La musique country colle très bien avec ces images de grands espaces, de gardiens de
troupeaux harassés de travail, qui se posent et chantent sur des airs simples à
mémoriser. Elle est à son apogée. Alors que jusqu’à présent on parlait de hillbilly music,
son nom change pour devenir « country music ».
1925 : à Nashville, l’émission de radio « Grand ol opry » fait connaître cette musique en
proposant un programme hebdomadaire, qui séduit beaucoup d’américains.
1930 : apparition du Western Swing au Texas, musique « confectionnée » pour faire
danser avec les influences du jazz de la Nouvelle-Orléans et la musique mexicaine. Deux
courants s’affirment : le folklore français cajun avec beaucoup plus de notes de blues
noir, de violon et d’accordéon et le woody guthrie qui est la musique traditionnelle
country. C’est aussi la période où les studios d’Hollywood, devant le succès de cette
musique, fabriquent en masse des films western avec des cow boys en y faisant jouer
ces chanteurs si populaires. Cette musique s’appelle désormais la « Country Western
Music ».
1940 : naissance du Honky Tonk (réunion d’un style moderne et du style traditionnel)
avec l’apparition de la guitare électrique. C’est une musique qui respire la joie de vivre,
qui invite à danser et à s’amuser : il suffit d’écouter Jambalaya de Hank Williams pour
en ressentir les effets.
Mais la deuxième guerre mondiale, en rapprochant des gens de milieux divers, provoque
une fusion des goûts musicaux et le hillbilly va passer de musique folklorique à musique
moderne. De rurale la country music devient citadine.
1940-1950 : apparition du Bluegras, musique très rapide avec 3 ou 4 voix mettant en
valeur les musiciens qui improvisent et utilisent les instruments traditionnels : mandoline,
banjo, contrebasse, dobro, violon. Style musical très en marge, aujourd’hui aussi d’ailleurs.
C’est aussi l’époque des gospels et du blues, des tempos originaux comme le Boogie :
elle devient le Hillbilly Boogie avec Guitar boogie d’Arthur Smith précurseur du
rockabilly.
1952 : se développe le courant féminin country en solo, jusque là réservé aux hommes
qui va amener un grand changement.
La Nashville Sound : (1954-58) recherche d’une musique plus douce, différente des
musiques d’origine rurale, facile à écouter, légèrement marquée par le jazz. Les chanteurs
s’appellent des Country Crooners, Chet Atkins avec son jeu à 4 doigts avec Oh,
lonesome me.
La musique country connaît une grande crise, dans les années 1954, quand arrive la
vague contestataire du rockabilly et du rock’n roll. Bill Haley connaît une grande
popularité avec Rock around the clock en 1955 et fait du rock'n roll la musique des
jeunes de toute l’Amérique. Le feeling des chanteurs noirs avec leur style blues est très
recherché et Elvis Presley parvient à cette harmonie faisant ainsi la synthèse entre le
hillblly boogie, le rock’n roll, et le rythm & blues : le Rockabilly vient de naître.
Elvis Presley est le premier chanteur blanc à chanter du rock, jusque-là réservé aux noirs.
C’est la fin de la ségrégation raciale dans la musique…