureusement enrichir ses collections patrimoniales.
Le premier a pour titre Les Principes d'astronomie et cosmographie, avec l'usage du Globe, Paris, 1619,
troisième (et dernière) édition de la traduction par Claude de Boissière d'un traité latin de Gemma Frisius paru
initialement en 1530, puis enrichi en 1553.
© A.Geoffroy/Observatoire de Paris
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Gemma Frisius (1508-1555), à qui l'on doit aussi un important De radio astronomico et geometrico liber (Anvers,
1545), a connu les travaux de Copernic dès 1631 et a été un des premiers astronomes à souligner la puissance
explicative de l'héliocentrisme. On a conservé de lui un exemplaire du De revolutionibus orbium coelestium (1543)
entièrement annoté.
© A.Geoffroy/Observatoire de Paris
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Le principal intérêt du De principiis astronomicae et cosmographiae est de proposer, dans la seconde partie de
l'ouvrage consacrée à l'usage du globe, une méthode originale de détermination des longitudes à l'aide d'horloges
portatives. La 3e édition des Principes d'astronomie et cosmographie — manuel à succès publié une première fois
par Guillaume Cavellat en 1556 — se trouve dans très peu de bibliothèques en France, à l'instar du reste des
précédentes éditions publiées par Guillaume Cavellat et Cavellat-Marnef en 1556, 1157 et 1582.
Le deuxième volume est la très rare première édition du Commentaire de Clavius sur la Sphère de
Sacrobosco.
© A.Geoffroy/Observatoire de Paris
Le jésuite d'origine allemande Christoph Schlüssel (1538-1612), latinisé en Christophorus Clavius, célèbre
mathématicien surnommé par ses contemporains "l'Euclide des temps modernes", a ébauché son futur manuel
d'enseignement de l'astronomie dans des cours professés à Rome à partir de 1563 (inédits). La fortune de ce
manuel utilisé dans toutes les universités européennes a été très grande. Sa première édition date de 1570, et la
dernière édition parue du vivant de l'auteur date de 1611.Si les sept éditions du Commentarium de Clavius (entre
1570 et 1618) en font un best seller, son succès considérable reste modeste comparé à celui du super best-seller
qu'a été le Tractatus de sphaera de Jean de Sacrobosco (XIIIe siècle) : plus de 200 éditions entre 1472 et 1650 !
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L'intérêt du travail de Clavius est d'avoir enrichi dans ses éditions successives le modeste traité de l'auteur médiéval
qu'il commente (il tient en quelques pages), pour tenir compte des progrès de la recherche en astronomie. Clavius
n'a du reste pas été le seul à avoir commenté et/ou traduit le manuel de Sacrobosco pour lequel il y avait un véritable
marché en Europe : pour ne citer qu'un seul exemple, l'édition avec commentaire de la Sphère par Elie Vinet, en
France, a connu plusieurs tirages entre 1551 et 1584.
Si la dernière édition du Commentaire de Clavius est évidemment la plus complète du point de vue du contenu
doctrinal, en revanche, la première édition parue à Rome en 1570 est la plus rare du point de vue bibliographique,
elle est même d'une extrême rareté. Avant l'acquisition d'un exemplaire de cette édition par l'Observatoire, je n'en
avais repéré aucun dans les bibliothèques publiques françaises, et j'avais pu seulement en consulter une copie
conservée à la Bibliothèque Vaticane.
Michel Lerner
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