l`Asie orientale

1
L’Asie orientale, une aire de puissance en expansion
Exercice amorce : En vous aidant des informations obtenues dans les cours précédents, notamment
celui sur les Etats-Unis, donnez une définition précise de la notion de puissance.
Notion de puissance : Le géographe Gérard Dorel la définit de la manière suivante : un État qui dans le
monde se distingue non seulement par son poids territorial, démographique et économique mais aussi
par les moyens dont il dispose pour s'assurer d'une influence durable sur toute la planète en termes
économiques, culturels et diplomatiques.
Cela veut dire que la puissance a :
- deux attributs :
o le territoire : Sa superficie, les atouts et les contraintes liés à son relief et son climat,
ses richesses naturelles, son ouverture ou non sur la mer, la maîtrise ou non de
l'espace par les transports constituent autant d'éléments permettant d'évaluer la
puissance territoriale d'un État.
o la population : Son importance numérique, sa structure par âge, son degré surtout
d'instruction, de qualification, l'existence ou non d'un consensus social, ses mentalités,
son ouverture ou non aux flux migratoires sont autant d'éléments mesurant la
puissance humaine d'un Etat.
- trois composantes :
o puissance économique : Le PNB permet une première approche de la puissance
économique. La fabrication de produits à haute valeur ajoutée importe désormais
davantage que celle des grandes productions (de blé ou d'acier par exemple). Le rôle
de la monnaie du pays, l'importance des places financières, des investissements
réalisés à l'étranger importent beaucoup pour mesurer la puissance économique.
Enfin, le commerce extérieur, la place de l'Etat dans le commerce mondial sont des
éléments de la puissance économique.
o puissance géopolitique : Elle se subdivise en puissance militaire (la possession ou
non de l'arme nucléaire, l'appartenance ou pas à des alliances, la capacité ou non
d'intervenir rapidement sur un théâtre extérieur), et en activité diplomatique (siège
permanent ou non au Conseil de Sécurité, appartenance ou non au G8 ... ).
o rayonnement culturel : « Soft power », la puissance culturelle parce que « douce »,
contribue pour beaucoup à la puissance d'un État. La diffusion de sa langue, de son
idéologie dominante, de ses modes de vie (alimentaires, vestimentaires), de ses arts
(notamment le cinéma) jouent un rôle essentiel tout comme la maîtrise ou non de ses
nouvelles technologies de l'information et de la communication (Intemet)...

2
Localisation des différents ensembles composant l’Asie orientale : cf. carte ci dessous.
définition de la Chine littorale : ce sont les provinces de la Chine qui ont une façade maritime.
JAPON
COREE DU SUD
CHINE
LITTORALE
TAÏWAN
SINGAPOUR
HONG KONG

3
I Un espace, enjeu géopolitique majeur :
A Un atout : un immense foyer de peuplement :
1) Un atout : une forte concentration humaine
Documents à utiliser : carte 1 p. 196.
Questions :
1. Montrez que l’Asie orientale est l’un des premiers foyers de peuplement à l’échelle mondiale
L’Asie orientale appartient à l’un des plus grands foyers de peuplement du globe : celui de l’Asie de
l’Est avec 1, 5 milliards d’habitants. Cependant, avec la définition du programme, nous sommes en
face d’un foyer de peuplement de près de 800 millions d’habitants.
Rq : comment calculer précisément le chiffre de la population sachant que la Chine littorale ne peut se
définir avec précision.
Les densités sont supérieures à 300 hab./km². Les populations se concentrent essentiellement dans les
plaines surtout littorales et dans les vallées. Les montagnes sont largement délaissées.
2. Montrez que l’Asie orientale est un espace fortement métropolisé.
L’Asie orientale est caractérisée par une forte métropolisation et par le développement de mégapoles.
C’est une des caractéristiques de la région.
Parmi elles, on trouve :
- Tokyo, capitale du Japon. Centre de décision de la puissante mégalopole japonaise. 30
millions d’habitants. Première ville au classement des villes mondiales.
- Shanghai, première ville chinoise en terme de population avec 16,7 millions d’habitants.
Cinquième ville mondiale. Deuxième port de la Chine après Hong-Kong.
- Pékin, la capitale chinoise, avec 11,7 millions d’habitants. Capitale du Pays et ville
organisatrice des JO de 2008.
- Séoul, 22 millions d’habitants. Concentre près de la moitié de la population d’un pays de 50
millions d’habitants.
- Taipei, 6 millions d’habitants soit près du Tiers de la population de Taiwan.
Les villes sont donc très dynamiques mais les plus dynamiques sont les villes littorales. Dynamisme
urbain est lié à la littoralisation des activités. (définition de littoralisation : Processus fréquemment
observé de concentration des populations et des activités humaines le long ou à proximité des
littoraux.)
2) Des situations démographiques entre homogénéité et différences :
Document à utiliser : Carte 1 p. 232
• Une faible natalité et un faible indice de fécondité liés au contrôle des naissances mise en place
dans de nombreux Etats, notamment la Chine.
• Faible mortalité.
• Espérances de vie très importantes, proches de celles des pays du Nord.
• Un vieillissement important de la population avec des nuances :
o Majorité de la population chinoise est encore jeune
o Cas préoccupant du Japon où le renouvellement des générations ne peut être assuré.

4
Des inégalités de développement marqués. C’est l’ancienneté du démarrage économique qui se voit
dans ces indices. Le plus riche et le plus développé : le Japon, suivi des Dragons et de la Chine.
B Convergence des modèles culturels : l’asiatisme ?
1) L’impact de la civilisation chinoise :
Selon l’historienne Nora Wang, l’expression « Asie orientale » est plus qu’une commodité
géographique, elle désigne un ensemble au sens le plus fort : l’appartenance à un monde « sinisé » :
- L’Asie orientale est largement marquée par l’influence chinoise,
- Elle correspond en fait à l'aire d'influence de la civilisation chinoise.
- En Asie orientale, le fait chinois s’impose : omniprésence de son peuple, centralité de son
territoire : c’est bien le « pays du Milieu » puisqu’il se désigne lui-même ainsi.
Les éléments de la culture chinoise se sont diffusés dans cet espace .
2) Le principal pôle de dispersion de la diaspora chinoise :
• 35 millions de Chinois dans le monde
• 25 millions dispersés dans le SE asiatique ou dans les pays du Pacifique (Singapour, Malaisie,
Thaïlande, Indonésie, Vietnam, Cambodge...) Les Chinois représentent 30 % de la population
malaise, 77 % de la population de Singapour.
• Ils ont pour caractères :
o Originaires de Chine du sud pour la plupart
o Un fort attachement à la patrie et à la famille restée au pays
o Une belle réussite économique dans les pays d'adoption
o Un rôle économique de premier plan :
• Les Chinois d'outre-mer seraient à l'origine de 70 % des entreprises à capitaux étrangers en
Chine. Leur rôle est capital dans le développement du littoral de Chine du Sud.
• Selon P. Gentelle la diaspora chinoise, qui dispose d'un pouvoir financier considérable, est « le
coeur du miracle économique de l'après-guerre »
C Un espace marqué par les tensions géopolitiques
Document à utiliser : cartes géopolitiques de l’Asie Orientale ci-dessous.

5