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IP/07/491
Bruxelles, le 6 avril 2007
Changement climatique: le GIEC approuve l'objectif
de limitation du réchauffement planétaire à 2 °C fixé
par l'Union européenne
M. Stavros Dimas, membre de la Commission chargé de l'environnement, a
déclaré que le rapport du groupe intergouvernemental d'experts sur
l’évolution du climat (GIEC) publié ce jour plaidait en faveur de l'objectif fixé
par l'Union européenne, à savoir de limiter le réchauffement planétaire à 2 °C
au maximum au-dessus de la température de l'ère préindustrielle. Ce rapport,
élaboré par un groupe de travail réunissant un grand nombre d'éminents
climatologues, fait apparaître que le changement climatique a d'ores et déjà
des effets considérables, notamment sur les êtres humains, sur les
écosystèmes et sur les ressources hydriques, qui ne feront que s'aggraver
avec la hausse de la température. Limiter l'augmentation des températures
de la planète à 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux de l'ère
préindustrielle devrait permettre d'éviter que se produisent des changements
irréversibles pouvant entraîner des catastrophes, telles que la fonte de la
calotte glacière du Groenland, mais pas de parer tous les effets.
«Le rapport publié aujourd'hui par le GIEC expose très clairement les graves
conséquences que le changement climatique aura sur nous tous. Il montre les effets
dramatiques qui se feraient sentir si le réchauffement de la planète dépassait la
limite des 2 °C au-dessus du niveau de l'ère industrielle fixée par l'Union
européenne. La température actuelle se situant déjà à environ 0,8 °C au-dessus de
ce niveau, il nous faut intervenir rapidement si nous voulons réussir à enrayer le
changement climatique et, partant, à prévenir ses effets les plus graves. J'ai
l'intention, avant l'été, d'élaborer un livre vert sur l’adaptation au changement
climatique afin de mettre en évidence les domaines nécessitant le plus d'attention.»
Le rapport du groupe de travail II du GIEC, intitulé «Bilan 2007 des changements
climatiques: conséquences, adaptation et vulnérabilité», évalue l'état des
connaissances scientifiques relatives aux conséquences des changements
climatiques sur les systèmes naturels et gérés et sur les systèmes humains, ainsi
que leur capacité d'adaptation et leur vulnérabilité. Il constitue la deuxième des trois
parties qui composent le quatrième rapport d'évaluation du GIEC. Outre qu'il
confirme les principales conclusions du troisième rapport d'évaluation publié en
2001, ce document livre de nouveaux enseignements tirés d'observations et de
modélisations plus poussées.

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Les principales conclusions sont les suivantes:
- Les récents changements climatiques ont d'ores et déjà des effets
considérables sur les écosystèmes, les ressources hydriques et les zones
côtières dans le monde. Certains des effets observés se produisent à un rythme
plus rapide que prévu.
- Les êtres humains sont également touchés, par exemple par les difficultés
accrues d'approvisionnement en eau, par la surmortalité durant les périodes de
canicule, par les changements dans la distribution géographique des maladies à
vecteurs, par les limites imposées à la pratique des sports de montagnes, par
les menaces qui pèsent sur les moyens de subsistance des communautés
indigènes et par les risques accrus d'incendies de forêts.
- Un grand nombre des conséquences des récents changements climatiques
sont aujourd'hui aisément attribuables aux émissions de gaz à effet de serre
dues aux activités humaines.
- Les prochains changements de climat auront pour effet d'augmenter les risques
de sécheresse et d'inondation dans de nombreuses régions, de diminuer les
ressources hydriques dans un grand nombre de régions arides et semi-arides,
de menacer la viabilité des agglomérations côtières à travers le monde, de
provoquer des extinctions massives d'espèces biologiques, de réduire les
rendements des cultures dans la plupart des régions tropicales et d'accroître les
problèmes liés à la faim.
- Un réchauffement planétaire supérieur à 2 °C par rapport aux niveaux actuels
entraînera une diminution massive de la biodiversité, une baisse de la
productivité agricole mondiale et la fonte de la calotte glacière du Groenland,
qui aurait pour conséquence de faire monter le niveau des mers de 4 à
6 mètres.
- Les récents changements climatiques intervenus en Europe ont eu une
incidence importante sur les écosystèmes naturels et gérés, sur les glaciers et
sur la santé des êtres humains.
- Les changements à venir auront plutôt tendance à creuser les disparités
régionales existantes en matières de ressources naturelles en Europe. Ils
auront pour effet d'accroître la plupart des risques liés au climat, y compris les
inondations hivernales et les inondations côtières dans les régions maritimes,
les inondations causées par la fonte des neiges en Europe centrale et orientale,
les inondations brutales à travers l'Europe et les incendies de forêts dans le Sud
de l'Europe. Ces changements climatiques rendront encore plus difficile
l'approvisionnement en eau en Europe centrale et méridionale, augmenteront
les risques pour la santé liés aux canicules et aux inondations, porteront atteinte
à la biodiversité et poseront des problèmes à de nombreux secteurs
économiques en Europe, et notamment l'agriculture, la sylviculture, le tourisme
et la production d'énergie.
- La réduction des émissions peut permettre de réduire ou de différer la plupart
des effets des changements climatiques à long et à moyen terme. Tant les
mesures d'atténuation que des solution d'adaptation sont nécessaires pour
éviter que ces changements n'aient des conséquences dramatiques. La
combinaison de mesures drastiques d'atténuation et d'adaptation ne pourra
toutefois pas empêcher que les changements climatiques aient des effets
importants.

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Historique
L'Union européenne a mis en place un programme d'action ambitieux destiné à lutter
contre les changements climatiques. Plus de 30 actions et mesures ont été mises en
œuvre au niveau européen à travers le Programme européen sur le changement
climatique (PECC) élaboré par la Commission en 2000. En janvier 2007, la
Commission a présenté une série de nouvelles mesures pour s'attaquer au
changement climatique après 2012. Cet ensemble de mesures a été intégralement
approuvé par les chefs d'États et de gouvernement lors du Conseil européen du
mois de mars.
Pour en savoir plus sur l'action de l'UE en matière de changement climatique, voir:
http://ec.europa.eu/environment/climat/home_en.htm
Le GIEC évalue les informations scientifiques, techniques et socio-économiques
permettant de comprendre le risque de changement climatique imputable à l'homme.
Il réunit des experts éminents du monde entier. Il représente le consensus
scientifique mondial le plus digne de foi en matière de changement climatique.
Pour plus d'informations: www.ipcc.ch