E SEIGNEI]R DES ANNIEAUX Sixième planète du système solaire par ordre de distance au Soleil, Saturne en est la deuxième par sataille et sa masse. Elle est la plus lointaine des planètes visibles à l'oeil nu et son éclat- est peu intense, beaucoup moins que celui de Vénus et Jupiter. C'est comme Jupiter une géante gazeuse au même titre que Uranus et Neptune. Son diamètre vaut environ neuf fois et demi celui de la terre, sa masse environ quatre-vingt quinze fois et son volume neuf cent fois celui de notre planète. Sa particularité bien connue de tous est de posséder un système d'anneaux bien visible aux instruments d'amateurs ce qui explique son succès pour qui peut la voir iians un félescope CARACTE,RI S TIQIIE S ORB I TALE S , - , aphélie : 1 503 983 449 kffL périhélie : 1 349 467 375 km excentricité : 0,05415 période de révolution : 29 ans 165 jours 1 1,68 heures , péripde synodique :378,0944 j vitesse orbitale moyenne :9,6446 km/sec inclinaison sur l'écliptiqu e : 2,48446" satellites : 200 observés dont62 ont leur orbite confirmée anneaux : 7 principaux finement diviSés CARACTERI S TIQUES PFIYSIQI]E S diamètre équatorial:120 536 km diamètre polaire : 108 718 km diamètre moyen : 116 434km . aplatissement:0,09796 volume :827,13x10 puiss.l2 km cubes masse : 5-68 A6xl0 puiss.24 kg-maSse volumique : 687,3 kglm cube - ' gravité de surface'.10,44 m/sec/sec ,, vitesse de 1ibération:35,5 km/sec -- jour sidéral : 10 h 44 min 32 sec vitesse de rotation à l'équateur : 34 821 km/h " inclinaison de I'axe : 26,73" albédo de Bond :0,342 température de surface : de 84 à 134 K (-89 à -139 "C) ASPECT PI{YSIQUE ET ATMOSPFIERE La similitude avec Jupiter est frappante : succession de bandes claires et alternées mais avec moins de contraste ce qri doro. une tonalité d'ensemble assez de phénomènes atmosphériques de très longue uniforme.,O, "onrtatelaprésence durée clas§és en trois groupes : des lovales symétriques stables et de couleurs variées, blanf rouge et brun qui - qnt été nommés (ex : la grande Berthe, 75o latitude nord) des taches brunes (42" de latitude nord) la tache ultra-violette,27" latitude nord la tache d'Ame, 55o de latitude sud Ils sont beaucoup plus grands que-tres cyclones terrestres. Des panaches blancs appelés motifs convectifs, un << ruban » qui se déplace vers l'est avec le' courant existant à cette latitude (46 nord). Cette structure qui a une longuour de plusieurs milliers de km coffespond sans doute à un puissant courant d'Ouest qui n'a pas d'analogie ni sur Jupiter ni sur Terre. L'interprétation de ces mouvements apparaît encore plus difficile que celle de Jupiter. Certains vents peuvent atteindre 1600 km/h soit bien plus que Jupiter. L'atmosphère de Saturne est composée, comme celle de Jupiter, d'hydrogène (93%) d'hélium (5%) et de méthane (1%). elle enrobe sans doute un noyau solide de fer et de silicates. L'hydrogène profond à l'état métallique génère un puissant champ magnétique toutefois plus faible que celui de Jupiter. . Quoique très froide car éloignée du Sol.eil, Saturne restitue plus d'énergie qu'elle n'en reçoit, à I'instar de la planète Jovienne. LES ANNEAUX DE SATITRNE taractéristiques dÈs anneeur et des dirisions de Satume' 1,110 Anneau D 74 510 1,236 7 Ë1û 1.239 148 Divisinn de Guérin 11 342 Ânneau C ? 5 s10 Divis-lon de Gassini Anne. au A 136 rI5 325 Divisbn d'Encke 35 Divisiln de Keebr Rr20{r4 s 2.284 1 RËrHl4 S 2 ? ? ? ? ? Anneau F ?,go Ànneau G Anneau E 1&1 00t 3 4&3 (xIO I 1x1CIF 3,û2 fiX) 1x1O7 'est GALILEE qui les aperçut en premier mais ne put expliquer Ile spectaole tes très bizarre q i s'offrait à sa vue. I1 voyait Saturne entouré de deux gros satellitt faire'son dhemin eet restent toujours à ses côtés >> disait-il. I1 fallut attendre 1656 el laire'son HIIYGEN|S, qui ddisposait de bons instruments pour que la véritable nature des HTIYGENIS, I anneaux se revele. vieux Saturne à faire son chemin et restent toujours à ses côtés » disait-il. Il fallut aüendre 1656 et HUYGENS, qui disposait de bons instruments pour que la véritable nature des anneaux se révèle. Le plan de rotation de ces anneaux coïncide avec le plan équatorial de la planète. Vus de la Terre, ces anneaux sont parfois très ouverts ou au contraire invisibles selon la position de la planète sur son orbite. Ces anneaux sont séparés par des zones sombres appelées divisions, la plus célèbre et visible étant 1a division de CASSIM. Ces structures ne peuvent être des corps solides et homogènes. En fait elles sont composées d'une multitude de blocs rocheux, de glace et de poussières et tournent selon une rotation diffirentielle conformément aux lois de NEIYTON. n est à noter que les anneaux E,F et G ont été découverts par les sondes Voyager I et 2 en 1980 et 81. LES SATELLITES DE SATURNE €f §l §) §f: :.;l§'::,,:' lll' ' t0l-'., " l0A '' : ,. Ë, ',*î' .ü4, 6l ùt $2 ,t. .'" §f tst {§f !l;19 .. .:: ', ta,tt ' !L ,ll 'ti. .'. ' §5... .§,'','. t§ .' rts ,rৠ@ Dans la masse des satellites de Safurne, on s'intéressera surtout aux sept satellites majeurs qui sont Titan, plus gros que Mercure mais plus petit que Ganymède, Mimas, Encelade, Thétys, Dioné, Rhéa, Japet. Leur orbite est synchrone et elles sont également en résonance : Mimas/Thétys L:2,Encelade et Dioné 1:2, Titan et Hypérion 3:4. Titan est particulièrement intéressant car il est le seul satellite du Système Solaire à posséder une atmosphère dense d'azote (90%) d'argon (8%) et de méthane (2%). La surface glacée d'Encelade pourrait également recouwir des océans d'eau liquide car la sonde Cassini a mis en évidence des geysers jaillissant un peu partout sur ce satellite. On trouvera en annexe les caractéristiques des principales lunes de Saturne.