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MEMO/11/237
Bruxelles, le 12 avril 2011
Bourses Marie Curie: un chercheur découvre une
galaxie à 13 milliards d’années-lumière de la Terre
Une équipe d’astronomes dirigée par Johan Richard, un chercheur français
de 31 ans ayant bénéficié du soutien financier des actions Marie Curie de
l'Union européenne, a découvert une galaxie située à 13 milliards d’années-
lumière de la Terre. La découverte de cette formation d’étoiles apparue
200 millions d’années après le Big Bang aidera les astronomes à mieux
comprendre l’évolution des galaxies plus proches de la Terre, qui a pu avoir
une influence sur le climat de notre planète. Elle pourrait également les aider
à résoudre le mystère scientifique de la dissipation du brouillard
d’hydrogène qui emplissait l’Univers à ses débuts.
M. Richard a entamé ses travaux de recherche alors qu’il bénéficiait d’une bourse
Marie Curie à l’université de Durham au Royaume-Uni, pendant la période 2008-
2010. La galaxie a été découverte au Dark Cosmology Centre situé à Copenhague,
au Danemark, à l’aide du télescope spatial Hubble, un projet conjoint de l’Agence
spatiale européenne et de la NASA.
M. Richard travaille maintenant au Centre de recherche astrophysique de l’université
de Lyon, en France. Les autres membres de son équipe étaient:
M. Jean-Paul Kneib (France), du laboratoire d’astrophysique de Marseille;
M. Harald Ebeling (Allemagne), de l’université d’Hawaï;
M. Daniel Stark (États-Unis), de l’université de Cambridge, au Royaume-Uni;
M. Eiichi Egami (Japon), de l’université d’Arizona;
M. Andrew Fiedler (États-Unis), de l’université d’Arizona.
M. Richard a précisé que le soutien financier apporté par les actions Marie Curie
avait été essentiel pour le mettre sur la voie de cette découverte. «Les actions Marie
Curie offrent de belles possibilités d’indépendance scientifique – un élément
indispensable pour que des découvertes passionnantes aient lieu», a-t-il déclaré.
Mme Androulla Vassiliou, commissaire européenne responsable des actions Marie
Curie, a indiqué: «Cette découverte marque une étape importante dans la recherche
astronomique moderne et elle prouve une fois de plus que nous avons à cœur de
soutenir des études d’avant-garde et la mobilité des meilleurs scientifiques
européens et internationaux.»
Pour en savoir plus: http://www.spacetelescope.org/news/heic1106

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Contexte
Les «actions Marie Curie» de l’Union européenne offrent des bourses aux
chercheurs, qu’ils poursuivent des études universitaires supérieures ou en soient
déjà à des stades beaucoup plus avancés de leur carrière. Le but est de favoriser la
mobilité internationale des meilleurs chercheurs d’Europe. L’Union européenne
affectera plus de 4,5 milliards d’euros à ces actions au cours de la période 2007-
2013.
Depuis 1996, les actions Marie Curie ont profité au total à 50 000 chercheurs. En
2010, près de 5 000 chercheurs ont sollicité une bourse de recherche Marie Curie
financée par l’Union européenne, soit 20 % de plus que l’année précédente.
Les actions Marie Curie jouent un rôle essentiel dans l'«espace européen de la
recherche». Elles sont gérées par l’Agence exécutive pour la recherche (REA). Cet
organe de financement a été créé par l’Union pour administrer certains volets du
septième programme-cadre européen pour la recherche et le développement
technologique (7e PC), qui est l’un des piliers de la stratégie Europe 2020 pour une
croissance intelligente, durable et inclusive.
Actions Marie Curie: http://ec.europa.eu/mariecurieactions/
Stratégie UE 2020: http://ec.europa.eu/eu2020/index_fr.htm
7e PC: http://cordis.europa.eu/fp7/home_fr.html
REA: http://ec.europa.eu/research/rea/