Ecole Méro Cannes CE2 SCIENCES Les animaux se reproduisent Il faut un mâle et une femelle adultes pour avoir des petits. Ceux-ci se développent dans le ventre de la femelle (chez les mammifères) ou dans un œuf pondu à l'extérieur. Les tortues terrestres pondent dans le sol. Comme tous les Chéloniens, elles abandonnent leurs œufs, qui se développent seuls. Dans les pays tempérés et froids, au printemps, les oiseaux s'accouplent. Les mâles fécondent les femelles qui pondent ensuite un ou plusieurs œufs que les parents couvent pour les protéger des autres animaux et entretenir la chaleur nécessaire à l'éclosion. Chez les poissons, la reproduction a lieu à certaines périodes de l'année ou de leur vie : c'est le frai. Cette époque est bien précise pour chaque espèce : elle dépend de la température de l'eau. Pour la plupart des poissons, il n'y a pas d'accouplement. Les femelles sont ovipares. Elles pondent leurs œufs dans l'eau puis les mâles les fécondent en les arrosant avec leur laitance. Elles en pondent entre une centaine et plusieurs milliers, mais la plupart seront mangés par les prédateurs. Les espèces qui ne pondent qu'une petite quantité d'œufs les protègent en construisant un nid, en les gardant dans leur bouche ou en les pondant dans un endroit abrité, la coquille d'une moule par exemple. La période de couvaison est appelée incubation. La poule pond 1 à 2 œufs par jour. Quand on les lui laisse, elle les couve pendant 21 jours. Le poussin se développe à l'intérieur de la coquille en se nourrissant des réserves de l'œuf (du jaune et du blanc). Il respire l'air contenu dans la chambre à air puis l'air qui traverse la paroi poreuse de la coquille. Comment naissent les petits des mammifères ? La femelle porte dans ses ovaires un ovule que le mâle féconde avec ses spermatozoïdes. L'ovule fécondé se développe dans l'utérus de la femelle jusqu'à ce que l'embryon soit complètement formé. Cette période s'appelle la gestation. Le bébé éléphant passe près de deux ans dans le ventre de sa mère avant de naître. La maman éléphant n'a qu'un petit à chaque portée et qu'une portée tous les quatre ans.