LE SYSTEME NERVEUX

LE SYSTEME NERVEUX
Le cerveau est l'organe de notre corps chargé de la perception et de l'interprétation du monde
extérieur. Il est composé d'une myriade de cellules nerveuses, appelées neurones, qui forment
un réseau de connexions extrêmement efficace.
Pour donner un ordre de grandeur, on estime que le cerveau contient un peu plus de 100
milliards de neurones dont chacun peut former jusqu'à 10'000 connexions, le tout contenu
dans un volume équivalent à celui d'une brique de lait. C'est grâce à ce formidable réseau de
neurones que nous pouvons entre autres apprécier un bon film, tomber amoureux ou résoudre
une énigme.
La cellule nerveuse
Le neurone est une cellule, au même titre qu'une cellule du foie ou du coeur, mais sa fonction
première est différente de ces deux dernières puisqu'elle sert principalement à propager de
l'information sur de grandes distances.
De cette fonction caractéristique en découle une forme tout à fait particulière au neurone qui
possède un corps cellulaire entouré d'une ou de plusieurs ramifications qui peuvent atteindre
une longueur allant parfois jusqu'à un bon mètre.
Les neurones forment un réseau sophistiqué de connexions qui permet de redistribuer
l'information, en parallèle ou/et en série, dans différentes aires corticales. Les messages
transitent selon deux formes différentes : électrique à l'intérieur du neurone, et, le plus
souvent, chimique pour passer d'un neurone à l'autre.

dentrites
- l'information provenant des neurones en amont
est transmise par l'intermédiaire des dendrites, on
parle alors de signaux d'entrée ou « Inputs».
- l'information quitte le neurone par
l'intermédiaire de l'axone pour être transmise à un
ou plusieurs neurones en aval, on parle dans ce cas
de signaux de sortie ou « Outputs »
Un neurone maintient un contact avec de
nombreuses autres cellules nerveuses ; ces contacts
sont appelés des synapses, en moyenne, on
comptabilise 10 000 connexions pour une cellule
nerveuse. Le signal qui se propage à l'intérieur
des ramifications nerveuses est de nature
électrique, mais, à la synapse, les messages qui
doivent transiter d'un neurone à l'autre sont
envoyés, le plus souvent, par l'intermédiaire
d'un messager chimique. Ces substances,
appelées neurotransmetteurs, jouent un rôle très
important pour notre santé: quand elles sont
relâchées en trop grande quantité, il en découle de
nombreux dysfonctionnements. Par exemple,
l'abus de stupéfiant va modifier le fragile équilibre
chimique à la synapse, en l'occurrence, le taux de
neurotransmetteurs relâché et ce processus est à la
base de l'accoutumance.

Un neurone reçoit un flot d'informations continu et il doit à tout
instant juger de l'importance des messages reçus avant de transmettre
lui-même la synthèse des informations reçues plus loin. On dit que le
neurone "intègre" l'ensemble des messages électriques reçus par
l'intermédiaire de ses dendrites. Ce processus d'intégration est localisé dans
le soma. Si l'information est jugée suffisamment conséquente, le neurone
va en avertir ses voisins au moyen d'un potentiel d'action, sinon, il restera
silencieux et le flot de l'information s'arrêtera là.
 B - Les différents types de neurones
On distingue plusieurs classifications de neurones selon le nombre de
neurites, leur forme anatomique, leur fonction et le type de
neurotransmetteurs qu'ils sécrètent.
Distinction selon le nombre de neurites
- 1 neurite : neurone unipolaire
- 2 neurites : neurone bipolaire
- n neurites: neurone multipolaire
Distinction anatomique (3 exemples)
Les cellules pyramidales se trouvent dans la matière grise ou cortex cérébral.
Les neurones en étoiles se trouvent également dans le cortex cérébral.
Les cellules de Purkinje sont des cellules aux ramifications très nombreuses et diffuses que
l'on retrouve exclusivement dans le cervelet.
Distinction selon leur fonction
Les neurones sensoriels sont directement reliés aux organes des sens et sont responsables de
faire transiter l'information sensorielle (on dit aussi information ascendante) vers le cerveau.
Les motoneurones ou neurones moteurs se chargent de faire transiter les ordres provenant
du cerveau (on dit également information descendante) en direction des muscles.
Les interneurones sont représentés par tous les neurones qui ne sont ni sensoriels ni moteurs
mais qui font la jonction entre ces deux types de neurones.
Potentiel d’action : Signal électrique unidirectionnel parcourant les axones (voir neurone),
qui provoque la libération de neurotransmetteurs au niveau des synapses. Les potentiels
d'action sont générés par des échanges d'ions entre l'intérieur et l'extérieur des neurones.

La vitesse de propagation varie en fonction du calibre de la fibre et de la présence plus (+
rapide) ou moins (- rapide) de MYELINE. (La sclérose en plaques est une maladie neurologique
chronique et souvent invalidante. Elle est multifactorielle et ses manifestations cliniques sont liées à une
démyélinisation des fibres nerveuses de la substance blanche du système nerveux central (cerveau, moëlle
épinière et nerf optique).
Neurotransmetteurs :
Molécule libérée par un neurone lors d'une stimulation et se fixant à un récepteur sur un autre
neurone, ce qui entraîne la transmission de l'influx nerveux, ou à un récepteur sur une cellule
cible, ce qui entraîne divers effets dans un organe.
On peut citer comme neurotransmetteurs :
L'acétylcholine est un neurotransmetteur excitateur très répandu qui déclenche la contraction
musculaire et stimule l'excrétion de certaines hormones. Dans le système nerveux central, il
est entre autre impliquée dans l'éveil, l'attention, la colère, l'agression, la sexualité et la soif.
La maladie d'Alzheimer est associée à un manque d'acétylcholine dans certaines régions du
cerveau.
Les monoaminés comme :
La dopamine est un neurotransmetteur inhibiteur qui est impliqué dans le contrôle du
mouvement et de la posture. Il module aussi l'humeur et joue un central dans le renforcement
positif et la dépendance.
La perte de dopamine dans certaines parties du cerveau entraîne la rigidité musculaire typique
de la maladie de Parkinson.
La noradrénaline est un neurotransmetteur important pour l'attention, les émotions, le
sommeil, le rêve et l'apprentissage. La noradrénaline est aussi libérée comme une hormone
dans le sang où elle contracte les vaisseaux sanguins et augmente la fréquence cardiaque.
La noradrénaline joue un rôle dans les troubles de l'humeur comme la maniaco-dépression.

La sérotonine contribue à diverses foncions comme la régulation de la température, le
sommeil, l'humeur, l'appétit et la douleur.
La dépression, le suicide, les comportements impulsifs et l'agressivité impliqueraient tous
certains déséquilibres de la sérotonine.
Les peptides comme :
L’Endomorphine ou endorphine
Les endorphines sont des morphines endogènes, qui exercent la fonction de
neurotransmetteur. Leur rôle premier est celui d'un antidouleur, mais elles entraînent aussi un
sentiment de bonheur ou d'euphorie. En cas d'orgasme, le corps est submergé d'endorphines.
L'état d'ivresse qui peut se produire après un effort physique important est provoqué en partie
par l'émission d'endorphines. L'opium et l'héroïne agissent sur les mêmes récepteurs que
l'endorphine. L'expérience gustative des sucres, des graisses et aussi du chocolat produit des
endorphines dans le corps. L'amour entre des personnes augmente aussi la quantité
d'endorphines.
L’Enkephalin
L'enképhaline est une catégorie de neurotransmetteurs libérés par des neurones lors d'une
sensation douloureuse trop intense.
Leur rôle est l'inhibition des potentiels d'action responsable de la propagation du message
douloureux jusqu'au cerveau. Cette inhibition correspond à une analgésie. D'autre part, on
note que la morphine agit selon le même mode que l'enképhaline. Les enképhalines sont des
endorphines (fabriqués par le corps).
On connaît aujourd'hui plus d'une soixantaine de molécules qui répondent aux critères requis
pour être considérés comme des neurotransmetteurs
Pour être considéré comme un neurotransmetteur, une molécule doit répondre à plusieurs
critères.
Elle doit être produite à l'intérieur d'un neurone, retrouvée dans ses boutons terminaux,
relâchée à l'arrivée d'un potentiel d'action et doit produire un effet sur le neurone post-
synaptique. Après son émission, elle doit être désactivée rapidement et son application
expérimentale sur le neurone post-synaptique doit avoir le même effet que lorsqu'elle est
relâchée par un neurone.